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誰知無常沒能帶走她,意識穿過一條昏暗的甬道,回到她的身體里。
眼前出現一頂華麗的帳幔,然后是沉香木床的雕花欄桿,每根欄桿上都纏繞著一條五爪金龍……
她吃驚地爬坐起來,發現身著簇新的中衣,所蓋的杏黃錦被上也繡滿龍紋。
這是皇帝的御榻?!
她飛快撩開帳幔,果然還在東暖閣內。
只見朱昀曦正在書案前批閱奏章,聽見動靜也不抬頭,用仍舊淡漠無情的聲音問話。
“知道為什么不殺你?”
春梨心想這人讓她睡了龍床就不會再下殺手,保持警惕,跪下恭敬道:“回萬歲,奴婢不知。”
朱昀曦說:“你說你是為柳竹秋才進宮的,朕之前不信,現在信了。”
他驗證了春梨對柳竹秋的忠誠,也暫時消除了對柳竹秋和陳尚志的懷疑,愿意嘗試執行惠音昨日的教誨。
先向春梨通報柳竹秋的近況。
“柳竹秋懷孕了,你知道孩子是誰的?”
春梨提防皇帝又使詐,小心道:“小姐和裕哥成親才一個多月,這么快就有孩子了?”
以她的了解,柳竹秋不會剛成親就要孩子,失誤什么的也不太可能,看皇帝的反應他才是始作俑者。
“莫非,那孩子是陛下的?”
朱昀曦對春梨的聰明也給予認可,覺得她有能力實現她所構想的計劃。
“你那天說的要替柳竹秋拿回她應得的東西,看在孩子的份上,朕可以給你們。”
春梨眼珠向上轉,偷偷打量皇帝,他的視線仍落在奏本上,似乎不屑與她溝通,專橫地做出決定。
“等朕看完這摞奏書,你就準備侍寢吧。在這之前若改變心意隨時可以走,朕會安排人送你出宮。”
春梨驚訝地抬起頭,沒想到事情進展這么突然。
朱昀曦沒給她任何反應,擺出了交易規則,接不接受全在她。
沒什么不能接受的,這本是她想走的捷徑,還比預計的來得順利。
春梨從容伏拜,主動解開纜繩,正式朝駭浪滔天的未知啟航。
“奴婢就在這里等著陛下。”
當天宮里送了大量阿膠、紅參、燕窩等適宜于孕婦滋補的珍材到滎陽府,還派出一名精通婦產科的醫婆照顧柳竹秋起居。
這些都是以馮如月的名義打賞的,內官傳話:“皇后娘娘說滎陽君曾立大功勞于社稷,如今有喜乃上天賜福。請您務必保重玉體,等孩子出世她還要認它做干兒干女呢。”
柳竹秋聽出朱昀曦在為日后搶孩子埋伏筆,當下只能順從。
三天后許應元悄悄登門,遞來一則驚人消息。
“陛下昨天冊封春梨為僖嬪,賜居景陽宮,還升我做了指揮僉事,領神機營左掖副將。”
許應元知道定是因為柳竹秋的緣故皇帝才會給予春梨和他超出常情的封擢,心里七上八下,想找柳竹秋求個踏實。
柳竹秋愕然良久,平靜道:“許兄莫怕,這對你真是好事,以后努力當差,皇上定會重用你的。”
送走許應元,她神色變得凝重,陳尚志在一旁默默陪護,見妻子眼里聚起淚泉,忙問:“這件事究竟是禍是福?難道陛下在借春梨賭氣報復你?”
皇帝得不到柳竹秋,便冊封她的丫鬟,顛倒尊卑羞辱她。
可他仔細尋思又覺不通,柳竹秋早對表哥斷情了,又對封妃嗤之以鼻,不會為這理由傷心。
柳竹秋拭淚道:“我在為春梨難過,她大概成功與陛下達成了協議,但這么一來終身都不得解脫了。”
促成協議的重要因素無疑是她肚子里的孩子。
她不清楚朱昀曦與春梨的談判過程,卻能預感談判結果,她重新參政的愿望估計很快就會實現,但犧牲春梨來換取機會,這份愧疚將令她永難釋懷。
果然,沒過幾天皇帝傳旨命在京五品以上官員都上疏參加南方稅改議案。
稅改的反對派們也并非都出于維護自身利益,也有一些真心為民著想的正人。他們所顧慮的是各地收稅差事都由宦官把持,橫征暴斂乃普遍現象,朝廷要求收兩成稅,宦官們至少會搜刮到七成,最后兩成交國庫,五成入私囊。
支持稅改的官員也提出難點:稅改施行地區官府與士紳勾結,策動平民暴力抗稅,誣告攀咬征稅宦官,朝廷的政令推行不下去,須派手腕強硬的官員主持。
………………
一向不參與實政的翰林院也授命議事,還領了旨意“可廣發吸納在野有識之士的意見,積極獻策”。
柳堯章覺得妹妹善于謀略,又了解南方情況,跑來找她商議。
柳竹秋推測這是朱昀曦故意設機會讓她建言,與三哥討論后精心書寫一份奏疏,列出施行稅改的三大舉措:嚴格執法,打擊抗逆,重處典型;監督稅官,嚴查賬目,杜絕貪污。
這兩條措施以目前的官場生態來說幾乎是空中樓閣,所以第三條才是基礎。
由皇帝親自去南方巡游一年,推行稅改。
南方的官僚勢力根深蒂固,非尋常手段可攻克,只有至高的皇權能擊碎這塊鐵板。
在皇帝近距離監督下官吏不敢執法不力,商賈豪紳不敢肆意抗稅,宦官也不敢魚肉百姓。
一年下來收的稅可做為標準,將來官府民間都參考這一標準征稅繳稅,這樣皇帝心里有數,百姓心里有數,就不怕貪官惡珰們弄虛造假了。
而且柳竹秋還有一層目的,朱昀曦南巡可親眼見證民間嚴重的土地兼并現象,使其知道問題危害,便于日后再做針對性改革。