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阮承信心中頗為傷感，生孩子的是夫人，自己卻眼看要把老宅丟了。忙走上前去，輕輕抱著妻子道：“該說這話的人，是我才對，夫人這一天下來，才真是不容易。”夫人林氏自幼知書達禮，和阮承信平日也頗多詩書交流，感情之深，甚于常人。阮承信深知夫人平日身體不佳，又經常親自操持家務，生子過后，只怕數月都不能復原，差點流下淚來。

“夫子有夫子該做的事，夫人有夫人該做的事，夫子自也不必自責。”林氏雖有些憔悴，仍然溫柔的看著阮承信，道：“你看這孩子，以前都是看別人家的，這回是自己的了，多可愛。”

“是啊。”阮承信笑道：“咱倆生的孩子，不僅可愛，以后聰明著呢。今天這已經是正月二十了，想起以前書里看過，唐朝的白少傅，也是這一天出生的呢。”白少傅便是白居易，曾自述其生日為正月二十。

“要是同一天出生，就能同樣命運，那天下間名人那么多，豈不是天天都有才子降生了。”林氏笑道：“那白少傅詩文冠于天下，這孩子要如何及得？若是能平安度過一生，也就知足了。你今日這般神色，想是也有些不愉快，是嗎？”

阮承信點點頭，但隨即想到，這個時候不能讓妻子傷心，便又補充道：“也不要緊，咱家畢竟這幾十年了，又不做那些敗家的事，總是能過去的。”看看熟睡的孩子，想到未來居無定所，也暗自發下誓愿，只要孩子身體健康，能讀書學習，自己一定竭盡所能，培養他成才。

“若是他真聰明，能讀書，你便教他。若是天性愚拙，又或者身體不佳，便也算了。你我在一起這許多年了，我又有什么強求過你的？”林氏怕阮承信望子成龍心切，反誤了孩子，便安慰道。又想起孩子降生已近兩個時辰，還未起名，便問阮承信：“還不知以后叫他什么呢，夫子可有名字了？”

“夫人說得對，孩子才剛出生，強求他什么，也難為他了。”阮承信答道。看著孩子熟睡的小臉，頗為質樸，自覺應該是個心地善良的孩子。可如今世風不古，能淡泊名利者少之又少，也不知孩子以后會怎樣。便道：“讀書時人都說，童真之心，最為難得。童真乃人之始，萬物初始之時，古人多以‘元’字見稱。便給他個‘元’字，希望他日后，能保持這份童真，做個善良人吧。”

“你姓阮，便分了一半，叫他阮元，未免太簡單了些吧？”林氏也不禁打趣道，看著孩子熟睡的樣子，心想孩子不論叫什么，總是要先平安成長，才顧得上其他，又道：“萬物初始之時，也是最有力量的時候啊，這孩子名字里既然有兩個元字了，以后可要好好長大啊。”

熟睡的孩子似乎還不太適應新的世界，并不愿意醒來，這時他也不會知道，阮元這個名字，將會伴隨他一生。

阮承信把老宅出抵之后，自也沒有多余的錢再去還李員外，但總是戀舊，遲遲不愿搬出來。李員外雖得了字據，自己借貸之事一時無礙，但也不免著急，時常找阮承信催促一番。等阮承信做好搬家準備，也已經是第二年夏初的事了。

阮家新居定在了太平橋西，府衙西南，這里房價不貴，阮家承受得起。雖然看著路還算近，但中間的文津橋、通泗橋一帶，官署林立，想搬家不免要繞個圈子，也只好去雇車。李員外倒也客氣，主動幫阮承信雇了幾輛車，以補償其舊宅之失。

阮承信眼看著幾輛車來來往往，轉眼間阮家這座老宅，就將不復己有，阮家上一代還是官宦人家，自己卻淪落到如此境地，也不免傷感，不忍抬頭看車。林氏也抱了阮元，前來安慰阮承信。

“城居不易，近幾年物價漲得也快，夫子平日勤儉，卻也不夠，不是夫子的錯。”林氏道：“夫子平時讀書不少，賬目卻看不懂，我時常盯著，自知不是家里的問題。”

“若是如此，再過得幾年只怕要回鄉里住了。”阮承信自幼生長于揚州，自也舍不得這繁華盛地。“爹在的時候不愿意新增田產，說阮家既已做了官，便不該與民爭利。可家里過得這幾代，留下的本也不算多了。”但話雖如此，如今讓阮承信再去購置新田產，也已經沒有余錢了。

“咱家與別家還不同，你看這書。”林氏指了指正在裝車的地方，一個大箱子正在抬進去，又有個箱子被兩個人抬出來。阮承信家里書籍積蓄如山，即便用箱子裝，也裝不夠，只好拿兩個箱子反復用，裝完到了新居，把書放在一邊，再拿空箱子回來裝新的。“有時也不免想，若是讀書能賺到錢，該有多好。”林氏本也不是貪財之人，但近幾年來，生活日漸拮據，也不得不多想一些。

“我又怎能不知？可這錢物往來之事，我實是毫無天賦。既然富貴求不得，也好多讀些書，做個清白之人吧。”阮承信道。

林氏也知道這些事不能強求，便不再多說。只抱著阮元，看著即將離開的馬車，道：“其實元兒若能做個讀書人，我也心安了。只是不知道，元兒會有這個興趣嗎？”

阮元小小的眼睛看著緩慢前行的馬車，他畢竟才兩歲，還不理解車上到底裝了什么，竟然走起來如此費力。

上天并沒有因為搬家而照顧阮承信。

乾隆三十二年的夏秋之交，揚州突降暴雨，數日無法放晴。古運河、小秦淮、護城河、漕河都被突然降臨的暴雨淹沒，揚州成了一片澤國。這時，除了康山江府這種地勢偏高的地方尚無大礙，其他人只能眼睜睜的看著雨水淹過小腿，束手無策。

阮家也只好關了門，在屋里隨便吃些干糧充饑。阮承信和林氏眼看外面雨勢絲毫不減，一言不發，阮元則找了個稍高一點的地方，拿著幾只玩具木馬，擺了個前二后三的陣勢。阮家前代是武官，家中備有馬匹，阮承信又好相馬，時常帶阮元去看，因此阮元雖只有四歲，對馬卻也不陌生。

“和你一樣，連兵都沒見過，就想著研究兵法。”林氏笑道。阮承信雖無官無職，卻素來愛看《資治通鑒》，時常給林氏講一些古代名將用兵典故。林氏自然不懂，但覺得阮承信不過也是紙上談兵，便時常揶揄他。回頭看了看阮元，又道：“只是他身子似乎沒你結實。”

阮元降生雖只四年，卻生過數次病，雖然每次都成功堅持過來，但身材明顯在孩子里面，也是偏瘦的那種。阮承信也不甚在意，便道：“還是去讀書好，眼下這太平日子，學武一輩子都難出頭。”

“家里書不礙事吧？”林氏問。

“應該沒事。”阮承信隨口回了一句，“你忘了？家里書都在高處，以前也有過這般大雨，從來沒事。”

“可是夫子……你說的那是白瓦巷……”

“不好！”聽到夫人這句話，阮承信如夢方醒，白瓦巷老宅在西城頭，阮家早年定居之時，便有意加高了房子，是以雖有雨季，圖書無礙。可新家位于府衙西南，府衙為了彰顯氣派，特意加高了尺許，又把四周土地壓低過一截。

也就是說，阮家新家所在，不僅不是高地，而且是最容易被淹沒的地方！

阮承信再難遲疑，忙奔了出去，盡管水勢浩大，但所幸書房距離不遠，勉力走上數步，也就到了。剛打開門，只覺眼前一黑，書房里的桌子，已有一大半淹沒在水里，放在下面的書，已經完全變了形。水流受到開門這一沖，登時激蕩起來，上面的幾本書也隨即落入水中。

阮承信搬到新居之后，無力再添置架柜，不少書只好隨處堆著，平日不看，便也不動，絲毫沒有想過水災之事，不想遷居一年，竟遭遇如此大禍。眼看著腳邊幾部書已被水浸得變了形，上手一摸，便縮成一團，阮承信雖然高大魁梧，卻也漸漸掉下淚來。

“這……這是《舊唐書》啊。”阮承信看著手邊一本做工略顯粗糙的書冊，再難忍住。《舊唐書》雖在清代已被列入正史，但讀者寥寥，刻版刊行數量遠不如《新唐書》，阮玉堂在鹽運使盧家處偶見一部，花了二十兩銀子，請了十幾個人連夜抄書，才獲此鈔本，這場大雨下來，怕是留不下幾冊了。

“爹當年夜以繼日的抄來這書，今天……今天要毀在兒子這里了……”阮承信痛哭失聲，跪倒在雨水里面，看著手上的鈔本，稍一用力，數十頁已浸得不成形的書紙便被撕下，再難接續。“是兒子不孝，兒子不孝啊……”

林氏見阮承信神色不對，急忙換了雨裝，走到書房之前。阮元正玩得有滋有味，眼看父母突然跑出，不知發生了什么，也走到門前看著父母的背影。

阮承信再看其他鈔本，一大半已經浸透，手抄的字跡開始漸漸模糊，便是一些刻本，字跡也已變形。“《肈域志》、《武經總要》……”阮玉堂才兼文武，地理、兵法之書收藏頗豐，不少都是坊間絕少再刻的鈔本，這一場雨下來，再也看不清了。

“不！”阮承信看著一部鈔本，眼中竟漸漸失色。鈔本尚未全部浸透，書皮上寫著幾個力透紙背的字：珠湖草堂詩集。

這是他父親阮玉堂的詩集，想是也保不住了。

阮承信眼看大半藏書都將化為廢紙，再難抑制，發瘋似的向后舀著水，想把書房里的書搶救出來。可如此水勢，阮承信又如何能救？只得一邊舀著水，一邊哭道：“爹……兒子錯了……兒子不該，不該讓阮家變成這樣啊……”

林氏眼看丈夫如此，也一樣的心如刀絞，但深知如果阮承信再這樣控制不住，可能反倒把上層的書晃到下面，到時候就一點都保不住了。便急忙走上前去，拼命拉住阮承信的手臂，說道：“夫子沒有錯，這雨下這么大，誰能想得到呢？夫子快停下吧，要不上面的書掉下來，不是更糟糕嗎？夫子……夫子快別再這樣了！”

林氏素來語氣柔和，舉止優雅，但眼看阮承信漸難自制，深知若不能趕緊讓他停住，恐怕后果難以預料，所以最后一句，已是喊了出來。她平日除了生下阮元時，再無這等姿態，是以話音剛落，自己也不禁哭得失聲。

阮承信聽了妻子這話，也漸漸軟了下來，一屁股坐在雨里。林氏費了好一會兒力氣，才把他拉出書房。楊祿高聽了書房動靜，也趕過來幫忙，才把阮承信拉回屋里。林氏吩咐楊祿高給書房上了鎖，等雨停了再開門，阮家積書甚多，即使下層的書救不回來，只要放著不動，至少上層的書能保住一些。

這一天直到深夜，阮承信才漸漸有了點精神，所幸雨也漸漸停了，不致再添災禍。阮承信看看外面，想到近年家中境況一日不如一日，不禁低下了頭。

“夫子那些古本我放在靠上的位置，屋瓦無恙，水是從下面進的門，古本應還保得住。”林氏見阮承信悶悶不樂，只好出言安慰。阮家珍稀之書，一是鈔本，二是古本，尤其是一套宋本的十三經注疏，絕難再得。阮承信想到還有不少書可以留下，倒也放心了些。

“娘，那些書真的有那么重要嗎？”阮元拿著幾頁祖父詩集的殘紙，一邊擺弄著一邊問母親。

“是啊，你父親一生最珍愛的，除了我們一家人，便是那些書了。”

“可是。”阮元看父親神色不好，便拉了林氏到一邊，拿出一枚林氏給他平日備用的乾隆通寶小聲問道：“應該是這個更重要吧，我看他們買糕吃，都用這個，可是沒有人用書。”

林氏知道兒子才四歲，和他講書有多重要恐怕聽不懂，便也小聲答道：“沒看過它的，自然不覺得它重要。但如果你真的喜歡，便是拿一萬個通寶來換，你也不愿意的。”

阮元還是不太理解，又拿幾頁殘紙玩了一會兒，便去睡了。

阮承信看著阮元留下的幾頁紙，原以為孩子好玩，也沒什么特別之處，可定睛一看，卻隱隱發現幾頁紙有些不對勁。

“這、這幾首都是春日詩啊……”阮承信頗為意外的看著，“這首是《春草》，那首是《春日九溪》，那首是《早春過衛輝營》……這孩子還沒識字啊？”

林氏聽了，也趕忙過來看了一眼，沉思道：“這幾首詩都有春字，看到了把它們放在一起，也不難理解。但這般大的孩子，就能看出這個……或許他真有天賦呢？”

“有沒有天賦，教他讀些書，識些字也便知道了。”阮承信道。

“只是他才四歲，這般早就讓他識字，難為他了。”林氏深知孩子不宜過早施教，否則可能適得其反。又道：“先把這場雨熬過去吧，等到了明年，再教他也不遲。”阮承信對啟蒙時間的想法和妻子大致相同，便點了點頭。

一年之后，阮家搬離了舊城，在新城另擇居所。阮家經此大雨，圖書損毀大半，所幸原本積蓄頗多，依然有不少可看之書。阮承信也省吃儉用，重新買了一些，至少對于五歲的阮元而言，家里的書已經夠看了。米洛店長的督撫天下