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腓特烈三世笑了笑,把支票簿交到馮承乾手上。“海軍建設不是缺錢嗎?如果你不想要這筆錢,大可充入海軍軍費。”

“這……”

“以后,類似的事情就不用向我匯報了。有人把錢送上門來,沒是什么不好,你自己把握分寸。”

“修建鐵路的事。”

“我已經跟宰相商量過了,宰相也認為有這個必要,只是暫時不益采取行動。”

“這……”

腓特烈三世嘆了口氣,說道:“雖然索爾茲伯里沒有反對,但是英國內閣與下院肯定不會支持我們的提議。宰相的意思是,可以借此拉攏土耳其,而不是把手伸進波斯灣。削弱英國不可一蹴而就,必須緩緩圖之。”

馮承乾點了點頭,說道:“我也是這個意思,既然不可為,就不要為之。”

“此事我已交給宰相處理,你就不用操心了。”腓特烈三世笑了笑,說道,“等下的御前會議上,宰相肯定會提出來。作為發起者,你得支持宰相。不管怎么說,宰相比你我更加熟悉外交事務。”

“帝國海軍軍費的事情……”

“宰相已經原則上答應了我提出的條件,把海軍軍費翻倍,只是得從明年開始,而且今后每年的增幅不得超過陸軍的兩倍。”

“這……”

“大概十年之后,海軍軍費就能達到陸軍的百分之二十。”

馮承乾暗自嘆了口氣,沒有多說什么。

“對了,威廉跟我說過,他愿意支持海軍建設。”

“皇儲?”

腓特烈三世笑了笑,說道:“威廉幼年時長期旅居英國,對英國皇家海軍的印象極為深刻,早年就多次提起,帝國應該擁有一支強大的海軍。昨天晚上他找到我,提出拿一半的年俸支持海軍建設。”

“這……”

“皇儲能有這樣的想法,也確實非常難得。”

馮承乾點了點頭,說道:“既然皇儲為帝國著想,微臣定會盡心竭力。”

“我清楚你的為人,只是皇儲年輕,閱歷尚淺,希望你平日里能多與皇儲接觸,讓他知道管理國家有多么不容易。”

“陛下言重了,皇儲聰慧,不需要微臣提點。”

腓特烈三世笑了笑,說道:“你要這么說,那我可無地自容了。不管怎么說,你得在這件事情上用點心,也算是為我分憂吧。”

“能得陛下信任,微臣肝腦涂地也不足以報。”

“好了,別跟我說這些客套話。”腓特烈三世揮了揮手,說道,“時間還早,你也好久沒有來過了,去外面逛逛吧。其他大臣到了,我讓古斯塔夫去叫你。對了,后花園有幾株新培育的牡丹。”

馮承乾沒多耽擱,跟腓特烈三世告辭后,就跟隨古斯塔夫去了后花園。

事實上,馮承乾對花草并無興趣,在他的那個時代,城市覆蓋了整個陸地,花草非常少見,也沒有多少人懂得賞花弄草。

皇宮的后花園非常大,馮承乾還是第一次在白天進入后花園。

來到這個時代的第一個月,馮承乾都是晝伏夜出,即便在夜晚也很少到處閑逛,大部分時候跟腓特烈三世呆在一起。

必須承認,德國皇室比英國皇室簡樸得多。

后花園里,沒有多少奇花異草,更不像大英帝國的白金漢宮那樣,有探險家從世界各地帶回來的奇珍異寶。

只是,德皇的后花園別有一番風味。

與白金漢宮相比,波茨坦皇宮顯得更加安寧,讓人身心舒坦。

御前會議安排在下午四點,還有一個多小時,馮承乾四處閑逛了一會。直到聽到一陣喧鬧聲,他才停下腳步。

“是索菲公主與瑪格麗特公主。”施密特輕聲說了一句。

成為馮承乾的內侍之前,施密特在古斯塔夫手下辦事,了解每一位皇室成員。

馮承乾仔細看了一眼,確實是索菲公主與瑪格麗特公主,兩人正在矮樹墻后的花叢中嬉戲打鬧。

“伯爵,要過去問好嗎?”

“不用了,我們去別處看看吧。”馮承乾轉過身來,說道,“御前會議就要開始了,我們還是早點回去為好。”

“還有一個小時呢。”

馮承乾笑了笑,沒有理會施密特,徑直朝花園外面走去。

雖然德皇沒有明說,但是出訪英國的安排已經表明,腓特烈三世有撮合馮承乾與索菲公主的意思。如果馮承乾迎娶索菲公主,就將成為皇室成員,也就能名正言順的在帝國政府中獲得高位。

馮承乾也想過,只是覺得沒有這個必要。

依靠皇帝沒有錯,可是刻意跟攀附皇族,卻是大可不必。

再說了,馮承乾并沒打算永遠為德意志第二帝國賣命,他還有更加宏偉的理想,遲早會掛印而去。

沒走多遠,馮承乾就停下了腳步,因為他看到了迎面走來的威廉皇儲。

大概是印象不大好,或者是認識上的問題,馮承乾不想跟威廉皇儲走得太近,以免腓特烈三世生疑。

要知道,威廉皇儲是皇位的第一順位繼承人。

只是,現在想躲也躲不了。

暗自嘆了口氣,馮承乾加快腳步朝威廉皇儲走了過去。至少在目前看來,威廉皇儲是馮承乾在建設帝國海軍時的最大支持者。