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他這里苦勸多時,都不見陳蒨回心轉(zhuǎn)意,索性便退而求其次的表示可以派遣會稽兵眾以幫助陳蒨進(jìn)行反攻的計(jì)劃。
這正是陳蒨想要的結(jié)果,但他還是一臉猶豫為難的表示侯安都守住錢塘防線已經(jīng)是勞苦功高,恐怕沒有余力再去承擔(dān)更進(jìn)一步的作戰(zhàn)任務(wù)。
侯安都自是被其撩撥得滿腹焦躁,但為了能夠穩(wěn)住陳蒨,只能一再表態(tài)此間兵力足夠承擔(dān)這一任務(wù),連連拍著胸口保證一定不負(fù)此計(jì)!
眼見侯安都已經(jīng)完全被繞了進(jìn)來,陳蒨這才將自己的真實(shí)意圖給講了出來:“反攻吳中,事需慎重,一定要務(wù)求一擊必中,以免情勢再生反復(fù),若為唐軍逼退,非但謀事不成,反而還會暴露吳中孤忠之士。故而執(zhí)行此事者,必須是首屈一指的勇猛驍將。
蕭摩訶之前與敵力戰(zhàn),將唐軍卻于城外、難能寸進(jìn),當(dāng)真勇猛至極。不如今便遣之潛入?yún)侵校?lián)絡(luò)鄉(xiāng)士,且將諸鄉(xiāng)士家眷接應(yīng)南來,使諸忠義之士再無后顧之憂,可以臨敵死戰(zhàn)!”
侯安都這會兒滿心都是要穩(wěn)住陳蒨、讓其安居于此的想法,聞言后倒也不疑有他,再聽到只是潛入?yún)侵薪討?yīng)一部分人員南來,而并不是直接與唐軍發(fā)起戰(zhàn)斗,那自然風(fēng)險更小,于是便點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。
同時他也提出了自己的要求:“如今吳中已經(jīng)盡為唐軍所擁,其眾多配戰(zhàn)馬、機(jī)動靈活,耳目散布鄉(xiāng)里,若欲潛入敵后有所動作,亦需配以精騎。只不過會稽并無足夠良馬,此事還請大王體諒……”
陳蒨聽到侯安都還在打他麾下那些戰(zhàn)馬的主意,倒也并不感到意外,他此番作此提議,固然是希望能夠?qū)㈠X塘防務(wù)抓到自己手里來,但同樣也是希望蕭摩訶能夠成功將鄉(xiāng)士家眷接應(yīng)南來,如此既能回應(yīng)那些鄉(xiāng)士們,讓他們保持抵抗唐軍的決心,同時也防備他們再有什么反復(fù)行徑,真正反攻之時能夠奮力殺敵。
所以侯安都所提出的這個條件也是正常所需要的,陳蒨既欲成事,自然也不會吝嗇的不肯借使馬匹,于是當(dāng)即便表示可以分給侯安都五百匹駿馬,以供其部眾使用。
錢塘城中的蕭摩訶接到這一命令的時候,還以為自己聽錯了,明明他的任務(wù)是鎮(zhèn)守此城,而且還做得很不錯,怎么又突然讓他外出去接應(yīng)吳中鄉(xiāng)士家眷?
盡管隨著這命令一并到來的還有侯安都額外的叮囑,那就是告訴他不必以此任務(wù)為意,北去查探一下唐軍對吳中的控制情況如何、觀其后路是否安穩(wěn),至于臨川王所交給的任務(wù),如果事情進(jìn)展比較順利的話,那也可以順手完成,如果有什么波折那就盡快返回,務(wù)必要保證自身的安全。
盡管侯安都還是給了蕭摩訶極大的行事自由,但是在雙方正交戰(zhàn)激烈的時候突然將守城大將作為斥候隊(duì)長派遣出去,怎么都有點(diǎn)說不過去。
盡管侯安都還安排了同樣頗為驍勇的部將裴子烈接替蕭摩訶,但裴子烈終究不比蕭摩訶更熟悉此間情況,一旦在此期間發(fā)生什么激烈戰(zhàn)事,裴子烈也未必就能勝任防務(wù)。
但侯安都御下甚嚴(yán),他欣賞蕭摩訶是一方面,如果蕭摩訶敢于抗命不遵,同樣也免不了要遭受重罰。故而蕭摩訶盡管心中有些不悅,但還是只能奉命將城防事務(wù)與裴子烈交割一番,而后便率領(lǐng)數(shù)百精卒悄悄的離城而出,先乘船往錢塘江上游去,抵達(dá)富春之后再登岸乘馬,繞過正面的戰(zhàn)場之后取道前往武康而去。
正當(dāng)蕭摩訶率部往敵后潛入的時候,卻不知他們一行的目的地之一、武康縣沈眾的莊園已經(jīng)被留守吳興的唐軍給盯上了。
武康下溪莊中,沈眾神情嚴(yán)肅的坐在堂中,其族中子弟們分立兩側(cè),一名二十多歲的年輕人則被捆縛雙臂、神情惶恐的跪在堂下。
“而今鄉(xiāng)土為群虜所侵,我已經(jīng)一再告誡你等一定要小心謹(jǐn)慎,閉門在家,切勿在外滋惹禍端。但卻仍有孽徒不聽良言,招惹是非,為免禍及全家,誰人惹禍誰人自己承擔(dān)!”
沈眾拍著桌案,一臉憤怒的冷哼道。
就在不久之前,他家陳麻爛葛在義興布市上換成了錢,他還在夸贊唐軍不愧仁義之師,可是如今眼見到唐軍在吳興境內(nèi)諸多惡行之后,便再也不稱頌仁義了,而是直接稱以群虜。
堂內(nèi)一眾沈氏子弟聞此斥責(zé)之聲后,紛紛低下頭去,而那跪在堂中被牢牢捆住的年輕人卻以頭搶地,口中高呼道:“冤枉、冤枉啊,伯父!我真的沒有主動惹禍,是、是那鄉(xiāng)徒周某他家人偷割我家坡上青苗,家人不忿上門問究,失手打傷了那周某老父……”
吳興雖然土地肥沃,但也并非處處都是良田,有的坡地澆灌不便,便仍需要種植一些保墑的作物以便于春后直接進(jìn)行耕作。年輕人家中情況便是如此,但卻被鄉(xiāng)人割取保墑的青苗,的確是讓人有點(diǎn)惱火。
“還有臉說自己冤枉?那周氏縱然害了你半畝青苗,值得你上門打殺人家老父?更不要說將之妻兒霸入自家!就算做出了這些惡行,若無旁人問究,那是你自己運(yùn)氣。卻偏偏那周氏兒郎投虜立功,而今歸鄉(xiāng)問責(zé),你自作的惡需自己來承受,不應(yīng)讓族人一起擔(dān)此風(fēng)險!”
沈眾又一臉忿恨的說道,深深厭惡眼前這個貪婪兇殘的族中子弟,在將年輕人訓(xùn)斥一通后,便又吩咐道:“將此子送往虜營,并將那周氏妻兒一并送還,再陪送幾百錢做賠償。”
“伯父饒命、饒命啊……”
年輕人聽到沈眾要將他送往唐軍軍營,心中更加驚慌,連連哀嚎乞饒,但卻被嫌其吵鬧的族人們直接將嘴巴給堵上,而后給拖了出去。
“此子運(yùn)歹,招惹強(qiáng)人,你等也要以此為戒,切勿輕易惹禍!”
沈眾又將族中子弟們教訓(xùn)一通,然后才擺手示意他們散開,旋即又召來家奴吩咐道:“客卿今往虜營受罰,生死難卜,他家中唯一新婦在戶,恐怕不能看顧家業(yè),速往其家收揀財(cái)物存于戶內(nèi),待他有命返回再歸還給他。”
一名家奴聞言后便低頭應(yīng)是,然后便匆匆行出。沈眾又將另一名心腹喚至眼前來,小聲叮囑道:“臨川王那里若有什么回信,一定要第一時間告來。此事關(guān)乎一家人生死禍福,一定要避開閑人耳目,切勿泄露于外!”
他憂恐唐軍在境內(nèi)作威作福,故而私下里投書聯(lián)絡(luò)陳蒨,希望其能盡快殺回來。這一事情唯有他和家中幾名心腹知曉,其余族人們則都還不知此事。
但他所謂的保密也不過只是自以為是罷了,與之相關(guān)的端倪卻早已經(jīng)落入了有心人的眼中。
當(dāng)沈眾的族子沈客卿被送進(jìn)唐軍軍營的時候,因恐遭受到懲罰虐待,便連忙呼喊道:“將軍饒命、將軍饒命!我有大事要稟奏將軍,我伯父沈眾意欲謀反、擾害王師……”
沈眾在吳興境內(nèi)自是屈指可數(shù)的世族名流,但是由于其人并沒有前往追從陳蒨,故而唐軍也沒有對其進(jìn)行下手,只是保持著比較密切的關(guān)注。當(dāng)其侄子竟然舉報(bào)其人圖謀不軌,自然便有人將這一情況快速稟告給了主將若干鳳。
若干鳳得訊之后便也連忙提審沈客卿,喝問道:“你怎知沈眾意欲謀反?他準(zhǔn)備幾時謀逆、具體陰謀如何,速速道來?”
“小民、小民其實(shí)不知,只不過,我伯父生性吝嗇,家中千口進(jìn)食都要親自升斗量米,但他近日家中圈廄牛馬全都晝夜飽飼,以壯畜力,所以我猜測他必有潛圖!代公只需派遣甲兵暗訪盯梢,他的賊蹤不久之后必然顯現(xiàn)!”
年輕人沈客卿連忙又垂首說道。
若干鳳聽到這話后自是有些哭笑不得,他還以為這年輕人已經(jīng)掌握了多么確鑿的證據(jù),卻不想只是這樣一樁小細(xì)節(jié),但也不得不說,這細(xì)節(jié)也的確是讓人有些懷疑。
而且他也知道近日有吳中豪強(qiáng)暗中聯(lián)絡(luò)錢塘江南的陳蒨,只不過一直還沒掌握到具體的人事和確鑿的證據(jù),既然這沈客卿為了活命又提供了一條比較可疑的線索,那也不妨一并監(jiān)視起來。
如果沈眾真的有此罪跡,那便也直接一并收拾了,正好其家莊園占地廣闊且位置頗佳,來日軍府若能創(chuàng)建于此,自然也能得到快速的發(fā)展。
第1350章 自投羅網(wǎng)
從富春到武康的距離并不遠(yuǎn),若是快馬往返只需要幾個時辰。但是由于蕭摩訶一行需要躲避唐軍的斥候耳目,便需要小心謹(jǐn)慎的晝伏夜出,而且盡量挑選偏僻荒野、避開人煙稠密的邸舍航埭,用時自然也就有所延長,足足用了將近兩天的時間才抵達(dá)武康境內(nèi)。
在趕路的途中,蕭摩訶也在認(rèn)真觀察吳興境內(nèi)的民情態(tài)勢,同時心中也暗生疑惑:“不是說吳興境內(nèi)已經(jīng)是餓殍遍野、民不聊生?怎么也沒見到有多混亂……”
吳興鄉(xiāng)野之間不只是不見混亂,甚至還可以說是頗有秩序,曠野間已經(jīng)可以看到有農(nóng)人在翻耕晾曬土地、來為不久之后的春耕農(nóng)時做準(zhǔn)備。
單單這一點(diǎn),就已經(jīng)大大的超過了會稽,如今會稽方面的成年男丁大部分都被侯安都征集在錢塘江南岸,要么就是做了什么亡命盜匪,鮮少有人還有心務(wù)農(nóng)。
不過也可能是自己一行還沒有到真正人煙稠密的地方去,故而才沒有見識到吳興地區(qū)真正的亂象。畢竟唐軍終究是外來的勢力,很難在短時間內(nèi)便將禍亂蔓延到所有的地區(qū)。
蕭摩訶心中這么猜想著,心中仍然未敢放松警惕,進(jìn)入武康境內(nèi)之后,一行人便趁夜藏匿進(jìn)了西苕溪附近的澤野葦蕩之中,只派出幾名鄉(xiāng)籍吳興的卒員扮作行人,悄悄往下溪方向的沈氏莊園而去。
沈家莊園中,沈眾早就對來自南面的人事消息望眼欲穿,得知臨川王的使者總算到來,心中自是大喜過望,連忙讓家奴將人引入莊中,自己私下里親自接見,詢問臨川王的后計(jì)打算、準(zhǔn)備幾時向吳興發(fā)起進(jìn)攻。