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兩天后,馮承乾花掉了最后一個便士,結(jié)束了民間走訪。

“有收獲嗎?”腓特烈三世并不在乎馮承乾花了多少錢,只關(guān)心花掉金錢與時間是否有收獲。

“現(xiàn)在還談不上,只是有一種很獨特的感覺。”

“什么感覺?”

“英國人有強烈的愛國心,哪怕是那些食不果腹、每天都得勞碌奔波的產(chǎn)業(yè)工人,也對身為大英帝國子民而驕傲不已。”

“愛國的,不僅僅是英國人。”

“陛下說得沒錯,可是更應(yīng)該知道,愛國心既是臣民對祖國的最高忠臣,在某些時候也是最后的底線。”

“此話怎講?”

“如果沒有愛國心,那些吃苦受累的工人會甘于寂寞嗎?”

“這……”

“不可否認(rèn),大英帝國非常強大,子民也非常驕傲自豪,但是社會底層存在很多不為常人所見的問題。”

“比如……”

“至少,英國產(chǎn)業(yè)工人的待遇就比不上帝國,工作與生活環(huán)境極為糟糕。”

腓特烈三世笑了笑,說道:“好吧,就算你說得沒錯,這又有什么用呢?”

“阿卡留斯是怎么死的?”

腓特烈三世愣了一下,沒有立即反應(yīng)過來。

“陛下,下一場戰(zhàn)爭,將是強國的全面戰(zhàn)爭,受到考驗的不僅有軍隊,還有作為國家根本的社會,特別是基層民眾的承受能力。很多在和平時期不為人重視的問題,在戰(zhàn)爭期間都會被放大。”馮承乾稍微停頓了一下,說道,“如果充分利用敵人的弊病,就能事半功倍的取得勝利。英國現(xiàn)在存在的問題,就如同阿卡留斯之踵。我們有一句俗話,叫做千里之堤毀于蟻穴。當(dāng)這些看似無關(guān)緊要的問題累積起來,并且在某一刻同時引爆,肯定能使大英帝國毀于一旦。”

“看來,你考慮得非常長遠。”

“不做長久打算,我們不可能戰(zhàn)勝大英帝國,也就不可能取而代之。”

“我們?”

“身為臣子,自然得為陛下、為帝國著想。”

腓特烈三世笑了笑,說道:“這么說,你這兩天收獲不少啊。只是你得留下來,以帝國戰(zhàn)爭大臣的身份參與談判。”

“談判?”馮承乾皺起了眉頭。

“法國已經(jīng)發(fā)放了對俄貸款,英國首相索爾茲伯里主動提出與我們進行談判。”

“共同應(yīng)對法俄聯(lián)盟?”

腓特烈三世點了點頭,說道:“法國以援助俄國修建西伯利亞大鐵路為由提供貸款,受到威脅的不僅僅是我們。”

馮承乾也點了點頭,表示明白德皇的意思。

在眾多列強中,俄國的擴張**最為強烈。雖然在克里米亞戰(zhàn)爭與俄土戰(zhàn)爭中慘敗,但是俄國并沒放棄擴張領(lǐng)土的野心。自彼得大帝開始,俄國最大的野心就是獲得一處開放的溫水港口。

在遠東,俄國積極謀求獲取遼東半島。

在近東,俄國一直在蠶食奧斯曼帝國。

雖然英國忌憚德意志第二帝國的工業(yè)潛力,但是更加害怕強大起來的俄國。

在任何一個政治家眼里,籌劃中的西伯利亞大鐵路必將成為俄國實現(xiàn)工業(yè)化、或者說進入工業(yè)時代的基礎(chǔ)。

“陛下怎么看?”

“這也是我想問你的問題。”

馮承乾笑了笑,說道:“索爾茲伯里主動提出談判,顯然英國當(dāng)局對俄國發(fā)展壯大心存疑慮。”

“當(dāng)初,要不是英國,俄國早就主宰巴爾干半島了。”

“從本質(zhì)上講,索爾茲伯里那樣的英國政治家擔(dān)心的不是俄國侵吞多少領(lǐng)土,而是俄國會不會成為工業(yè)強國。”

腓特烈三世皺起了眉頭,覺得這兩個問題本來就是一個問題。

“在我看來,現(xiàn)在的俄國、哪怕是今后的俄國都不足為懼。”

“為什么?”

“陛下,論國土、人口、資源,帝國是俄國的對手嗎?”

“這……”