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程國祥松了口氣，原來是這么簡單的問題，他連忙抖擻精神：

“陛下，漕糧在淮北運河各段的運費，是朝廷明列開支、提前加征，最后也由漕運總督統一使用。

但南方各地，抵達淮安的遠近不同、道路難易不同，需要自行籌措，朝廷只要確保漕糧是在淮安與漕運衙門交割就行，其他并不查賬。”

朱由檢聽了，稍稍回憶了一下，這番說辭好像之前也聽過類似的解讀。

想了許久，他才想起是年中時被他外放到南方去試點漕運改海的沈廷揚，說過這個弊端。

朱由檢立刻追問：“想起來了，這事兒是不是你們戶部一個叫沈廷揚的也跟朕抱怨過？說是如今各地管束過于粗放，靡費民脂民膏？”

程國祥應聲回答：“陛下博聞強識，令臣汗顏。沈廷揚確是我戶部承運司的一名主事，如今在蘇州公干。”

朱由檢：“那你再說說，往年名義上，各地收的過江銀、過湖銀有多少？”

程國祥有些答不上來，只好請求讓候在殿外的助手拿來賬目，然后一五一十說了。

朱由檢聽說還真需要多征每石好幾錢銀子，也是頗為心疼：

“朝廷今年加派練餉，也不過得七百余萬兩收入。而京城每年需要南方運入漕糧四百余萬石，現在看來，光是過江銀、過湖銀等運費，就有數百萬兩了，要是地方上能把這些錢省掉一半，那也相當于練餉總額的兩三成了！

這些錢要是拿來給朝廷當練餉多好！真是不當家不知柴米貴，你們戶部與漕運總督衙門，就從沒想過革除這方面的弊政么？想想辦法省著點銀子！”

“陛下，《孫子兵法》曰，食敵一鐘，當吾二十鐘。運糧的耗費，自古便極為巨大。運河行船雖然儉省，可運河各段水位高低不一，需要逐段換船，這錢實在是省不下來。”

程國祥被罵得一臉懵逼，也只好這樣應對，心中還暗忖皇帝今天是吃錯藥了？

而且漕運損耗雖然巨大，可也養活了那么多人呢。

京杭大運河各段的樞紐裝卸節點，哪個不是百萬人口的大城？

就說山東臨清，一個縣城，只因為在大運河穿黃河的樞紐上，有人口兩百萬。或許其中一百萬是老弱婦孺、配套家屬，可碼頭工人漕丁至少也有五六十萬。

另外三大運河節點通州、淮安、揚州，也一個個不遑多讓，只是不像臨清那么產業結構單一罷了。

然而，朱由檢并不會放任程國祥的慢性子，他見這個老朽的戶部尚書毫無覺悟，直接把史可法的奏章丟到他面前：

“別說什么可不可能，安廬巡撫史可法的折子都寫得清清楚楚，蘇松河道給廬州軍前運糧，過江銀耗費才九分銀子！你們戶部回去好好查查，如果屬實，能學則學！”

程國祥一驚，連忙撿起來仔細看，心中暗暗有點懊悔自己最近的怠政。

臨近年關，他確實不太想干活，很多事情都交給下面隨便處置。皇帝任命他當戶部尚書以來，也不太重視他，最多的時候連續四五個月不召對，他也就麻痹大意了。

誰能想到皇帝今天忽然就心血來潮，找他問得這么細。

程國祥只好免冠請罪，表示立刻去查清楚。

……

程國祥這一查不要緊，立刻給了戶部一名副職的侍郎蔣德璟撈到了表現機會。

那蔣德璟平時比養老尚書勤勉些，當晚得了消息，也不管自己并不當值，眼巴巴快馬加鞭趕到宮里求見，幫皇帝解惑，還遞交了另一份留檔備案的地方上報文書。wap.

朱由檢看蔣德璟勤快，總算心情好了一些，溫言問道：“蔣卿所呈的這份文書，所言何事？”

蔣德璟：“回陛下，這是蘇州知府張學曾上報的今年開支節要，原本是給戶部備案，強調蘇州府今年財政方面的建樹。

其中便提到，蘇州府實施了新規管理漕運、還改良工法，讓漕運裝卸轉載花費大大降低，希望能推廣到南直隸各府。

張學曾所述，比史可法奏折詳細得多，臣仔細核驗，還請托工部按照所述之法實驗，發現確實可行。只是此奏來得倉促，臣也剛剛核驗完效果，故而未曾上報。”

史可法的奏章，是給皇帝稟報軍情、順帶提了一嘴后勤的事兒，自然不可能在正文中說技術和管理細節，那樣讀者絕對會不耐煩的。

張學曾上報的文書，卻不是給皇帝的，而是專門給有關主管部門，內容也就詳細得多。

朱由檢聽了，立刻精神一振，對蔣德璟也高看了一眼，覺得這個侍郎似乎比老尚書還勤勉一些。

他連忙結果張學曾的文書，仔細通讀。

最后看到張學曾表功的“蘇松河道衙門沈林”這個名字時，忍不住問了一聲：

“朕記得你們承運司的沈廷揚便是蘇州人吧？這又來一個姓沈的蘇州人，也是管水運糧草。二沈之間，莫非有些關聯？”

蔣德璟對本部的同事還比較熟，立刻應聲回答：“回陛下，據臣所知，承運司沈廷揚有一子，似乎就叫沈林。不過拿沈林尚且年少，或許是今年才剛剛得以為朝廷效力。”

朱由檢嘆了口氣：“你們再去好好核驗一下這個新法，如果確實能省下大筆銀子，這樣的少年英才就該重用。”浙東匹夫的國姓竊明