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黑暗里，他的眼睛閃閃發亮。

曾豐年本來不欲說，一想那孩子都看出來，不說倒是惹的他更擔心，于是點點頭，又擔心他看不到，出聲說是。

“如果是錢不夠，我能想象辦法。”

“你個小孩子想什么辦法？現在最需要專心的就是考試，如果需要你來想辦法，不是顯的我很無能嗎？”曾豐年帶著調侃說，“好了快睡，明天一早我會出門去看看，能不能找到機會。”

船到橋頭自然直嘛，他還不信自己找不到出路。

經過一晚上的調整，第二天四人的精神好了很多，雇傭的馬車就先回，他們還要在府城停留一個月。

今日是三月初，兩位父親就先出門去尋找更近的客棧。而濟庭和湖庭則商量著去提前找到考棚的位置。

考棚通常挨著知府大人的辦公府邸，也意味在府城的中心，這種地方繁華熱鬧，人來人往，對于備考的考生來說并不適合。

但是又有另外一項好處，住的近就來的早，早點檢查完畢，就不用在眾目睽睽之下排隊等候。

曾湖庭之前單知道府城很大，他不知道有這么大啊！問明了考棚的方向，他就跟濟庭一路走過去，走到一個多時辰才到，走的汗流浹背。幾次濟庭都不想走了，被他硬生生拖著的。

考棚也稱貢院，是一所大大的院子，里頭又細細分了幾千個小房間，每個房間三面封閉，只留下一面給考生。

考試時，不能做任何多余動作，如遇到筆墨出問題，必須等到巡考過來，才能提出要求。

府試跟縣試的規矩大致相同，多了一名結保的廩生。

這些都是湖庭在門口的茶鋪子上問出來的，茶鋪老板顯然看多了考生，對其中的見聞津津道來。

曾湖庭叫了兩碗茶，休息還能順便打聽點消息。老板也喜歡有人聽他吹噓。

“老漢我在這里擺了二十年攤子，有什么不知道？考棚里出的事可多啦！”老板神秘的靠近，“其中有一樁，我記了十多年！”

“是什么啊？有這么厲害嗎？”曾湖庭很捧場的追問。

“舞弊啊！”老板壓低聲音，“還是被現場捉住的！”

濟庭咂舌，“誰膽子這么大啊？考不中還能再考，要是舞弊被捉住可是要終身取消科舉資格的！”況且這是童生試，風險和利益不匹配啊。

“誰知道呢？反正我當時看著考生被拉出來的，好像是一個考生抄小抄，被學政大人逮個正著，

他就到處攀咬，說是跟他結保的另外五個考生給他的，提前放在恭桶旁邊的磚縫，他去拿就行了。”老板嘖嘖有聲感嘆。

“后來呢？”濟庭回復了精力，好奇心也被勾了出來，很好奇事情的后續。

“哪還有后來？結保的考生自然不承認！但是舞弊連坐，六個人都失去考試資格，被拉出來了。”老板攤手，顯然故事已經完結。

“真是倒霉啊我說，那其他五個人。”濟庭感嘆，“明明沒有作弊，卻被連累。”

“這也是警告，讓其他起了小心思的人都收斂著，稍有不慎會連累別人。”曾湖庭補充，“好了，老板我問問，附近的客棧現在都是什么價格？”

老板比劃了一個五，“最少都是五百文一晚！這里是最好的位置，出門就能到考棚。”

“那我們等快考試那幾天搬過來吧？”濟庭扭頭商量。

“那時候肯定沒空房了！”老板插話，“誰不知道這里好啊！”

他又說，“能在這里開客棧的，都是手腳通神的人物，所有的房間都是統一定價！絕對找不出便宜的！”

曾湖庭很有興趣，現在就有商業聯盟統一定價了嗎？

不過老板對這個就不清楚，他只曉得有一家客棧降價二十文想招攬生意，結果三個月后倒閉。

對這些濟庭就不感興趣，既然該問的都問了，他便催促著找了個牛車，帶著他們回客棧。

牛車是個老漢拉的，通過閑聊，曾湖庭知道他是本地居民，趁著得閑出來賺幾個辛苦錢。

到了客棧后，消費五文錢。

走路花了一個多時辰，牛車只花了半個時辰，說明城門口距離市中心還挺遠，也就是整個府城面積很大。畢竟是呈州的中心。

因為一個府試，人來人往，增加了多少就業機會，而且看趕牛車老漢嫻熟的樣子，他賺外快的機會還很多。

這是一個商業體系很完整的城市。

他們回來時，又等到一個多時辰，曾豐年和曾宣照才回來，忙出一頭的汗。一進門就灌了一大杯茶下去。

“府城真的太大了！”曾宣照一屁股坐下去，“我們去了東市，做買賣的人太多，差點沒擠出來。”

“是啊，人流量太大了，可惜沒人愿意賣鋪子。”

沒錯，他們都打起了買鋪子的主意，但府城里誰家的鋪子都是祖上傳下來的，一個鋪子吃三代，賣了是要被人戳脊梁骨賣敗家子的。所以他們只能在中人那里登記，指望能撿漏。

“你們今天怎么樣？”曾豐年反問他們的收獲。

“別提了，貢院太遠了，附近的客棧不二價，最低五百。”曾湖庭嘆氣，“只能租馬車，考試那天起早。”

五百文和五十文的差距太大，住一個月的話，平白就消耗十多兩銀子。

曾宣照是真的灰心，他本來攢下二百多兩，縣城買鋪子只需要一百多，他想著再怎么也就是翻倍，居然要五百兩！

居府城也是大不易啊。

曾豐年也是十分喪氣，他許久沒來過府城，萬萬沒想到價格漲這么多，只能收拾好心思，決定搬家到縣城罷。

該做的打探已經打探清楚，下午時分，曾湖庭還是習慣的翻看書本。書頁被他翻過無數次微微起毛，但他現在看書只是想靜靜心。