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李昺連忙趕上前,俯身拉住胭脂馬轡僵,只見胭脂馬在不斷地吹氣。獨(dú)孤華裳已陷于半昏厥狀態(tài),他只好將她抱下馬鞍。
獨(dú)孤華裳一動不動地任李昺抱下馬鞍,但呼吸均勻,這叫李昺寬慰。塞北的夏夜是寒冷的,他解下外衣,悄悄地為獨(dú)孤華裳蓋上,然后便坐在獨(dú)孤華裳身旁的沙地上。
“獨(dú)孤華裳!……”李昺打算輕聲叫醒她,但獨(dú)孤華裳坐了起來,緊靠著李昺的身子,囁嚅道:“會不會有狼?”
果然,遠(yuǎn)處傳來一陣充滿威脅意味的狼叫聲。
“獨(dú)孤華裳放心。”李昺安慰道。
然而,獨(dú)孤華裳更緊緊地貼在李昺的身上。李昺非常清楚地聽見自己心臟跳動的聲音。不知道過了多久,獨(dú)孤華裳打破了沉默:
“長孫副使,我們逃走吧……”
“……”
“逃回長安,我要親自奏明幼主,撥給你三萬精騎……”
“回長安那是抗旨大罪,我們都得死。”
“那我們就遁入山林,打獵為生……”
“突厥人會把我們抓去當(dāng)奴隸……”
“我們離開草原,尋找桃花源去!”
“沒有桃花源!”
李昺苦笑了,獨(dú)孤華裳卻將李昺抱住,搖動李昺的身子,李昺沉思默想了。他想自己的家世;他是鮮卑族人,祖先是北魏的皇族,曾祖父李虎是唐王。
北魏分裂為東西魏后,西魏的國祥為宇文氏所篡奪。他的父輩在周廷雖不失公侯之位,但皇族的特權(quán)已不復(fù)存在。
到李昺這一代,靠蔭封擠入上層政界的路已斷了,前程必須憑真才實(shí)學(xué)去開拓。為此,他自幼悉心習(xí)文學(xué)武,且有長足的進(jìn)步。
但李昺生不逢時,雖是文武雙全,在荒淫的周宣帝治下,只混了一司衛(wèi)上士的小武官。
前年,在一次貴族子弟的比武中,二十多歲的李昺被上柱國、大司馬楊忠賞識了。楊忠拉著他的手,對身邊的隨員說:“長孫郎武藝超群,又多奇略,將來必定成為名將!”
兩年后的今天,經(jīng)楊堅舉薦,他成為護(hù)送獨(dú)孤華裳北上和親的副使,終于踏上了錦繡前程。若是楊堅臨朝稱制,定可重振國威,那他李昺便不愁英雄無用武之地了。
“我們逃吧……”獨(dú)孤華裳又提醒道。
李昺望一眼東天熹微的晨光,不無愛戀地注目一下獨(dú)孤華裳,陰郁地說:
“來不及了,他們會從四面八方追蹤……”獨(dú)孤華裳松開了手,將身子挪開。
東邊塵土飛揚(yáng),冒出一隊人馬。李昺從地上撿起外衣,站了起來。他看清了,領(lǐng)頭的正是突厥的迎親使者安遂迦。
打從重新上路以來,獨(dú)孤華裳總是沉默著,胭脂馬雖然與白龍駒近在咫尺,但她一眼都不曾看過李昺。
出了白道川,是一片茫茫的大沙漠。不遠(yuǎn)的地方,一面白旗在空中飛舞,沙地上有一群突厥人和一百多頭的駱駝。
突厥人共有二十來個,他們拿著葫蘆瓢往大桶里舀酒猛喝,大部分人都披發(fā)左衽,把珍貴的衣服胡亂丟在地上作枕頭,肆無忌憚,根本不把來人當(dāng)作一回事。
迎親特使安遂迦打了一個手勢,護(hù)親隊伍便停下來。一個突厥人手里端著一瓢酒,醉步上前,恣肆地端詳獨(dú)孤華裳,轉(zhuǎn)身沖著安遂迦說:
“帥!夠得上當(dāng)我們的可賀敦(突厥人對皇后的稱呼),來,為漂亮的可賀敦,為我能干的特使干一瓢!”
“干!”突厥人七嘴八舌地嚷著。
講話人喝完,又舀一瓢遞給剛跳下馬的安遂迦,說:
“祝你高升!”
安遂迦接過瓢,把酒澆在地上,滾燙的沙地“嗤”地一聲,冒起一縷似煙如霧的蒸氣。
“只帶一個姑娘回來,神什么……”
對方被掃了興,不滿地咕嚕著。
安遂迦告訴大家:
“前面是大沙漠,坐騎要全部換上駱駝,因此,可汗特地派來了幾十個衛(wèi)士,專程送來駱駝。”
安遂迦說完,對駝群長長地吆喝一聲,駱駝群紛紛跪了下去。
在李昺的扶持下,獨(dú)孤華裳上了繡金佩玉的流蘇鞍墊。其余的隨行人員上駝背的上駝背,架貨的架貨,一時都忙碌起來。