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還沒到京城城門口，兩個衙役就下車走路了，做足了樣子。

朱七牛出于好奇，把門簾掀開，眺望著又高又大的應天府城墻。

長這么大，朱七牛哪見過這樣的場面！

他以前一直以為溧水縣就是最大的，以至于整個人都看呆了。

那應天府城，就像是一頭匍匐著的巨大怪獸，讓人心驚膽顫！

來到高高的城墻下，走過又大又高的城門，應天府城內的熱鬧景象第一次呈現在了朱七牛面前。

這里的街道又長又寬。

這里的百姓又多又雜。

這里的店鋪又大又高。

這里的買賣叫喊聲又大又響。

一切的一切，都跟溧水縣城截然不同，就像是瓦片和玉鐲的區別。

為什么朱七牛會拿玉鐲打比方？

因為黃月英送的那個玉鐲很漂亮，是朱七牛見過的最漂亮的東西。

要不是這次來京城不方便帶，朱七牛依舊還把它穿起來掛在脖子上呢。

兩個衙役雖然也十分樂見京城的各種景象，到底比朱七牛多些定力，進城之后，不敢多逛多看，徑直把馬車趕到了鴻臚寺外。

“朱公子，到鴻臚寺了，我們先領你去登記一下吧。”其中一個衙役對朱七牛說道。

朱七牛問道：“鴻臚寺是做什么的？”

“鴻臚寺掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事。凡國家大典禮、郊廟、祭祀、朝會、宴饗、經筵、冊封、進歷、進春、傳制、奏捷、各供其事。”

另一個衙役補充道：“除此之外，鴻臚寺還負責外吏朝覲和諸蕃入貢，地方官和各國使臣前來京城復命、述職、謝恩等也先由鴻臚寺負責接見招待，若有人辭官或番邦請命，也由鴻臚寺先向皇上奏報。朱公子你雖然不是地方官，但既然要以地方才子身份參加中秋晚宴，該走的流程還是要走的，而且中秋晚宴也由鴻臚寺分管，總是繞不開它的。”

“分管？”朱七牛更好奇了。

“是啊，是分管，不是總管，一場大型晚宴涉及到的東西很多，不是鴻臚寺單獨就能搞定的，比如晚宴上的飯菜、酒水等，就由光祿寺負責。”

“這樣啊。”朱七牛依舊不太明白，但秉著少說少聽少看少問的原則，他選擇了閉嘴。

兩個衙役卻以為朱七牛完全搞明白了，心中暗自詫異，連呼神童。

三人一起進入鴻臚寺，兩個衙役恭敬盛上溧水知縣的回文，鴻臚寺的差役看過后，稟報上去，馬上就有鴻臚寺的官員過來負責了。

“今天已經太晚了，你們先在城里找個地方住一夜，明天再來受訓禮儀，記得來早一些。”官員看了看還沒桌子腿高的朱七牛，心中暗暗詫異他的年齡，但并未多言，只交代了一句，便讓人送他們出去了。

兩個衙役早料到會這樣，也不停留，又將馬車趕到了一座寺廟，交了些香油錢，跟寺廟討了一間禪房。

之所以這樣做，是因為洪武年間的官員俸祿很低，如果是外任官吏來京，表面上自然住不起客棧，否則便有貪污嫌疑。

大明律對此甚至有嚴格規定，凡公差人員，出外干辦公事，占宿驛舍正廳上房者，笞五十。

既如此，除了那些在京城本就有房的官吏會回家住之外，其他人自然只能選擇大開方便之門的寺廟、道館等居住，花的錢會少很多，甚至許多名臣連錢都不用花。

而寺廟、道館方面也能因為這個便利而接觸更多官吏，名聲蹭蹭的漲，轉過頭就能從其他百姓那里得到更多香油錢，可以說是兩方互利了。