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穆爾赫城外三十里便是沼澤邊緣，從此處開始便無官道可走，只有偶爾過路的趕路者留下的車轍印勉強可分辨道路，尋常旅者在邊界處便會看到石碑警示，提醒從此處開始便進入沼澤地帶，若無向導則兇險異常。

然而這一切對于鄒思防來說實在算不上什么顧慮。

他走這北地沼澤之路已經許多年，便同自己家門口也沒什么兩樣。

從前他每月都要進幾次沼澤地，瞧瞧熊氏這月采來的貨色如何，如今他有些上了歲數，這些事都交由下面管事去辦了，便三兩月才來一次，每次也只是多停留個兩三天，再呆多些時日便會覺得濕氣入體，關節都疼得難以忍受。

想到這，他不禁抱緊了懷里的暖爐。

這次大病一場，他便覺得身體大不如從前，加上膝下至今也沒個一兒半女。這生意他若無法牢牢攥在手里，便是遲早要落在熊家手中。思來索去也只有一個辦法，那便是將熊氏的地徹底買下來。

只是買地需要的金銀可不是小數目，熊氏也不傻，定然不會輕易松口。

好在，他很快就能湊到這筆錢了。

鄒思防掀開車簾望望天色，隨口問道：“快到了吧？”

趕車的是跟了鄒思防近二十年的老奴才，也知道今天老爺是有重要事，不敢怠慢：“再還有個不到一里的路便到了。今日行的是老路抄了近道，只是先前落雨有些地方淹得厲害，耽擱了些許。”

鄒思防低聲應了表示自己知道了，他望著手里的盒子，從出城開始起的忐忑又泛上心頭。

但他特意尋了熊家的底盤談這樁生意，也算是留了心思，熊家便是看在這金銀的面子上，一會也是要給他撐撐場面的。

這里是他的地盤，還有誰能比他熟悉這里呢？

想到這里，鄒思防的心又落回了肚子里。

陰沉地沼澤之中有一處近百畝的平地，上面坐落著一處松木為基、夯土建成的宅院，高墻小窗、鮮聞人語，便是熊家老宅。

若是不知情的迷路人見了，許是以為這荒野中的宅子是棟鬼宅。

鄒思防的馬車駛進宅院大門，卻未見其他車馬。

院子里空落落的，一個人影都瞧不見，晨起霧氣中只能看見遠處宅院正中的窗戶下面掛著一盞白燈籠，似乎是昨夜點起的還未熄滅。

鄒思防叮囑老奴在大門外候著，自己抱著盒子緩慢走向那座宅子。

地上鋪的是鵝卵石，人走在上面便會發出“喀啦喀啦”的響聲。

此地本不產鵝卵石，這是鄒思防特意花銀子從別地運來的，鋪在這里是為了防偷藥的賊。畢竟熊氏貯藏藥材的地方就在宅子里，荒郊野嶺的難免讓人惦記。

鄒思防在離那宅子十幾步遠的地方停了下來。

他已經能看到那木門上貼的門神畫了，熊家的人早該聽到動靜了，可還是沒有人出來迎接他。

會不會......

鄒思防的心跳地有些快，他正要掉頭離開，那木門突然吱呀一聲開了半扇，一個頭頂半禿的老頭露出個腦袋。

是熊氏的管事。

鄒思防松口氣，隨即有些不滿：“買家一會就到了，你們怎么連個人都不派一個？”

那管事眼神有些呆滯的樣子，囁嚅半晌道：“人......已經在里面等著老爺了。”

鄒思防一愣，沒想到對方竟然比約定時間早到了。

他有些心急，快走幾步到了門前，一把拉開那老頭便要進屋。

左腿剛邁出半步便懸在半空了。

他的視線凝固在他左腳下的地面上挪不開，那里一團黑乎乎的粘稠液體還在緩慢向外蔓延著。

是血。

鄒思防僵硬抬頭，那管事也正僵硬地看著他，顫抖的胡子上還沾著幾滴血。

第23章局中局（下）

熊氏當家熊炳南祖上是地道的穆爾赫人，有著穆爾赫人引以自傲的強健體魄和濃密須發，身高八尺、聲如洪鐘，站在一眾外鄉人堆里，仿佛莊稼地里鉆出來的一棵朝天樹。

然而此時此刻，他的頭顱卻被擺在只有幾尺高的矮凳上，那生前細心照料的美髯被飛濺出的腦漿糊做一團，整個頭像是一顆被踩爛的冬瓜。

鄒思防的臉正對著熊炳南的腦袋，那上面的一雙眼珠子已經開始泛白，死魚一樣地瞪著他。

“鄒老爺。”

同樣的聲音又喚了他一遍，這一遍帶了些不耐煩的味道。

鄒思防強迫自己不去看那聲音的源頭，寧可將視線停在眼前這顆腦袋上。

“各、各位好漢，此處我也算熟悉的很，這個......金元、銀元都是有的，還有銀票！都是小梅莊花箋金印的，絕對沒有問題......”

腳步聲響起，那聲音離他又近了幾步。

“鄒老爺不是來談買賣的么？怎的連對家的臉都不看一下？豈不是太失禮了。”

鄒思防控制不住地抖著，許是因為大病初愈的虛弱，竟一個腿軟坐在了地上，他顧不得狼狽，倉皇將視線投在地下。

“諸位好漢，我從進門起便沒看過各位面容，各位要拿什么請便，我絕無怨言！”

此言一出，周遭一陣安靜，隨即幾聲怪笑從屋內各處傳出來，像是洞穴中蝙蝠的嘈雜聲。

“好一個絕無怨言！”一股大力襲來，鄒思防的頭被人拎起，他被強迫著與對方對視。