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鄭氏又道：“自郭家出了事，隱隱有動靜傳出去，傅家那一處就幾乎沒有來往了，從前他家大公子還隔三差五遣人過來送些東西……”

她怕沈念禾無意間提到此事，叫裴繼安心中不自在，特地又交代道：“你只做不知，你三哥想來嘴上不說，心里肯定高興不起來的。”

畢竟是親娘，雖然早已改嫁，可做得這般明顯，著實叫人不知如何才好。

***

人越多，又有許多車馬行李，行得就越慢。

這般浩浩蕩蕩，足有千人，自然是不可能再一齊住進驛站，只能尋地方安營扎寨。

只是人一多，嘴也好，手也罷，俱都雜得很，一個和尚挑水喝，三個和尚沒水喝，正午時吃干糧對付一番還好，到得晚上，一干人等為著誰人采買、誰人做飯、誰人住那一處，如何分派巡衛班次，竟是吵了半日不曾得出個結果來。

裴繼安不肯出頭，幾個禁衛又爭不出個頭，另有負責保寧郡主儀仗的禮部送嫁官原想爭個說話的資格，爭著爭著覺出不對，眼見眾人已是提槍拿刀，要真打的架勢，看著自己的小胳膊小腿，忙縮到一邊去，連大氣都不敢多喘。

才出京城，頭一日晚上就到得亥時才吃上飯，過了子時才勉強歇下。

周元娘雖是去了驛站，可她心里一直掛著事，等了許久，不見陳堅白過來，也有些著急，半夜翻來覆去不敢睡，直到天邊魚肚白了，才瞇了一會。

她半睡半醒之間，忽聽得外頭有人聲，辨認一回，卻是自己妹妹周楚凝在說話。

“我叫人備了羊肉湯，又有油煎肉炊餅，陳大哥來得早，想來還空著肚子，不如在這里吃一點罷——阿姊平日里頭極少活動，昨日困懶得很，眼下還在睡哩！”

那聲音軟濕濕的，仿佛稍微擰一擰，就能掐出蜜水來。

周元娘也不是甚事不知道的小女兒，妹妹的聲音甫一入耳，全身就發起寒來，本來想要起來，剎那間，竟是連起身的力氣都沒有。

驛站的墻、門都薄，隔著兩重，縱然周楚凝聲音特地壓低了，周元娘依舊聽得清清楚楚。

“這煎肉炊餅好大一個，我吃不完，大哥替我分食一半罷。”

“怎么臉上沾了醬……”

周楚凝又說了幾句，陳堅白復才回話道：“我自家弄就是，外頭將要動身了，去喊你姐姐起來罷。”

那一道女聲里頭倒好似十分輕松，道：“方才大哥來時我已經著人去叫了，只眼下出門在外，左右都是人，阿姊也不好出來與你同坐，只叫我來陪大哥吃早飯。”

周元娘伸手打了鈴，過了片刻，才有侍女從外頭進來，匆匆服侍她洗漱。

又過了許久，周楚凝腳步輕快地進得門來，見周元娘已經起來，臉上的笑意卻是收了收，過了兩息才重新笑道：“姐姐什么時候起來的？方才陳大哥過來了，我看他獨坐無聊，你又還睡著，就陪著他吃了點東西——眼下時辰不早，咱們要快些才是，免得出發太晚，要誤了時辰。”

周元娘原本想要問話，看著妹妹這嬉皮笑臉的樣子，那話也再問不出來，只好等人走了，才轉頭同身邊正在給自己梳妝的丫頭道：“昨晚你們都睡在哪里？”

那丫頭老實回道：“周姑娘說郡主睡眠淺，不習慣外頭有人，便叫我們都去偏廂歇了，這一處只有郡主同周姑娘兩個。”

周元娘便道：“楚凝平日里也覺少，今晚你便來我這里值夜吧，睡在外廂就是，有什么事我自會叫你。”

她吩咐完畢，又向另一人道：“方才我聽得陳禁衛的聲音，你去看看是不是外頭來人催了？”

那人出去不多時就回得來，道：“陳禁衛方才過來了，周姑娘正去相送。”

周元娘點了點頭，又問道：“昨日禁衛軍們都駐扎在哪里，你曉不曉得的？”

那丫頭哪里曉得，只好去尋了同行的黃門來問，對方也是半點不知。

周元娘雖然支使得動手下，下頭一個兩個卻不是瞎子、就是聾子，不中用得很，無奈之余，又有些煩躁，等到重新上路時，曉得當著眾人的面，不能把陳堅白叫過來問話，只好暫且忍著。

***

眾人走了七八日，因各懷心思，越發拖拉起來，比起預計的進度還要慢上許多。

禁軍這一邊八個人禁衛長搶了幾回，爭不出個所以然來，倒是分為了三派，彼此頗有些井水不犯河水的意思。

禮部送嫁的官員并護衛隊看到這邊情況，雖然不敢催，當頭那一個卻是十分焦躁。

出嫁、迎親都有吉時，尤其這又是奉旨和親，攸關兩族，欽天監占了好幾個日子時辰出來，若是誤了事，將來出得什么紛爭，被人將責任歸過來，誰人都擔不起。

那送嫁官姓呂，單名一個鋌字，在禮部當中本來也不是什么排得上名號的，是以才會被打發過來送親。

他一副文弱身板，看著禁衛們爭了幾次，好容易攢的一點銳氣都被磨干凈了，又是急，卻又不知當要如何是好，左看右看，找不到入手之處，卻是尋到了黃門官孟德維頭上。

孟德維是在宮中混出來的，比起禮部的官員更要滑溜幾分，聽得呂鋌來問，只曉得擺手，道：“陛下雖然著我隨行，卻是特地囑咐過要聽從諸位官人行事，不可擅作主張，我一個黃門官，見識淺，學問少，哪里管得了這許多事。”

呂鋌自然看出來這沒種的是要躲，此時也顧不得旁的，忙道：“今次耽擱這許久，要是誤了時辰，不但我這一處不好交代，難道孟都知就不怕被天子垂問？”

孟德維無根無后，無家無室，今次又是去的龜茲、高昌，早知這一回多半有命走，沒命回，說句老實話，全不帶怕的。

況且走得越快，到回紇就越早，去龜茲也越早。他巴不得在大魏多留些時日，最好永遠到不得地方——哪有人上趕著去吃苦賣命的？

不過呂鋌話說到這個份上，兩人還要同行一路，對方又是保寧郡主的送嫁官，不少地方還要儀仗，孟德維滑溜慣了，不可能全然不理。

另又有距離京城太近，消息往來容易，要是天子在宮中聽得什么音訊，發起怒來，著實不好處置。

孟德維想了想，暗懷鬼胎地道：“我雖是沒有法子，同行的裴官人卻未必沒有辦法，你若說得動，不如看看他肯不肯幫忙……”

裴繼安進京雖然只有半載，釀酒坊、隔槽坊兩處地方，已是叫他在官場上有了些名聲。

呂鋌隱隱約約也聽過些風聲，卻覺得一個管釀酒事的，又不曾在軍營里歷練過，未必說得上話，此時被孟德維指點，只好死馬當活馬醫，同孟德維一道找上門去。

裴繼安聽得呂鋌來意，邊上又有孟德維敲邊鼓，也不答應，也不拒絕，只道：“廂軍雖是做護送，可幾位禁衛官其實另有差遣，均是領了圣命出來的，我只是作為引領，不好強出頭說話。”

孟德維忙道：“也不是要裴官人強去出頭，只是此刻走得太慢，怕是要誤了吉時，還請牽頭一番，叫諸位禁衛官商量出個章程來，雖不至于分出個頭領，到底有個章法才是。”

呂鋌也諾諾連聲，發自肺腑地求了幾句。