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沈眾也并非只是一味貪鄙,他也算是見多識廣、且性情多有倔強,哪怕此刻面對突然率軍圍莊的唐軍大將若干鳳,也還能保持不卑不亢的態度據理力爭:“老夫舊年亦曾于江陵受厄,幸在當今唐皇至尊仁恤愛民、禮重士流,老夫才能歷劫無損、安然歸鄉。
此番恩情至今銘記,常常教誨族中后進兒孫,唐皇仁義無雙、英姿卓然,慷慨有人主之資,來年若能執掌天下,必是我南北士流之大幸!代公乃唐皇陛下心腹愛將,自應感此寬宏上意、繼而恩撫天下渴于沐恩之士民,豈可擅作威福、以暴屈人?
老夫一族血肉之軀,固是難當刀鋒之利,然則居此吳中一方天地,清白耿介、俯仰無愧,縱合族赴難,不損清直。今代公驟臨以威,老夫亦不知因何致罪,今日此身存或不存,來日自有公道揚于人間!”
若干鳳聽到沈眾這一番義正言辭的發言,嘴角不由得噙著冷笑,也虧得他一早便掌握虛實,否則單看此人如此理直氣壯的模樣,怕是不免要被其唬住,懷疑難道真的是自己搞錯了。
“沈翁暫請稍安勿躁,公之賢名傳揚吳中,我亦多有耳聞,前者軍務繁忙,未暇入鄉訪問。今日突然登門雖有唐突,亦事出有因,沈公若不知為何,稍后我自從容告你。沈公請放心,今日你滿門存或不存,絕不會損我王治公道。若我專擅威福、刑賞不公,亦不須沈公詰責,自有吾主降罪、以慰蒼生!”
若干鳳抬手指著笑語說道,旋即便又望著圍墻內的一干沈氏族人們說道:“勸爾沈氏徒眾,乖乖歸戶自處,若仍聚嘯于此作狂悖姿態,稍后難免捐命作我師旅功勛!”
沈氏眾族人們聽到這殺意凜然的威脅之言,各自臉色也都變得憂懼起來,有一些人便忍不住縮身往莊內退去,但還是有一些沈氏族人堅定不移的站在族長沈眾的身邊。
若干鳳也不急于入莊,而是就在沈氏眾人的怒視之下,悠哉游哉的策馬繞莊察望,并抬手布置卒員們何處圍堵進攻。
莊內沈氏族人看到這一幕,心中不免越發的憂恐,尤其是作為眾人主心骨的沈眾,因為心中有鬼,這會兒更是雙唇緊抿、面無血色。
眼見此番似乎是難能蒙混過關,沈眾緊繃的神情逐漸松弛下來,眉眼間顯出幾分諂媚,一邊往莊外行去一邊大聲道:“鄉野之人禮數簡慢,貴客登門豈可相拒門外。眼下天色已晚,請代公入莊容老夫掃榻款待……”
若是剛剛登門的時候沈眾如此識趣,若干鳳還有興致與之虛與委蛇一番,但是這會兒卻沒了那樣的心情,聞言后只是微微擺手道:“入莊自然是要入,但也不必急于一時,總要讓沈翁知我來意、心服口服之后,才不會怨我冒昧登門滋擾。”
他這里話音剛落,后方又傳來人馬行走的嘈雜聲,旋即便有騎士策馬匆匆入前,向著若干鳳稟告道:“啟稟代公,賊眾已經悉數擒殺,無有漏網!”
若干鳳聞言后便微微一笑,旋即舉起手中馬鞭向莊內一指,口中大呼道:“入莊!若有莊人膽敢阻攔抵抗,殺!”
“且慢、且……”
沈眾見狀后自又免不了大驚失色,還待入前狡辯,卻被外間等候多時的甲兵揚刀嚇退,左右有沈氏子弟持械入前欲待護持族長,結果卻被外間的軍士當作有頑抗意圖、直接射殺于當場。
隨著門外甲兵一擁而入,沈氏眾人自被嚇得連連后退,而族長沈眾更是被幾名武士跳下馬來直接給控制起來,其余部曲莊人們便紛紛向莊內潰逃。
這本就不是一場勢均力敵的對抗,很快唐軍便控制住了這一處莊園,若干鳳直入莊園客堂坐定下來,然后便讓人將擒獲的陳軍將士帶上來與沈眾進行對質。
事已至此,自然也沒有什么再作狡辯的余地,被鄉徒擒獲后又被打得皮青臉腫的蕭摩訶很快便交代了此行的使命,與沈眾之間的暗中聯絡也一并交代了出來。而沈眾這會兒早已經不復之前的氣勢,整個人都委頓在地、臉色死灰。
對于沈眾等鄉士與陳蒨聯絡的事情,若干鳳自不感到意外,只憑唐軍連日來在吳興的各種作為,他們不想辦法自救那才怪了。對于沈眾的落網,也不過是又名正言順的啃下了一塊肥肉而已。
倒是蕭摩訶自陳身世的時候,讓若干鳳有些錯愕:“你是蕭摩訶?錢塘鎮將蕭摩訶?不在錢塘駐守,何以入此送命?”
“罪徒至此,亦為人所害。因前觸怒臨川王遭其記恨,更兼臨川王欲奪錢塘城防軍務,故而強逼侯公、侯安都遣出罪徒……”
蕭摩訶也很清楚自己何以淪落至此,當即便又頓首說道:“罪徒前為陳氏盡忠效力,此國運衰、不容忠直,代公若肯包容賜活,罪徒愿為代公、為大唐竭誠效忠!”
若干鳳本身并不在前線,對于前線情況倒是不怎么了解,此時聽到蕭摩訶這么說,他便又說道:“我倒是不需你竭誠效忠,不過你日前據守錢塘的確是給我師旅造成不小的麻煩。今我且將你送赴前線,若你有運可活,凱旋之日,未必不能同行歸朝。”
在吩咐卒員連夜將蕭摩訶并一些俘虜送往前線之后,若干鳳又環顧一眼堂外已經被夜幕所籠罩的莊園,而后下令道:“速速查抄此莊,錢帛谷米一應物料,全都不要遺漏!”
“不……”
本來已經望似行將就木的沈眾在聽到這話后,神情頓時變得激動起來,口中陡地發出一聲凄厲至極的吼叫聲,在這夜色下更加的瘆人。
第1352章 攻破錢塘
錢塘城下戰斗繼續打響,城頭上的守軍也開始有條不紊的布置防務、準備迎敵。
連日來的戰斗已經讓他們對這一套流程非常熟悉,甚至通過觀察對方的陣仗以及參戰的人員多寡,便可以判斷出今天的戰斗強度如何、又會持續多長時間。
畢竟錢塘城背靠江水,有著后方源源不斷的支援,無論唐軍的攻勢有多么兇猛,都難以攻克城池。守軍將士們沒有后顧之憂,連日來的交戰也消除了對唐軍的恐懼,如今很有幾分有恃無恐的心態。
可是今天的情況較之往常又有不同,唐軍南來人馬足有上萬之眾,規模超過了之前幾日的一倍有余,看起來今天似乎又要猛攻一陣。
但是這些唐軍將士在抵達城下之后,卻并沒有立即發起進攻,而是在大部隊當中分出來一支百十人的小隊,策馬向著城下疾行而來。
城頭上守軍看到這一幕不免有些心生好奇,紛紛伸頭向下望去,很快便有一些目光敏銳的軍士突然瞪眼驚呼道:“那是、隊伍中那人似是蕭將軍!”
“蕭將軍?哪一位蕭將軍?莫非是投唐的梁氏余孽今來寇擾故國?”
城頭上軍士們聽到這話后,便紛紛開口發問道。
這會兒敵騎距離已經更近,而那些目光敏銳之人也看得越發真切,語調也越發驚恐:“不、不是梁氏余孽,是蕭城主、是咱們城主,他為敵所挾,正向此而來!”
“真是胡說!城主怎么可能會為敵所……”
聽到這話后左近一眾軍士們紛紛開口呵斥,然而很快聲音便戛然而止,因為隨著城下敵軍快速奔近,越來越多的人也看清楚了來人面目,被唐軍軍士們圍在正當中一個身材魁梧但卻面容憔悴之人,正是他們的城主蕭摩訶。
“蕭城主怎么到了城外、竟還為賊所執?”
經過片刻的沉默后,城頭上便又一片嘩然,這些普通軍士們自然不清楚當中內情,之前幾日不見城主還道是返回會稽休養去了,卻沒想到如今竟在城外與唐軍同來,這實在是讓人驚詫至極、難以接受。
很快這一隊唐軍騎士便抵達城下,繼而當中便有軍士向著城中喊話道:“告爾城中群徒,日前會稽賊師潛入吳興欲擾鄉情,已為吳興鄉義之士所舉并遭王師撲滅!賊將蕭摩訶一并受執,感恩悔過、遂降王師,歸勸爾等舊義群徒,速速棄械投降、方是正計!”
在這些軍士們喊話之際,身著一襲布袍、手無寸鐵的蕭摩訶也被引到了隊伍前方,只是當他望向那熟悉的城頭以及城頭上一眾驚詫不已的將士們的時候,心中又不由得涌起一陣羞慚,醞釀多時的勸降話語一時間也有些喊不出口。
“擂鼓、擂鼓,不要聽信邪言!蕭摩訶貪生怕死、背恩棄義,今降于賊竟還恬不知恥歸來擾我軍心,當真罪大惡極!”
這時候,城頭上又響起一個氣急敗壞的暴喝聲,乃是北城的守將陸子隆。
之前他只負責防守一隅,但是蕭摩訶離城之后,新來的裴子烈又不熟悉城中軍事,于是他便得以掌控更多城防,近日來雙方交戰的城頭防務調度,全都由他負責。得知城外竟發生如此驚人變故,他便匆匆趕來,喝令用鼓聲壓制住那些勸降話語。
蕭摩訶原本心情尷尬羞慚、口不能言,可當看到陸子隆的時候,心中那復雜的情緒頓時便被滿腔怒火所取代。
尤其在聽到陸子隆針對自己的一番喝罵,他更是氣不打一處來,遭到排擠逼害的憤懣委屈頓時一起涌上心頭,當即便也不再需要旁邊唐軍軍士催促,他自己便開口大喊道:“城中兒郎細聽某言,前受侯公所使鎮守錢塘,盡心竭力、不畏強敵,縱然無功亦可稱勞!