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病房里只剩下了徐淑婉父女二人，其他人都悄悄出來尋找方菲的下落。

馬平一番尋找無果，他想著人多力量大，便匆忙趕到恒裕泰茶行，把方菲失蹤的事和袁老三說了。

袁老三聽完也立刻著急起來，留下受傷的伍子和郭子照看店面，他跟隨馬平急匆匆地走出茶行，加入到搜尋方菲的隊伍里來。

午后兩點多的時候，徐家的馬車把丫鬟送了回來，一起來的還有方滿堂和他的一眾弟子，滿滿當當坐了一車。

丫鬟到家后沒有發現方菲的身影，便匆忙把情況告訴了徐達，徐達又趕去告訴了曹旋。

曹旋命人去方滿堂家詢問，方滿堂眾人也沒見方菲回來過。聽說女兒跑出去不知下落，方滿堂頓時驚得如同五雷轟頂一般，在那里抖成一團，千看萬守，還是讓她尋得了時機，只怕她這一走，勢必兇多吉少。方滿堂在眾弟子的攙扶、勸慰下，才漸漸緩過神來，匆忙趕到徐家找曹旋商量對策。

曹旋安排馬車把丫鬟和方滿堂師徒幾人送到縣城，讓他們撒開人手，仔細尋找。若是有了消息便立刻來報。

方滿堂見到徐淑婉后，已是六神無主，臉色煞白，顧不上喘口氣，便顫抖著問道：“大小姐，方菲回來沒有啊？”

徐淑婉見方滿堂已是急火攻心，怕把他嚇出個好歹來，趕緊先安慰幾句，然后把方菲臨走時的情況和他說了一遍，讓他不要太過擔心，千萬要保重身體，并告訴他現在已經撒下人手，在到處尋找。

方滿堂聽說還沒有女兒的消息，當下道聲“苦也”。再不愿在這里多耽擱一秒，喊起眾徒弟，連顛帶跑，帶頭往醫院門外跑去。

天色黑下來的時候，前去尋找方菲下落的人，都陸陸續續趕了回來，城里的大街小巷都轉遍了，就連周圍的樹林，沿途的水井，城外的護城河也都找過了，誰都沒有找到方菲，真是生不見人死不見尸。

回來復命的眾人，沒敢進入病房，怕讓徐世賢知道實情，驚著他。讓春芽兒進去把徐淑婉喊出來說話，徐淑婉留下兩個丫鬟照顧徐世賢，自己走出病房，帶著眾人來到馬平住宿的客棧。

痛心疾首的方滿堂一言不發，蹲坐在墻角的地上，雙眼布滿血絲，用哀求的眼光看著面前的眾人，希望他們能找出女兒的下落。他的幾名弟子，也個個垂頭喪氣，靠墻站著。

春芽兒蹲在方滿堂身邊，一邊哽咽，一邊向師父哭訴自己的不是，不斷責怪自己沒有照看好師姐，是自己的疏忽，導致了師姐的失蹤，請求師父原諒。

袁老三和馬平整整找了一下午，四處打聽，始終沒有發現任何線索，二人看著悲痛萬分的方滿堂和他的幾個弟子，也束手無策，不知該如何勸慰他們。

徐淑婉聽眾人說了各自的搜尋結果后，也是愁容滿面，她不僅擔心方菲的下落，也擔憂父親得知方菲失蹤的消息后，受不了打擊，再次加重病情。此事雖然暫時可以隱瞞，但紙里包不住火，拖久了他肯定會得知消息。

徐淑婉看了眼袁老三說道：“三爺，你們忙碌一下午也沒有找到方菲的下落，你看咱們要不要報官？能不能讓警察也協助咱們尋找一下？”

袁老三沉吟片刻，搖搖頭說道：“現在社會動蕩，饑民四起，還時時有匪患滋擾，每天都有很多人或倒斃路旁，或消失不見，官府根本管不過這些事來，區區走失一個人更算不了什么，是不會引起官府的重視的。即便你去報了官，也只是給你備案，讓你回去等候消息，一時半會兒是不會有結果的，要想找到人還得靠我們自己想辦法。”

馬平說道：“徐老爺說過家中所有事務，不論巨細，務必低調行事，不能和官方有任何接觸。若是太太失蹤的消息傳出去，勢必鬧得滿城風雨，只怕對徐家的名聲也不太好。”

徐淑婉把目光看向了方滿堂，對他說道：“不知方班主您是什么意思？”

方滿堂嘆口氣說道：“我老朽無能，除了帶著徒弟們沒頭蒼蠅般四處亂找，實在想不出什么法子來，還望大小姐和各位爺多多費心，盡快設法找出我女兒的下落來。”

袁老三看著恓惶的方滿堂，也倍感心酸，對他安慰道：“方班主，你先不要太過悲痛，我們不會放棄一絲希望，明天我們會撒開人手繼續尋找。”

袁老三說完對徐淑婉說道：“我想一個大活人，不可能就這樣平白無故的消失不見了，肯定有人會看到過她的身影，我晚上回去寫一些尋人啟事，上邊寫上太太的體貌特征，失蹤地點，失蹤時間，若是有人能提供線索，給予高額獎勵，上邊留下我茶行的聯系地址，有人報信就直接去店里找我，我第一時間便循著線索前去查找，我想會打聽出她的下落的。”

袁老三話音剛落，眾人都眼前一亮，感覺這個法子靠譜，尋找方菲的下落又有了一線希望。

徐淑婉也很贊成袁老三的想法，決定明天分頭行動，方滿堂帶著弟子們還沿街打問尋找，馬平去馬橋上人員聚集的地方打探消息，袁老三則書寫盡可能多的尋人啟事，安排人手張貼。

徐淑婉安排好眾人的食宿后，匆匆回到病房陪護父親。徐淑婉剛一進屋，徐世賢便問道：“我一下午聽著你不斷進出，是不是家里出什么事了？問丫鬟們，她們支支吾吾的也不說，方菲不是回家看雅望了嗎，怎么不讓她把孩子帶來給我瞧瞧？”

徐淑婉說道：“爹，你安心養傷，家里有輔同在能有什么事，你就別操心了。方菲今天才剛回去，你就想著讓她趕緊回來，讓她在家里多待幾天吧，好好照顧下雅望，別急著讓她帶孩子來醫院，這里都是病人，萬一把孩子給染上個什么病癥可該怎么辦？”

徐世賢聽了，便不再提孩子的事，牽掛起了自家的產業，又問道：“這幾日徐達那邊有沒有送消息來？家里的地種的怎么樣了？不要因為我不在家，誤了農時。”

徐淑婉說道：“爹，徐達在咱家幾十年，每年農忙不都是他在安排嗎？錯不了，你放心吧。那些放出去的田，人家佃農都自行耕種去了，咱也不用操心，咱家自己種著的那千把畝地，也都開始忙碌了。徐達說四月中旬的時候就把土豆都種下了，這幾天剛種完小麥，正忙著種胡麻呢，五月底就準備種莜面了。”

徐世賢得知家里的土地并沒有因為自己傷病而錯過農時，心里踏實了很多，便不在說什么，有些疲憊的閉上眼睛，轉過頭去，貌似又要睡了。

第二天天還不亮，方滿堂就帶著弟子們繼續尋找，這次方滿堂給他們做了明確的分工，劃定幾個片區，每人負責幾條街道，最好要挨家挨戶的打問，爭取做到不漏過一絲線索。

馬平也早早來到馬橋上，穿梭在人群里，打聽著有關失蹤人口和販賣婦女兒童的消息。

袁老三昨天夜里熬到很晚終于寫了近百張尋人啟事，早上一起來，就安排錐子拿著寫好的啟事和漿糊，沿街去粘貼。等他把啟事張貼完后，便去給曹旋報信，把這里的情況及時知會曹旋。

錐子答應一聲，帶著準備好的東西先往大街上繁華的地方走去。

要說這袁老三的法子還真有效果，錐子出去不到一個時辰，便有人來茶行打聽，聲稱發現過方菲的蹤跡，讓袁老三按告示上的行賞。

袁老三見有人來報，非常高興，一個個仔細詢問，有一些人說的有鼻子有眼，確實是看到過方菲在哪出現過，但并不能提供方菲現在的下落。有了一些線索，袁老三非常高興，對能確切提供線索的人都給予獎勵。

袁老三從這些人提供的信息里分析，方菲應該是順著東門出了城，只是她出了城后往哪里去了呢？再沒有更多的線索。

隨著前來報信的人不斷增多，袁老三發現有好多人根本就是來騙錢的，東一榔頭西一棒子，根本說不到點子上，胡謅幾句，就想從袁老三這里討些錢。

袁老三知道是自己的慷慨才引來這么多人提供假消息，這倒有些適得其反了，他只好黑下臉來，把那些坑蒙拐騙的人給哄了出去。

中午時分，錐子終于張貼完所有的啟事，回到了茶行，和袁老三幾人一同吃了午飯，便前去給曹旋報信。

午飯過后，袁老三坐在椅子上一邊喝茶，一邊等著有人來提供消息。這時店里來了一名中年男子，五短身材，相貌敦厚，一身粗布衣衫，上邊打著幾塊補丁，腳蹬方口布鞋，鞋上破了一個洞，腳趾露在外邊，一副農民打扮。此人雖然看著憨厚老實，一雙不大的眼睛卻是熠熠有光，不停地在屋里瞅來瞅去。

伍子看他在柜臺前東張西望，只是看這裝扮不像是來買茶葉的，也沒有起身，只是懶洋洋的問道：“你想要些什么茶葉？我給你介紹一下。”

男子慌忙擺手道：“掌柜的，我不是來買茶葉的，我是來提供線索的。我剛才進城時看到人們圍著墻上的告示在看，人們說上邊寫著懸紅尋找一名女子的下落，我聽人家說了上邊所寫女子的容貌特征，和我在城外偶遇女子相貌相當，我便前來看看，我遇之人是不是你們所尋女子。”陶陶耕夫的中都匪聞