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接下來，咖啡師緩緩道出的內容，對我來說果然是相當痛苦——不，是相當苦澀，就像某個人說他不會喝的那種黑咖啡一樣。

在黃昏時分的京都市區一隅。

一對男女正一步步爬上架設在兩層樓公寓外側的樓梯。

兩個人親密地交談著，完全沒有避人耳目。他們每踏出一步，鞋跟就會碰到鐵板制階梯，發出響亮的喀喀聲。雖然兩個人的腳步聲不同，但因為牽著手，所以步伐一致，同時響起的兩道足音聽來就像美麗的合音。

電線桿陰影處，有個女人正目不轉睛地盯著這兩個人，我自后方把手放在她顫抖的肩膀上。

「我在找你呢！我想你應該會跑來這附近。」

梨花一回頭，原本在下眼皮徘徊的眼淚便化成一滴淚珠流下。在路燈照耀下，并未看見臉頰上其他淚痕。可能是直到現在才終于忍不住淚水吧！

走完樓梯后，那兩個人在走廊正中央附近停下腳步。即使從這里看不見兩人的表情，卻莫名覺得他們似乎很幸福。

「我以前曾在roc&#039kon咖啡店看到他，他說自己就住在這附近。不過即使如此，我還是花了一點時間才找到。」

「我的男朋友竟然瞞著我劈腿，真是太可惡了。我現在就要去質問他這個現行犯！」

現行犯這種單字她會用不習慣是很正常的。我放在她肩上的手多了幾分力道。

「放棄這個念頭吧，你還是不要去比較好。」

「為什么！」

男生壓著開啟的門讓女生先走進房間，在這時，轉頭看了一下四周。但女生立刻拉著他進入房間，門也隨之闔上。直到最后都沒發現我們這里的動靜。

「你就算去了也只會更傷心而已。」

「哥哥，你為什么說這種話？我真的很喜歡他啊！」

「因為他并不喜歡你啊。」

梨花訝異地眨了眨眼睛。「……這是什么意思？」

想毀滅一個女性的幻想，就跟深入虎穴欲得虎子一樣危險——在不得不告訴她殘酷的事實時，福爾摩斯引用波斯詩人的話便刺進我胸口深處。

「這全都只是你的幻想而已。聽好了，梨花，你根本不是那個男人的女友——應該說，現在待在他身旁的那位女性，才是他真正的女友啊。」

5

「……我這么做應該是對的吧？」

將手肘靠在吧臺上的我沒自信地這么說后，美星咖啡師雖露出無力的笑容，仍明確地回答我。

「那當然。既然怎么做都會讓她在事后感到難過，您一定已經將傷害減低到最少了。」

梨花所謂的和「男友」交往，其實只是她在好幾個誤會的作用下所看到的幻想罷了。當我在梨花即將采取行動前阻止她，對她解釋了這件事后，她的臉色變得如幽靈般蒼白，她用力推開我，朝著完全相反的方向跑走了。我原本還擔心她會不會做出想不開的事，但數十分鐘后她傳來的簡訊寫著自己已經回家；還有，若是看到條件不錯的男生，記得介紹給她。字里行間充滿了不自然的開朗。從那天起過了數日，除了那封簡訊，她沒有再傳來任何訊息。

「美國好像沒有日本這種明確的『告白』文化呢！」

咖啡師邊陪我閑聊，邊在吧臺內繼續工作。藻川老爺爺則厚臉皮地坐在店內的桌旁和年輕的女性客人談笑甚歡。

「一般而言，在美國并不是一跟對方說喜歡的當下就變成情侶，而是邀對方約會成功的話，才算是女朋友，然后在幾次單獨約會后逐漸發展成穩定交往的關系。不過，雖然無法一概而論……但像是『gooutwith』這樣的常用句，會讓人認為是不是象征著美國的這種習慣。」

「日語中也有完全相同的用法呢！以『交往』為例，就同時具有『一起行動』和『以情侶身分來往』的意思。」

梨花曾說過，在兩人第一次約會以后，就沒有見過那個男生，但她卻知道男生住在哪，代表她是在約會那天得知的。既然這樣，就可以猜出男生對她說的「交往」其實是另一個意思。那不就代表他只是想拜托梨花陪他走回家嗎——那也正是他口中所說的，曾經一度自暴自棄的那件事吧？

很不幸的，梨花卻將這句話解釋成他向自己提出交往的要求。而男朋友這個稱呼可能也被他往對自己有利的方向解釋了吧。既然兩人從那之后還繼續保持聯絡，很難想像他沒有察覺到梨花對自己的情意；然而，他是故意不告訴梨花自己有了新的女朋友，還是只是不知該如何開口呢？如果是后者的話，facebook上的「穩定交往中」也可看成是想向至少關注自己的「朋友」梨花報告一聲，不過這點在無法向本人求證的情況下，也無法確定。

梨花只有一次是帶著幸福的心情踏進他的房間。我不知道當時在那里發生了什么事，也不想知道，或許就是無法以梨花自己妄下定論來合理化的某件事——只有情侶之間才能做的事，同時也是讓梨花害羞得難以說出口的事吧。若要我對此發表個人的感想，其實我很怨恨他。既然是在兩人獨盧的環境下，因為彼此渴求的事物一致而發生的行為，即便時間相當短暫，而身為第三者的我也覺得自己沒有權利譴責這件事。

又或者只是我在逃避吧！逃避去斷定他究竟是白還是黑。

「他看起來實在不像壞人啊，現在我仍是這么覺得。」

我的雙手像情侶般十指交疊著說道，咖啡師便輕輕地歪了歪頭。

「我無法訂定善惡的基準。但他從一開始就沒有說謊。既然連女友的親人突然出現，還質問了自己一堆問題，他也愿意一一回答，我認為他應該是個正直的人。」

那天咖啡師告訴我的關于黑咖啡的真相，實在蠢到讓我想抱住自己的頭。在日本，所謂的黑咖啡，大多指的是不加砂糖也不加牛奶的純咖啡。但包括美國在內的外國，則是指咖啡的顏色是黑色，也就是只表示牛奶的有無。

梨花只看了一眼馬克杯，就斷定杯里的咖啡是黑咖啡。但光憑肉眼是無法看出咖啡里有沒有加砂糖的。我在聽梨花敘述時忽略了這點，咖啡師卻對此感到疑惑。沒辦法喝純咖啡的他閑來無事，便在自己家里一個人喝著加了砂糖的咖啡，并把這件事發表在facebook上。

「當我想到他并未說謊的時候，所有觀點就都反過來了。如果他沒有劈腿，那也表示和他牽手的那位女性才是他真正的女友。至少在他心里是這么認為的。」

所謂的情侶，說穿了兢只是基于雙方的共識才得以成立的脆弱關系。就連判定彼此是不是情侶的基準，也全憑個人解釋，無法明確定義。雖然我對梨花說這一切都是幻想，但在梨花心中，自己是他的女友這件事，卻是再明確不過的事實。

「真是難解啊，沒想到關于劈腿，他最后竟然不是黑也不是白。」

「不過您應該對黑咖啡感到厭煩了吧？」

突然「咚」的一聲，她把一個大玻璃杯放在我面前。里面裝滿了咖啡和沉淀在底部的白色液體。

「這是什么？」

「這是白咖啡。雖然此名稱在各地都可看到，但我今天做的是越南式的。」

越南是以咖啡豆生產量排名世界第二聞名（11），僅次于巴西的國家。生產的咖啡豆多半是羅布斯塔種，直接飲用會太苦澀，所以添加煉乳之后甜甜地喝是當地流行的喝法。這種咖啡可以直接稱為越南咖啡，或是稱為白咖啡，用來和不加煉乳的咖啡區分。在沖煮時會使用金屬制的專用器具，是一種充滿異國風情的咖啡。

我想起咖啡師之前敷衍陌生男人的回答。

「你上次說用的咖啡豆可能是阿拉比卡或羅布斯塔，看來也不全是隨口說說呢。」

「這平常可是不會拿出來給客人喝的，今天是特殊情況。」

咖啡師微笑了一下。她口中的特殊情況幾乎等于是為了安慰我的意思吧。

我含住吸管，讓白咖啡流過我的喉嚨。好甜。有夠甜。就算是讓梨花傷心的他，也肯定能高興地奔向這杯咖啡的懷抱。

「連咖啡的苦都無法忍受的男人，將這份苦澀施加在梨花身上，自己卻獲得甜美的戀情。一想到這里，的確很不甘心呢！會讓人忍不住想給他點教訓。」

「那可不行。您已經做了您能做的所有事了。若青山先生在此時出面，梨花小姐的堅強不就化為泡沫了嗎？雖然由我這個局外人開口或許有些輕率，但我認為，梨花小姐一定沒問題的。隨著時光流逝，她的傷口總有一天會痊愈的。」

不知為何，我覺得咖啡師的口氣中隱含著確信。由于不確定她的信心是從何而來，我就算想抗議她的話太不負責，也說不出口。

「不過，我還是很擔心她的情況。如果能像她所說的，介紹個男人給她的話，至少還可以趁機關心她一下。可惜我現在腦中想不到半個人選。」

就在我如此感嘆的時候，伴隨著清脆的門鈴聲響起，一位客人飛奔了進來。

「呃。」咖啡師難得地發出了與形象不符的聲音。我也跟著「哇啊」地暗叫一聲。因為站在我們面前的就是先前那名陌生男子。

他連正眼也不看我，跨著大步走向咖啡師。咖啡師慌了起來。

「啊，那個……無論您約我多少次，我都……」

「那女生今天沒有來嗎？」

那女生？我和咖啡師面面相覷。

「就是前陣子打我一巴掌就跑了的女生啊！我在店里看到她好幾次，還以為她是常客。」

喂喂。喂喂喂，真的假的？男人彷佛沉浸在自己的回憶中般地抬頭看著天花板，充滿憐愛地用手掌撫摸自己的臉頰。

「她斥責我時的嚴厲口氣，還有臉頰上強烈但近似快感的痛楚。從那之后，她的身影就在我腦海中揮之不去。我已經完全迷上她了。」

等、等、等一下。不不不，這怎么可能？男人完全沒發現自己身旁就站著對方的親人，他深深地低下頭說：

11在二〇一二年已超越巴西成為世界第一大生產園。

「拜托了，能不能把她介紹給我呢？我這次是認真的，甚至可以說我現在對你已經完全不感興趣了。」

咖啡師目瞪口呆了好一陣子，突然悄悄對我說：

「您好像有對象可以介紹了，真是太好了。」

她的笑容極盡捉弄之能事，像在說自己松了一口氣似的，我不禁憤怒地罵回去——你也太不負責任了吧！