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腓特烈三世登基后的第二次御前會議,才談到了正事。

情報已經(jīng)確證,法國在去年就向俄國發(fā)出了結(jié)盟信號,為此打算在今年為俄國提供五億法郎、而不是之前提到的四億法郎貸款,俄國將用這筆貸款,從法國采購包括五十萬支步槍在內(nèi)的大批軍火。

顯然,五億法郎遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

按照估計,如果俄國準(zhǔn)備擴(kuò)軍一百萬,至少需要二十億法郎。如果算上準(zhǔn)備修建的遠(yuǎn)東鐵路,則需要更多的貸款。

據(jù)此,俾斯麥估計,法國還將為俄國提供二十億法郎左右的貸款。

這是個什么概念?

雖然俄國地大物博,但是并不富裕。以俄國的財力、特別是財政結(jié)余,至少需要二十年才能還清貸款。

這意味著,法國當(dāng)局壓根沒有想過讓俄國償還貸款。

法國如此慷慨,必須有一個前提,即俄國回應(yīng)結(jié)盟信號,與法國簽訂同盟條約。

只是,暫時還沒有這方面的消息。

如果法俄結(jié)成軍事同盟,絕對是帝國的心腹大患。

御前會議的氣氛非常緊張,連俾斯麥與毛奇的神色都很低沉,腓特烈三世更是一言不發(fā)的聽到最后。

討論得出的結(jié)果是:除了做好與法俄開戰(zhàn)的準(zhǔn)備,還得盡量爭取英國的支持。

按照慣例,會議結(jié)束后,俾斯麥與毛奇等文武重臣留了下來,等待皇帝單獨召見,商討更加重要的事情。

戰(zhàn)爭大臣,也屬于帝國重臣。

在德意志第二帝國的政治框架內(nèi),戰(zhàn)爭大臣的地位僅次與帝國宰相與外交大臣,地位在總參謀長之上。

此前擔(dān)任過此職的,有帝國現(xiàn)代陸軍締造者阿爾布希雷特-馮-羅恩伯爵。

羅恩伯爵還是俾斯麥與毛奇的至交,正是他把兩人引薦給威廉皇帝,三人并為德意志第二帝國三大開國元勛。

由此可見,毛奇反對皇帝任命馮承乾為戰(zhàn)爭大臣也不是沒有道理。

與三位重臣在一起,腓特烈三世少了一些拘束,顯得更加隨和一些。

在德意志第二帝國,皇帝僅僅是高高在上的君主。除了帝國宰相與帝國總參謀長直接向皇帝負(fù)責(zé)之外,大部分行政事務(wù)由宰相負(fù)責(zé),軍事行動則由總參謀長負(fù)責(zé),皇帝手里的權(quán)力并不大。

顯然,皇帝必須通過宰相與總參謀長下達(dá)命令。

在某種意義上,戰(zhàn)爭大臣就是政府與軍隊的橋梁。

由此可見,真正的御前會議,只需要宰相、戰(zhàn)爭大臣與總參謀長參與,其他武臣武將都顯得多余。

馮承乾已經(jīng)單獨跟俾斯麥談過,兩人對法俄結(jié)盟的問題已經(jīng)達(dá)成一致。

兩人都認(rèn)為,關(guān)鍵不在法俄,而是英國的態(tài)度。只要能夠得到英國的支持,法俄結(jié)盟的影響就不大。

如何才能得到英國的支持?

馮承乾與俾斯麥的觀點相同:一定要讓英國相信,帝國是法俄結(jié)盟的受害國,結(jié)成同盟的法國與俄國必然會破壞歐陸的現(xiàn)有秩序,對英國的切身利益構(gòu)成威脅,使英國喪失主導(dǎo)歐陸局面的能力。

只是,兩人對此都無信心。

歐洲大陸上最強大的國家不是法國、也不是俄國,是德意志第二帝國,而且帝國已經(jīng)對英國構(gòu)成威脅。

換一個角度來看就能明白,英國也不希望德意志第二帝國發(fā)展壯大。

由此產(chǎn)生的結(jié)果就是:即便能夠得到英國的同情與支持,法俄結(jié)盟也在所難免,照樣會對帝國構(gòu)成威脅。

至于英國是否會在必要的時候出手相助,還是個未知數(shù)。

綜合來看,帝國必須做好兩手準(zhǔn)備。

所幸的是,皇帝與三位大臣持相同的觀點。

剩下的就是,該如何來做。

討論了半個小時,腓特烈三世決定,在四月初與皇后,帶英國女王最心疼的外孫女維多利亞公主訪問英國。

四月十二日,正是維多利亞公主的生日。

雖然英國是君主立憲制國家,女王并無實權(quán),但是與英國王室搞好關(guān)系,對促進(jìn)英德有益很有幫助。