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在第一次世界大戰爆發前,樸茨茅斯都是英國皇家海軍的母港。

之前數十年,英國一直把法國看成最大的威脅,皇家海軍有兩個主要任務,一是封鎖法國、二是拱衛本土。樸茨茅斯面對英吉利海峽,南面就是法國在大西洋方向上最大的海軍基地:瑟堡。

面向法國作戰,樸茨茅斯的地理位置極佳。

可是,面向德意志第二帝國,樸茨茅斯就不是理想的艦隊母港了。

游艇入港后,馮承乾來到了甲板上,正好腓特烈三世與皇后、以及幾個公主都在,旁邊還有幾位英國外交官。

“陛下!”

“你終于肯出來來?”腓特烈三世朝馮承乾笑了笑,說道,“運氣不錯,皇家海軍的主要戰艦都在這里。”

馮承乾點了點頭,他也看到了那些整齊停放在一起的數十艘戰艦。

十九世紀末到二十世紀初,工業化進程加快,海軍的技術變革也即將到來。就馮承乾熟知的歷史,十多年后,隨著“無畏”號戰列艦在英國的樸茨茅斯海軍造船廠下水,之前所有主力戰艦都將遭到淘汰。

看著那十多艘戰艦,馮承乾的心情非常復雜。

此時的英國,可以說是高枕無憂。雖然德意志第二帝國已經成為歐陸頭號強國,但是海軍實力薄弱,對英國皇家海軍幾乎沒有威脅。傳統的海上勁敵法國忙于應付來自陸地上的威脅,也不是英國的敵人。即便俄國野心勃勃,妄圖稱霸歐亞大陸,腐朽的政治體制使其很難有所作為。至于西班牙、葡萄牙、荷蘭等老牌殖民地大國,早已衰落,根本不可與日不落帝國相提并論。

大英帝國只需要提防兩個國家,一個在北海對面,一個在大西洋對岸。

只是,在今后十多年內,這兩個國家都無法對英國構成實質性威脅,因為沒有哪個國家能在二十年內打造出一支強大艦隊。

必須承認,現在的英國是幸福的。

只是,在不久的將來,英國還能沐浴在全球陽光之下嗎?

即將到來的技術革命,等于重新洗牌。只要抓住這個機會,德意志第二帝國就有很大的可能超越英國。

游艇靠岸,馮承乾跟隨腓特烈三世上了碼頭。

前來迎接的是維多利亞皇后的長弟、威爾士親王愛德華,也就是后來大名鼎鼎的英王愛德華七世。

馮承乾沒有靠近,只是遠遠的看了眼這位浪蕩不羈的親王。

就馮承乾所知,愛德華年輕的時候很不檢點,在愛爾蘭服役的時候,曾經與一名女演員廝混,其父阿爾伯特親王前去勸導,并且在歸途中去世。此后,維多利亞女王把丈夫之死怪罪于愛德華,再也不許他過問國事與皇族事務。雖然此事已經過去二十多年,愛德華也是快五十歲的人了,但是馮承乾仍然一眼就看了出來,這個神色嚴酷的親王,實際上是一個玩世不恭的人。

送腓特烈三世一行人登前往倫敦的是英國皇室專列。

一路上,馮承乾更是大開眼界。

在去威廉港途中,馮承乾也非常留意鐵路沿線的情況。來到英國,他依然非常留意鐵路沿線,特別是那些村鎮。所見所聞,讓馮承乾不得不相信,與英國相比,德意志第二帝國的工業化還不夠徹底。

從樸茨茅斯到倫敦,專列經過了數座大城市與數十座城鎮。

很明顯,英國的城鎮化水平高于德意志第二帝國,工業化程度也更高,無愧于全球頭號工業強國。

只是,實現工業化就這么困難嗎?

在馮承乾熟知的歷史中,現在的德意志第二帝國與后來的蘇聯,都只花了二十年左右就完成了工業化。

關鍵在于,如何把工業的力量利用起來。

快到倫敦的時候,馮承乾瞅準機會,單獨找到了腓特烈三世。

“一路上,你都一個人呆著,也不見你出來。”腓特烈三世讓馮承乾坐下,“怎么樣,來到英國有何感受?”

“談不上感受,畢竟所見不多。”

“是嗎?”

“如果可以的話,我想單獨出去轉轉。”

腓特烈三世皺起了眉頭,似乎沒有明白馮承乾的意思。

“一路上我都在仔細觀察,最大的感受就是,英國的城鎮非常密集,反而很少見到像帝國那樣的莊園。”馮承乾笑了笑,說道,“既然來到倫敦,就不應該錯過這個機會。如果晚上沒什么事的話,我想去市區內看看。”

“深入調查?”

“算是吧,畢竟要了解一個國家,就得從這個國家的基層著手。”