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出了事兒。其實陳侍郎在揚州城中,至少已有五日。”
穆明珠瞇眼道:“可陳侍郎在揚州城中這五日,去過邗溝、大明寺,見過原揚州刺史李慶,還走訪過普通民眾——見過他的人沒有一千,也有一百。這背后下手的人,就不怕朝廷再派人下來追查?這豈不是一查就會敗露的?”
齊云不語。
穆明珠問出來的同時,也已經理清了思緒有了答案,“是了。這背后之人清楚,但他不在乎。”
不管是誰,入了揚州城,如果要認真追究陳倫之死,就會跟陳倫一個下場。
背后之人,有這樣的自信。
他們甚至不屑于給陳倫安排一個更合理的死因。
陳倫離奇的死亡,正是他們的警告。
這是一股在揚州城內能夠一手遮天的勢力。
此時官船已經駛至江心,前后都看不到岸,唯有茫茫江水,浩浩蒼天。
與蒼天江水相比,他們乘坐的官船就好似一葉浮萍。
而他們在這葉浮萍上,正一路駛入暗處兇獸的口中。
江上風寒,穆明珠雙手環抱,撫了撫手臂。
齊云望著她,低聲道:“殿下此來,本是為了修繕大明寺。查案乃是臣的差事。”
言下之意是說穆明珠隨時可以抽身退步,退回到安全的界限內。
穆明珠這次沒有氣惱,也沒有叫他別再小瞧自己,而是揚眉一笑,轉眸看向齊云,道:“你懂佛法嗎?”
齊云微微一愣,道:“臣……不甚懂。”
穆明珠道:“怒浪百丈,野火萬里,只要我心不動,便無驚無懼。”她一揚手,把陳倫的密信抵到齊云胸口。
齊云一瞬僵住,渾身的血液好似都凝結了,自己都不知是如何捏住了薄薄一頁紙。
穆明珠全沒在意,又抄起案上卷宗,一并交還給齊云,遞去時目光掃過紙上字跡,想到少年此前自承筆墨粗陋一事,含笑道:“你的字是好的。”她看著齊云,目光平和而有力量,“你是人,又不是神。花多了功夫在武藝上,自然就少了在筆墨上,豈能兩全其美?本殿向你保證,你的筆墨絕對不至于粗陋。”
齊云不敢迎
著她的目光,便低頭去看紙面。
穆明珠也順著他的目光看去,見少年的字雖然粗疏,卻有筋骨,因玩笑道:“你的字就像你的人,倔得很。”
齊云耳根發熱,匆忙掩了卷宗。
穆明珠看出他的難為情,玩笑過后,又溫和道:“你若果真想練字,等回了建康城,我給你挑兩本字帖。你比著練上旬月,便有進益。”
她如此從容,仿佛真有一顆佛心,對于入揚州城后即將面對的危險毫不在意一般。
第37章
“公主殿下船駕將至,愚弟這便要前往迎接,只是怕拿捏不好分寸,因此來叨擾焦兄,懇請焦兄指點一二。”揚州刺史別駕崔塵斜簽著身子,恭敬詢問主位上的“焦兄”。
這崔塵,系出清河崔氏,其祖上曾為四朝輔政大臣,極盛時此一家有“門榜盛于天下,鼎族冠于海內”之稱,在本朝如今算得二流世家,只稍遜于謝鈞所出的陳郡謝氏這一層而已。崔氏郡望在冀州清河郡,戰亂之下,與眾人兩度南遷,子弟多散落于荊、揚二州。崔塵這一枝便是落在了荊州,異地為官,于揚州做了刺史的副官別駕。因揚州水患與陳倫一案,原揚州刺史李慶解官入獄,崔塵這位揚州別駕便成為了揚州事實上的文官之首。
穆明珠一行駕臨揚州城,崔塵自然要前往相迎。
他口中的“焦兄”,便是那日大明寺賞牡丹時的白胖子焦道成。焦氏于大周而言,算不得著姓。然而焦道成于揚州城內,實在豪富。揚州城中的生意,不管大小,百行百業,總有焦氏的收益在里面。做得這樣大的生意,蓄起這樣大的家業,焦道成自然不會沒有后臺。既然是后臺,也就不為外人所知。
焦道成宿醉未醒,便被喚起,此時耷拉著眼皮有些倦怠,嘴角卻還有三分天生的笑影。他那肥白柔軟的手指,異常靈活,轉著一枚碩大的翡翠戒指,猶如把玩著一池玲瓏的湖水。
焦道成開口道:“崔別駕客氣了,愚兄又能指點您什么?”話雖如此,他底下卻徑直道:“若說愚兄有什么話,那便是勸你莫要太在意了。憑她再怎么尊貴的身份,也不過一個十四歲的女娃娃,能翻出什么天來?這明珠公主的脾氣,我在揚州城也早有耳聞的,公然又是一個周寶寶。”他對寶華大長公主直呼其名,很是不客氣,“好華服美食、愛貌美郎君——只要拿這兩樣來好好招待她,她還會有什么不滿意呢?這都是我早已備下的。再者不過就是她這一趟來的差事,要讓她回了建康城能在陛下
跟前得個‘好’字。大明寺修繕所需的圖紙、用料、金銀之物,我也都已備下。崔別駕只管前去,迎了那公主殿下來,讓她滿意而歸便是了。”
崔塵笑道:“托賴焦兄!”
焦道成轉著手上戒指,對于自己這番允諾所費的金銀毫不心疼,轉而道:“倒是那來查案的黑刀衛齊都督,從前沒有打過交道,不知他是什么路數。你自己心里有個計較。凡是能用黃白之物善了的,都不算事兒。但若是不能善了……”他面上仍是一團和氣,語氣卻驟然變得狠辣,“那也得把事情完結在這揚州城內。”
“愚弟明白。”崔塵會意,捏著腰間官印的手一緊,看一眼日光,道:“那愚弟這便去了。”
于揚州城渡口處遠眺,恰能望見穆明珠的船駕在盛大的正午日光下駛來。
穆明珠跟齊云探討過陳倫一案,把話說透之后,便回船艙去補覺了。她清楚揚州城內有一場惡仗等著,怎能不先安睡養足精神?待到她從睡夢中醒來時,正見官船徐徐靠岸,而揚州城本地的官員于岸邊站了一排,都是來迎接她的。
船將靠岸,穆明珠指著岸上人影,同櫻紅笑道:“你瞧他們在柳樹影里,像不像還沒開場的皮影戲?”
櫻紅笑道:“殿下好會玩笑,把這些官老爺比成了假人。”
與穆明珠散漫中暗藏謹慎的心態不同,齊云立在甲板上,眼見揚州城在望,黑眸微垂。
一旦離了這江中船,他與公主殿下之間,便又將隔了無數的人。
不管船中人各自是何思量,江水悠悠,船終究還是靠了岸。
“臣揚州刺史別駕崔塵,特來恭迎公主殿下。”
“臣揚州都督孟羽,奉命前來護送公主殿下。”
穆明珠懶懶打了個呵欠,步出船艙,就見一文一武兩位官員已經上船來迎。