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番己走到內寢殿外時，正遇上紀姜從里頭出來，宮燈下她的臉色很是不好，似乎剛受了委屈。見到番己，她匆匆行了個禮：“王后安好！”

“怎么？被趕出來了？”番己掃了一眼侍女手中提著的食盒。

紀姜低頭抹了一把眼淚，扶著微微凸起的肚子說：“表哥已經兩頓沒吃了，再這樣下去可怎么承受得住？臣妾也是擔心他，誰承想------”她有些哽咽。

“罷了，你懷著身子，行動得當心，先回去吧。我自會勸服大王進膳的。”

“有勞王后！”

番己皺了皺眉，她很不喜歡紀姜這種作派。仿佛全世界只有她一個人關心姬燮似的，恨不得敲鑼打鼓告訴周王朝的每一個人，她與姬燮有多恩愛，真是討厭！

寢殿內幽暗的燭光下，番己依稀看得見一地狼藉，若干筒竹簡，刻了字的木片攤了一地，當中正是那份引發風波的帛書。番己撿起看了看，大略內容與內侍賈所說一般無二，頓時心中有了底。

姬燮沒戴王冠，正穿著一身常服，頹然地半躺在王榻上。見到番己進來也不起身，只是淡淡說了句：“王后來了！孤說過了，不想進膳，休要多言了！”

番己從袖中抽出一把獸骨梳，上前來解開姬燮的頭發：“知道大王心煩，容臣妾為大王梳個頭，解解乏吧！”

姬燮心里一動：“以前，孤在府中時，王后也常常替孤梳頭解乏，似乎也是這把梳子！”

番己一下一下梳著，姬燮頓覺頭皮一松，渾身緊張的筋骨也疏散了許多，登時神清氣爽。他忽然很想跟妻子傾訴一番眼前的困境，于是揉了揉太陽穴問：“事情王后都知曉了么？”

“適才看到帛書，已知曉大概。楚子一向心懷異志，大王無須太過介懷。”

“可這回他熊渠竟敢稱王了！”姬燮忽地煩躁起來：“先昭王死于漢水，西六師全軍覆沒，孤自幼便深以為恥，立誓有生之年定要為我周室洗雪這奇恥大辱。不想今日羋姓狼子野心，竟敢僭號稱王了！若不做任何反應，今后諸侯個個效仿，孤還怎么做這天下之主？”

“那，大臣們怎么說？”

“唉——”姬燮長嘆一聲：“孤想親征，討伐楚國。可是，如今王室手中只有西六師與成周八師，北邊有獫狁虎視眈眈，西六師一旦出了王畿，獫狁必會南下攻襲我豐鎬兩京。至于成周八師，本來是可以出征的，但是------”

他頓了頓，想起適才召公說的話：“齊乃東方大國，如今不但收留了逃亡的王子皙，還又是嫁女又是封邑。一旦成周八師傾巢而出，臣恐怕------”說完還掃視了一眼身旁的周公定，把話收住了。

姬燮一捶榻板：“孤這個王做得窩囊，西六師被獫狁所制，成周八師被齊國牽累，頂多只能派出一半兵力。難道孤就只能坐視熊氏父子在南方稱王為霸嗎？”末了，他似乎想起了什么：“難道，真的是孤登基時降階而迎，叫天下人以為孤是軟弱無能之君嗎？”

“大王休要自責，楚國蠢蠢欲動也不是一世兩世了，他們稱王是遲早之事，與大王無干。眼下最要緊的，是要趕緊支援隨國，若被楚國拿下銅綠山，封鎖‘金道’，則江山危矣。”

“王后說得對啊！”姬燮一骨碌坐起來說：“這才是眼前的當務之急，若楚國兵鋒受挫折，至少江漢諸姬也可以過幾年消停日子。可該怎么辦呢？王后有什么法子嗎？”

番己放下骨梳：“臣妾來時已想好了，大王應當派一個得力之人，攜一部分成周兵馬前去隨國救援，賜予天子符節，整合江漢諸國兵力，共同抗擊楚國北侵才是。”

姬燮陷入沉思之中，番己繼續緩緩說道：“臣妾自幼生長于斯，對于江漢諸國的情況還是清楚的。申隨兩國都乃千乘之國，臣妾的母家亦有五百輛兵車，其余鄂鄧羅權諸國兵力不相上下。若能將諸國兵力整合，大家同心抗楚，何愁江漢不保？這樣，既無須耗費王師以勞師遠征，又可聯合江漢諸姬，共同勤王，何樂而不為？”

“妙呀！”姬燮一拍大腿，贊道：“還是王后有主意。孤這便派虢公領成周三師出征！”

“大王！”番己連忙制止：“虢公不能去！”

“為何？虢公對孤一片忠心，又一向忠勇，再沒有比他更合適的人選了？”周夷王還是奇怪。

“大王，每回我大周南邊有異動，西北面的獫狁必會趁機擾邊，這回定不例外。一旦虢公前往江漢，獫狁兵鋒直指豐鎬兩京，誰可迎敵？召公去冬以來身子骨不濟，時常病病歪歪，周公嘛------”

下半句話番己沒說下去，但姬燮已明白了，周公定的心怕還懸在躲在齊地的王子皙身上呢！斷不可以傾國之師相委。可這樣一來，便無人可出使南征了呀？

番己看出了他的為難，立刻跪下揖道：“臣妾推舉一人，定可領軍南征，統領江漢，擊退楚國逆師！”