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受到驚嚇的牡丹抱著睡意朦朧的女兒，跌跌撞撞回到城里的寄居之所時，已是人定時分。

遲遲等不到牡丹母女歸來的二后生，晚飯后便不時走出門外眺望，直到掌燈時分依然沒見到她們的蹤影，二后生心里有些著急，有心去徐世賢村尋找，又怕被熟人看到自己現在的光景，面上無光，只好作罷。

放心不下的二后生思來想去，只好去了幾個熟識的花子家里打探消息，他們都在徐家大院見到過牡丹母女，但是有沒有回來，或是去了哪里他們就不得而知了。眼看著夜色已深，二后生只好怏怏而歸。

沒有打問出牡丹母女的行蹤，二后生心亂如麻，他擔心牡丹母女走失，又擔心她們被人拐帶，或是牡丹又找到了更好的歸宿，棄自己而去。就在二后生胡思亂想之際，屋門“吱呀”一聲被人推開了。

二后生趕緊起身去看，牡丹母女終于回來了。二后生雖然松了口氣，卻壓抑不住心中因久等而升騰的怒火，圓睜獨目，對牡丹兇狠的罵道：“你倆死到哪里去了？還知道回家？你這個娼婦是不是跑到哪里和野男人快活去了？”

筋疲力盡的牡丹顧不上和二后生爭吵，把女兒放在炕上，從水缸里舀出一瓢涼水，“咕咚咚”一口氣便灌了下去，喝進肚里的水冰涼刺骨，牡丹卻毫不在意。

牡丹喝完涼水，長長地打出兩個帶著水氣的嗝，身上暢快了很多。她一屁股坐在炕上，捂著不停起伏的胸口，大張著嘴，略顯夸張的喘息一番，這才滿腹怨氣對二后生說道：“我們娘倆差點就見不到你了，你還在這里叫罵，憑白污蔑于我。虧我平日沒心沒肺的真心對你好，你卻一點都不懂心疼人。”

二后生埋怨道：“外邊給你擺著八個碗的宴席呢？看著天黑了都不知道帶著孩子回來，非得等到三更半夜？世道這么亂，你就不怕出些什么事？你知道我等的你們有多苦嗎？等不到你們回來，我以為出了什么事，一晚上火燎屁股般上躥下跳尋找你們的下落，還說我心里沒你，真是不懂好賴。”

牡丹白了二后生一眼，把從徐家討來的邊區票丟到二后生面前說道：“我們娘倆出去也是為了這一家人的生計，也不是去游山玩水，還落的你這樣數落。這是今天的收入，你都收好了。回來的晚，還不是想看看那個把你魂兒都勾走了的小妖精到底長什么模樣？”

二后生一愣，說道：“你見到我師妹小貂蟬了？”

牡丹說道：“我眼巴巴等了一下午也沒看到她的蹤影，最后還弄得落單回來，在路上受到了莫大的驚嚇，真是不值。”

二后生說道：“人家是大戶人家的闊太太，哪是你這樣的花子隨便能見的？”

牡丹怒道：“怎么？你也看不起我是花子？都說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我做花子還不是因為你是花子，我也想做闊太太，你倒是去給我掙一片天地出來給我看看啊。”

二后生斜跨在炕沿上，看著對自己怒目而視的牡丹，知道這女人是吃醋了，這方面不能和她計較，便趕緊岔開話題說道：“你別急，跟著我，總有你享福的時候。我聽聽你路上受到了什么驚嚇？這樣大驚小怪。”

牡丹說道：“回來的時候半路遇到歹人了，要不是天黑，視線模糊，他們沒有發現我和閨，否則可就要了我們的性命了。”

二后生說道：“有那么嚴重嗎？你就別一驚一乍的了，趕緊說說到底是怎么回事吧！”

牡丹心有余悸地看看窗外，對二后生說：“我確定是遇到了土匪。”

二后生疑惑地看著牡丹說道：“中都城都解放半年了，哪來的土匪？即便是有土匪，他還會劫你個要飯的？是圖你的破碗呢？還是想搶你的棍兒呢？你一天到晚就知道無中生有，胡亂言語。”二后生對牡丹搶白起來。

牡丹有些氣急敗壞地說道：“你這人就是不能聽別人好好說話，這等大事，我豈能信口開河？我清楚地聽到他們說準備闖進徐家大院，搶劫錢財，享受那小貂蟬的滋味。你說這樣的人是不是土匪？”

二后生聽說土匪準備搶劫徐家，知道牡丹所言不假，便讓她趕緊仔細道來。

牡丹這才把在路上的遭遇和二后生細說了一遍。

二后生說道：“你聽明白了嗎？他們確實這樣說的嗎？”

牡丹斬釘截鐵地說道：“當時我抱著閨女躲在路邊，正好是下風頭，他們說話我聽得明明白白，不會聽錯一個字。”

二后生沉思起來，若真是城外有了土匪，得趕緊去報官，要不徐家可就遭了殃，自己的師傅和小貂蟬都在那里，也會跟著倒霉。

二后生把牡丹扔過來的紙幣裝到兜里，對牡丹說道：“你先和孩子在家里休息，我去警察局報案。要是去得晚了，只怕徐家非出事不可。”

牡丹帶著醋意說道：“你是放心不下你那師妹小貂蟬吧？可不是怕徐家遭受什么損失。”

這句話倒是提醒了二后生，二后生下意識地用手摸了一下自己那只空洞的瞎眼，滿腹的怨恨又升上心頭。

師妹小貂蟬的安危固然重要，但徐世賢的奪妻之恨，在徐家大院的傷眼之痛，件件仇深似海，自己受到的傷害是徐家付出任何代價都無法彌補的。二后生心里竟然開始祈盼牡丹說的這些都是真的，那些人最好能順利把徐家洗劫一空，讓他們全家都和自己一樣，沿街乞討。

二后生站起的身子，重又坐回到炕上，怨毒的自言自語道：“要說這徐家攤上什么禍事，也是他自找的，管我什么事，我為什么要管他這等閑事。當時他們對我可是毫不留情，硬生生把我這一輩子都給毀了。”

牡丹看著二后生又坐到炕上，有些驚訝，說道：“你怎么又不去警察局了？這可是人命關天的大事，你還是趕緊去報官吧，萬一能把這些歹人拿下，還能救徐家人一命。”

二后生惡狠狠地說道：“憑什么要救他們？我還恨不得他家破人亡呢，他們仗著自己有錢有勢，什么時候把我當人看過？他家若是被土匪上門砸窯那就是老天爺開眼，他家的報應來了。我告訴你啊，今天這事就到此為止了，日后也不要再提起，你就當什么都不知道。”

牡丹看著二后生陰狠的樣子，有些害怕，自己和女兒承蒙二后生收留才不至流落街頭，盡管二后生平日很少打罵自己和孩子，可母女二人還是要看他臉色行事，大事面前從不敢忤逆。

牡丹再不敢出言規勸，起身爬到被子垛前，把被褥鋪開，對二后生說道：“要是不打算去報官，那咱們就早點睡吧，我抱著孩子奔波一路，又驚又怕，著實累了。”

二后生一副心事重重的樣子，沒有說話，草草脫去鞋襪衣褲，上炕歇息。

勞累一天的牡丹很快就進入了夢鄉，二后生卻久久不能入睡，他尚未泯滅的良心備受煎熬，在報不報警之間艱難地抉擇著。到后來，他還是心安理得地想到，作惡的人又不是自己，自己何必要愧疚呢，無論徐家發生什么事，那都是他家咎由自取，和自己毫無關系，今天是牡丹聽到了土匪的談話，要是聽不到呢？其實這事壓根就和自己沒什么關系，純粹就是閑吃蘿卜淡操心。

二后生把這件事想通透后，也呼呼地睡去了，等他一覺醒來的時候，天色已經大亮。勤快的牡丹早早起來，正在地上忙著給他操持早飯。

二后生吃喝完畢，也不和牡丹打招呼，急匆匆地往城外走去，他想去徐世賢村看看有什么動靜，打聽一下昨日夜里徐家到底有沒有什么變故，師妹小貂蟬是否安好。

正當二后生在村口的林子里四處張望之際，誰料沒等到村中百姓出來，倒是遇到了自己的師傅。情急之下，二后生沒敢打招呼，也不敢再多做逗留，掉轉身子狼狽地快步走開了。

二后生一路上不斷思忖，牡丹昨夜所言到底是真是假？夜里是不是真有土匪光顧了徐家？徐世賢村依然風平浪靜，一如往日，沒聽到雞飛狗跳之聲，也沒見到驚慌失措的村民四處奔走，更為重要的是沒見有警察前來處置。