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熊紅急忙取來楚王之弓,四面圍觀的軍士們早聽說熊渠有“射石沒羽”之能,堪比古之后羿,只是一直沒機(jī)會(huì)親眼目睹。這會(huì)子個(gè)個(gè)瞪大眼睛看著自己的大王。
熊渠彎弓搭箭,使盡全身力氣,將弓拉了個(gè)滿月狀,銅錫合鑄的弓弧發(fā)出金屬受強(qiáng)力拉伸特有的“咯咯”聲。人們屏住呼吸,只聽“嗖”地一聲,一支弓箭深深插入巨石之中,果然只有箭羽露在外頭。“好,大王好神力!”全軍爆發(fā)出雷鳴般的喝彩聲,聲震山谷。
熊渠卻并不滿意,他上前搖動(dòng)了下露在外頭的箭羽,紋絲不動(dòng),眼中露出一絲難以言說的沮喪。看來,這辦法行不通啊!
他問一名鄂國降將:“若繞道而行,要耽擱多久行程。”
“此山綿延三十多里,若繞道而行,還需渡河,算起來趕到銅綠山至少要多出半個(gè)月的行程。”
熊渠沉吟半晌,眉頭緊緊蹙成一個(gè)“川”字。攸地,一計(jì)浮上心頭,眉間微微舒緩。他開始傳令:“五百人負(fù)責(zé)砍伐樹木柴薪,堆于這巨石四周。另五百人往山上尋找粗大竹子,剖半而分,制成水槽,將山泉水引于這巨石兩旁。天黑之前,全都辦妥。”
人們都面面相覷,不知楚王這是要做什么。只有熊紅領(lǐng)會(huì)其父之意,少年眼中閃動(dòng)著喜悅與敬佩的光茫:“父王,您這是要裂開這巨石?”
熊渠微笑著說:“效法先古,試試看吧。”
日暮途窮之時(shí),齊人高的柴薪已密密麻麻堆在了巨石之前。十幾名軍士手舉火把站在石前,等著楚王的一聲令下。熊渠一抬手,熊康高呼:“燃!”
軍士們將火把投入柴薪,頓時(shí)大火熊熊,火光映紅了整個(gè)山谷。約摸燒了一個(gè)時(shí)辰,巨石的這面已被大火燒得紅透,發(fā)出“畢剝”的響聲。漸漸地,火苗落了下去,所有的柴木都化為發(fā)灰或發(fā)白的灰燼。熊渠一拍手:“就是現(xiàn)在!”
他一聲令下,山上的軍士們開始一系列操作,他們放開堵住竹水槽的泥土,四股清泉源源不斷地澆筑在剛剛被燒得紅透的巨石之上。剛剛被烈火灼透,又被冷水一澆,經(jīng)這一冷一熱,巨石內(nèi)部受不了劇烈的膨脹冷縮之痛,發(fā)出痛苦的“嘰咕”聲。
熊渠拿起手中的弓箭,一口氣往石身上連射了十幾箭,大喊一聲“開!”
這是壓死駱駝的最后一根稻草!巨石象一個(gè)病人般發(fā)出痛苦的呻吟聲,驀地石身現(xiàn)出十幾條裂縫,縫隙越裂越大。最終,一聲轟響,巨石分崩離析!山谷中爆發(fā)出勝利的歡呼聲:“大王神力,開山裂石!我王威武!”
這一切,匍伏于山頂上的番國探子都盡收于眼底,他長嘆一聲,疾疾離開山丘,向前方的番君回報(bào)。
自從來到銅綠山,召伯虎就養(yǎng)成了每日黃昏佇立山頭看日落的習(xí)慣。時(shí)已入夏,晝長夜短,但無論白晝有多長終究還是有盡頭的。西面的晚霞如同楚人圖騰里的燃燒鳳鳥,將西邊的天空映得通紅。漸漸的,火鳥燃盡,只余下一塊塊晶亮的紅色寶石,鑲嵌在形似灰燼的云層里,寶石的光茫越來越淡,紅色退去,由灰轉(zhuǎn)黑,終于淹沒于蒼茫的暮色中。
召伯虎目送著西沉的落日,眉頭緊緊擰成了一個(gè)“川”字,久久不能平復(fù)。身旁那小小的姬胡目不轉(zhuǎn)睛地盯著他那沉郁的臉,恨不能伸手去撫平他緊皺的眉心,但終于還是沒那個(gè)膽。只得輕聲問道:“少傅,你有心事?”
“要叫長兄。”召伯虎嚴(yán)厲的目光掃過,姬胡低下頭輕聲認(rèn)錯(cuò):“是,長兄。”
看著他那委屈樣,召伯虎頗覺不忍心,摸了摸他頂上的雙髻。這些日子以來除了這個(gè)半諳世事的孩子,他也沒有第二個(gè)人可以傾訴心事了。
“唉——”他長嘆一聲道:“咱們來到銅綠山快一個(gè)月了,楚軍是一定會(huì)來攻伐此地的。可是,兵在哪呢?除了咱們自己帶來的成周之師和申侯的軍隊(duì),到現(xiàn)在江漢諸國只有權(quán)國,羅國派了點(diǎn)人馬,加起來不過三萬來人,不到四百輛兵車。軍士戰(zhàn)斗力遜于楚國,可絕對數(shù)量竟也不戰(zhàn)優(yōu),如何有必勝把握?”
對于這些事,姬胡也是似懂非懂,他絞盡腦汁地勸慰道:“長兄不是給每輛兵車裝了銅刺嗎?到時(shí)一沖,肯定能把楚國軍陣沖垮的!”
召伯虎苦笑道:“這法子只能用于一時(shí),救急救不了窮。若不能一擊制命,之后就難了。何況楚軍攻下鄂城已有許久了,只怕還沒等到江漢諸國的合軍,熊渠的鐵蹄便已來到銅綠山下了。”
正說著呢,忽然南面山腳一陣煙塵滾滾,像是有大隊(duì)人馬往這邊開來。召伯虎心中一緊,怎么?難道楚人這么快就來到了銅綠山?