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“法國自詡為民主自由的國家,俄國卻是歐陸上最落后的封建君主國,所以法國國內(nèi)欠缺與俄國結(jié)盟的民意基礎(chǔ)。”施利芬稍微停頓了一下,說道,“除此之外,帝國與俄國沒有不可調(diào)和的矛盾,所以俄國也欠缺與法國結(jié)盟的基礎(chǔ)。如果沒有外因,法俄在短期內(nèi)不可能結(jié)盟。”

“如果有,會(huì)是什么樣的外因?”

施利芬遲疑了一下,才說道:“只有一個(gè)國家,能夠促成法俄聯(lián)盟。”

俾斯麥若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭,毛奇與瓦德西也聽出了施利芬的言外之意。

能夠促成法俄結(jié)盟的,只有英國。

到此,問題就很明白了。如果法俄能在短期內(nèi)結(jié)盟,肯定得算上英國,因此帝國將同時(shí)面對(duì)三個(gè)強(qiáng)敵。

俾斯麥看了眼毛奇與瓦德西,也不免暗自感嘆。

即便是瓦德西,也沒有信心同時(shí)戰(zhàn)勝三個(gè)強(qiáng)敵。

“元帥,現(xiàn)在該明白,為什么不能辭職了吧?”

毛奇嘆了口氣,說道:“事隨如此,但我年事已高,最多也就只能干到年底。陛下也答應(yīng)到時(shí)候,讓我回家養(yǎng)老。”

“元帥決意如此?”

毛奇點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒再多說什么。

俾斯麥暗自嘆了口氣,也沒再多說什么。

這個(gè)晚上,沒有睡好安穩(wěn)覺的還有很多人,比如維多利亞皇后、威廉皇儲(chǔ)等,連遠(yuǎn)在千里之外的唐寧街都受到了影響。

索爾茲伯里在吃晚飯的時(shí)候收到消息,得知德皇腓特烈三世任命一個(gè)叫馮承乾的人為帝國戰(zhàn)爭(zhēng)大臣,總領(lǐng)帝**備建設(shè)。

英國首相的第一感覺是“荒唐”。

隨即,索爾茲伯里想到,這個(gè)神秘的東方人肯定不簡(jiǎn)單。

大半年前,還是皇儲(chǔ)的腓特烈就被診斷出患上喉癌,而且已到晚期。因?yàn)樵谀[瘤擴(kuò)散前拒絕手術(shù)治療,所以腓特烈的病情一直在惡化。一個(gè)月前,索爾茲伯里就收到消息,腓特烈再次拒絕手術(shù)治療。

按照麥肯齊的報(bào)告,腓特烈恐怕時(shí)日無多了。

結(jié)果,腓特烈不但沒有死,還登基成為德皇,隨即任命馮承乾為帝國戰(zhàn)爭(zhēng)大臣。

那些傳言,索爾茲伯里也聽說過,只是沒有往心里去。現(xiàn)在看來,傳言非假,很有可能就是那個(gè)東方人治好了腓特烈。

得到德皇重用,此人肯定非同尋常。

要知道,腓特烈三世絕非庸碌的皇帝。

作為威廉-腓特烈-路德維希唯一的兒子,腓特烈自幼接受嚴(yán)格的軍事教育,參加過德意志第二帝國建國前的所有戰(zhàn)爭(zhēng),在普奧戰(zhàn)爭(zhēng)與普法戰(zhàn)爭(zhēng)中擔(dān)任軍團(tuán)長,立下赫赫戰(zhàn)功,其用賢之才不在威廉皇帝之下。

這樣的皇帝,能用錯(cuò)人嗎?

腓特烈三世留用俾斯麥、堅(jiān)持挽留毛奇,足以證明他不是一個(gè)昏庸的皇帝,因此他用的人絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)到哪里去。

那個(gè)馮承乾,肯定不止救了腓特烈三世那么簡(jiǎn)單。

關(guān)鍵就是,這個(gè)神秘的東方人,會(huì)給德意志第二帝國帶來什么樣的變化。

索爾茲伯里一點(diǎn)都不樂觀,一個(gè)俾斯麥就讓人頭痛了,又多了個(gè)來歷不明的家伙,大英帝國的好日子恐怕要到頭了。

當(dāng)天晚上,索爾茲伯里就派人前往柏林,打探馮承乾的底細(xì)。

只是,首相暫時(shí)沒把此事告訴女王。因?yàn)檫€不了解馮承乾的情況,所以索爾茲伯里暫時(shí)覺得沒有必要驚動(dòng)女王。

至于法國向俄國提供貸款的事,索爾茲伯里根本沒有放在心上。

長久以來,英國的基本國策是不與任何一個(gè)歐陸強(qiáng)國結(jié)盟,利用歐陸二流強(qiáng)國牽制最強(qiáng)大的國家。比如在拿破侖時(shí)期,英國聯(lián)合俄國、普魯士、奧地利,組建反拿破侖聯(lián)盟,最終在滑鐵盧戰(zhàn)役中擊敗拿破侖大軍,粉碎了拿破侖再度稱霸歐陸的美夢(mèng)。緊接著,英國又聯(lián)合法國與奧匈帝國,在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中力搓聲勢(shì)日壯的俄國,使俄國南下問鼎巴爾干半島的美夢(mèng)成空。

英國的歐陸政策只有一個(gè)核心:防止在歐洲大陸上出現(xiàn)一個(gè)具有重大威脅的強(qiáng)國。

不管是拿破侖的法蘭西第一帝國,還是尼古拉一世的俄羅斯帝國,或者是腓特烈三世的德意志第二帝國,只要對(duì)英國的切身利益構(gòu)成了威脅,就是英國的敵人,就會(huì)成為英國的打擊對(duì)象。

眼前的德意志第二帝國,就很像當(dāng)初的法蘭西第一帝國。

論國力,德意志第二帝國遠(yuǎn)超法俄,與英國相差不大,假以時(shí)日,必成心腹大患。

更讓索爾茲伯里擔(dān)憂的是,德意志第二帝國并不甘心充當(dāng)歐洲大陸上的強(qiáng)國,俾斯麥早就提出,德國要尋求“陽光下的土地”,在西非、東非、東亞與太平洋上積極尋求與奪取殖民地。

如果德國獲得了廣袤的海外殖民地,那就不僅僅是歐陸強(qiáng)國了。

此外,資源富饒的殖民地早已被列強(qiáng)瓜分完畢,剩下的都是一些不毛之地,如果德意志第二帝國妄圖從別國手里奪取殖民地,必然會(huì)破壞現(xiàn)有的世界格局,致使英國苦心經(jīng)營數(shù)十年所取得的成果化為泡影。

英國是現(xiàn)有世界秩序最大的既得利益者,如果發(fā)生變動(dòng),將是最大的受害者。

要不了多久,德意志第二帝國就會(huì)成為當(dāng)年的法蘭西第一帝國,英國將再次面臨生死攸關(guān)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

既然如此,聯(lián)合法俄或者促成法俄結(jié)盟,不失為較為理想的選擇。