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阮元道：“其實(shí)江家的事，我也知道，這一兩年來，橙里舅祖的身體，也一日不如一日了，家中典賣了不少家產(chǎn)，才勉強(qiáng)撐了下來。又哪里比我們這里輕松？”拆開信一看，果然是江昉前來討論江家未來的一封書信，江昉在信中言道，自己已無力操持“廣達(dá)”商號，只好把經(jīng)營之事都交給江鎮(zhèn)鴻和江鎮(zhèn)鷺去做，可二人才能平平，無力維持湖廣鹽業(yè)，但如果放棄湖廣，江家將立刻被汪家和黃家趕超，到時(shí)候兩淮總商之首的位置，就只能拱手讓人了。

阮元思量半晌，只覺眼下無論江家阮家，都是內(nèi)外交困，兩淮首總的地位，江家怕是保不住了。但即便如此，以后江家經(jīng)營之事，也要盡力保全才好。便道：“按眼下境況，江家能保住總商之位，就已屬萬幸了。當(dāng)退而不退，只怕反受其害。只是這退，也要退得體面些啊。”

想到這里，也只好先給江家回信。可阮元?jiǎng)傄惶郑瑓s只覺手上全無氣力，原來這些日子阮荃夭逝，江彩重病，他早已精力耗散，竟連提筆的力氣都沒有了。只好喚門房過來，讓他回信告訴江昉，在汪家與黃家之中，選一個(gè)自家更信得過的，和他們定約，漸漸交割總商事宜，待時(shí)機(jī)成熟，便上報(bào)朝廷，將兩淮首總的位置，轉(zhuǎn)讓給他們。這樣江家即使不再引領(lǐng)揚(yáng)州鹽業(yè)，至少也可以保證一席之地。

江昉得了書信，也自清楚，自己已是風(fēng)燭殘年，無力回天，江家放棄首總之位，反倒有了周轉(zhuǎn)余地。想來黃家總商黃至筠頗有才干，又兼年輕，估計(jì)會(huì)給自己些面子，便聯(lián)系了他，定下密約一份，安排江家退出湖廣，黃家接任首總之事。黃至筠見江昉立了明文憑據(jù)，也放下心來，同意了江家的約定。

但阮元在京城，境況卻一直毫無起色。眼看江彩病癥日漸沉重，阮元原本也是不舍，可南書房入值事宜，也不能耽誤。這一日又是他當(dāng)值，雖然并無要事，也只好待在南書房里，不敢外出。

想想江彩的病情，阮元心中也異常復(fù)雜，江彩高燒了近十日，之后燒是漸漸退了，可全無氣力起身，直到前日才終于多吃了幾口粥，和阮元說了幾句話，上一天又昏睡了大半日，這番情境，也不知前景如何。

阮元閑來無事，拿了一冊《海島算經(jīng)》在閣中閱讀，這《海島算經(jīng)》本已失傳，戴震從《永樂大典》中抄出，學(xué)者方見原貌。可始終沒有刻本，阮元春天直閣時(shí)對此書愛不釋手，花數(shù)日時(shí)間抄了一冊。原想著一探中西算學(xué)之異同，可算學(xué)之事，紛繁復(fù)雜，他此時(shí)心亂如蓬，卻又如何靜下心來？此日沈初已因改任江西學(xué)政，不在京城了，只有劉墉同在入值，看他悶悶不樂，原是不希望他因旁人之故傷了身體，可阮元所牽掛的乃是發(fā)妻，卻又如何勸慰？

眼看已是日中，阮元也無心飲食，只將早上剩下的點(diǎn)心拿出來，吃了幾口充饑。原想著好容易已過了半日，再過一個(gè)半時(shí)辰就可以退值。忽然一位門前的筆貼式持了一封信，走上前來，道：“阮大人，宮外有人給您送了封信，說是您家里的人，看來是要緊事。”

阮元忙拆開信，只一看，便覺得如五雷轟頂一般。原來信上寫著，中午江彩勉強(qiáng)吃了幾口粥，卻全都吐了出來，隨即她便暈倒在床上，楊吉馬上出去請了醫(yī)生，醫(yī)生看過江彩，只是一味嘆氣，想來是無力回天了。

阮元越看越急，按清制，官員無故不得請假，家人病疾雖然也是請假事由，但一般只適用于父母。若是他為了江彩而去告假，也屬于無故請假，只怕輕則降職，重則罷官。可江彩生死，已在一線之間，卻又如何能按捺得住？當(dāng)即便喚了那筆貼式去取紙筆，強(qiáng)按著心中傷痛，以公文字體寫起告假折子來。官員告假折子均需存檔，故而不得草率。

劉墉見他神色痛楚至極，心中也頗有不忍，道：“伯元，你家中之事，自有天數(shù)，告假之事，我執(zhí)掌吏部，準(zhǔn)假不難。可若非父母病疾，皇上是不會(huì)同意你告假的。你這般過去，只怕無濟(jì)于事不說，還有降級奪職的風(fēng)險(xiǎn)啊？”劉墉此時(shí)已改任吏部尚書，正好管理官員告假之事。

阮元苦笑道：“多謝劉大人了，只是這家人與官位，孰輕孰重，我心中有數(shù)，實(shí)在不愿做違心之事。”一時(shí)間告假折子繕寫完畢，卻只覺袖子上濕了一塊，仔細(xì)一看，竟是剛才寫字時(shí)不小心，打翻了一個(gè)茶碗。所幸折子并無污損，可手邊那冊《海島算經(jīng)》卻已濕了一大塊，看來以后很難再讀了。

忽聽得一個(gè)熟悉的聲音在身后道：“伯元這是怎么了？皇上差你入值南書房，是讓你隨便污損這其中書籍的嗎？”回頭看時(shí)，卻是汪廷珍到了。

阮元也清楚，自從自己翰林散館得了第一，汪廷珍對自己就一直很不滿意，尤其是去年翰詹大考，自己一躍而升四品，汪廷珍也在二等，卻只得五品侍講。二人關(guān)系，便更加淡了。原本他二人和胡長齡、錢楷都是摯友，可一年多來，自己竟沒和汪廷珍說過幾句話。可這時(shí)眼看家事緊急，也來不及解釋，一邊封著折子，一邊說道：“瑟庵，是我平日粗疏了些，讓你見笑了。”說著已將折子封好，便去養(yǎng)心殿了。請下載小說app愛讀app閱讀最新內(nèi)容

汪廷珍看著匆匆離去的阮元，不禁冷笑道：“這般心性，也能在南書房入值嗎？”其實(shí)大考之后，乾隆也沒有忘記他，給他升了國子監(jiān)祭酒，可阮元又升了三品詹事，國子祭酒乃是從四品，依然比阮元低三級，故而他對阮元依然難以改觀。

劉墉看汪廷珍神色，知道他或許因?yàn)橐恍┱`會(huì)，和阮元鬧了矛盾，便上前勸解道：“汪祭酒，伯元他家中最近屢遭不測，故而想著告假，其實(shí)他原是個(gè)謹(jǐn)慎之人，老夫與他相識多年，這些還是知道的。”原本劉墉看汪廷珍這般神氣，心中也是不喜，但汪廷珍畢竟也是當(dāng)時(shí)后起之秀，劉墉知他學(xué)問其實(shí)不亞于阮元，故而不愿斥責(zé)。

汪廷珍道：“我聽聞伯元家中，眼下只有老父，在揚(yáng)州呢，他這番告假，又怎得皇上允許？況且告假即使皇上允準(zhǔn)，也要再經(jīng)吏部核準(zhǔn)，他這般心急卻是為何，難道皇上會(huì)當(dāng)即讓他告假嗎？”回想起自己來這里，原本也有公事，對劉墉道：“劉大人，下官來這里是想找圣祖朝的《禮記日講》，眼下國子監(jiān)雖有了刻石，可在下以為，圣人經(jīng)文，還是兼收并蓄的好。圣祖朝日講主持，均是精于經(jīng)術(shù)的名儒，所以下官想一睹《日講》原貌，還望沈大人準(zhǔn)許。”

劉墉道：“我執(zhí)掌吏部，若是皇上準(zhǔn)了伯元告假，我盡快為他辦妥就是了。汪祭酒精于學(xué)問，又在國子監(jiān)供事，想來是天下士子的福分。只是，汪祭酒也不妨放寬心些，不要如此苛責(zé)他人。”說著忙吩咐筆貼式，去取圣祖朝的《日講》過來，汪廷珍自在殿中等候。不想過得片刻，身后又有一人過來，竟是那彥成。

那彥成見汪廷珍也在南書房中，忙問道：“瑟庵，你可知伯元哪里去了？我剛才進(jìn)宮時(shí)，聽說有人送信給伯元，他家中似有變故，我正要找他呢。”

汪廷珍道：“他剛才去給皇上上折子告假去了，也真是無知，朝廷體制都不懂的嗎？告假也是一時(shí)就能批準(zhǔn)的？況且又非父母有恙，他怎能告得假出來？想來是要白忙一場了。”

那彥成道：“瑟庵，你怎能對伯元如此說話？我等當(dāng)年，原是同一榜的進(jìn)士，如今不過三年時(shí)間，如何卻要這般生分了？伯元家里的事，你到現(xiàn)在都不清楚？上個(gè)月末，伯元唯一的孩兒染了痘疾，已經(jīng)去了。伯元的夫人傷痛過度，也一病不起，眼看著重病一個(gè)月了，今日他家中又傳來急訊，只怕……瑟庵，伯元讀書辦事，你我都看在眼里，我實(shí)在不清楚，他有什么對不住你的，竟要你如此冷言冷語？不妨你說來聽聽，若是他確有言語不當(dāng)之處，我叫他過來給你當(dāng)面賠罪，還不夠嗎？”

劉墉不清楚汪廷珍真實(shí)心意，但也安慰道：“瑟庵，伯元我更熟一些，清楚他平時(shí)脾氣，你是因他對旁人多加禮敬，反而不在意你這個(gè)同門，才不愿和他來往了，是嗎？伯元平日就是如此，他不愿得罪任何人的，所以看起來對你們幾個(gè)同門，可能就冷淡了些。若真是如此，下次老夫帶他過來，和你道個(gè)歉，老夫今日也先幫他賠個(gè)不是吧。可是你和伯元，都是近年讀書人里，有真才實(shí)學(xué)的后起之秀，你們?nèi)羰悄芡酃矟?jì)，那是我大清的幸事，是天下人的幸事。老夫也不愿你們之間，因?yàn)橐恍┬∈拢蛡撕蜌獍　！?

汪廷珍原非刻薄之人，只是因?yàn)槿钤呱镜强茣r(shí)得列榜眼的自己反要視阮元為上級，故而心生怨望。可仔細(xì)想想，阮元平日行事，并無半分得罪他之處。眼看那彥成同門情深，劉墉好言勸慰，心中這個(gè)結(jié)也就漸漸解開了。況且聽那彥成解釋了事情來龍去脈，他家中原本貧寒，又兼早年喪父，全是老母一力操持，撫養(yǎng)他長大，又怎能不知親情深重？只覺心中一陣酸楚，道：“劉大人、東甫，是我的不對，我錯(cuò)怪伯元了，你們……你們都沒有錯(cuò)，應(yīng)該我去給伯元道歉才是。”

這時(shí)，一名筆貼式自門外走來道：“稟劉大人、那大人，皇上準(zhǔn)了阮大人的告假，特命下官將阮大人的告假折子交給劉大人。皇上口諭，阮元此番告假，雖不合體制，但情有可原，特令劉大人無需再議，直接準(zhǔn)假。”

劉墉、那彥成和汪廷珍都是又驚又喜，雖然阮元告假歸家，也很難救下江彩性命，但乾隆居然破例給了阮元一個(gè)機(jī)會(huì)，自然是出乎三人意料了。劉墉取了請假折子，前去辦理阮元告假事宜。汪廷珍也再次向那彥成致歉，畢竟各人都是同門，那彥成也沒再責(zé)怪于他，答應(yīng)他見到阮元，就幫忙轉(zhuǎn)達(dá)歉意。

其實(shí)阮元去養(yǎng)心殿時(shí)，也沒想到自己竟然可以當(dāng)即得到乾隆準(zhǔn)假。但乾隆聽他說完事情緣由，竟然未加斥責(zé)，只是說如此告假，雖于體例不合，但畢竟緣起至親，于情可憫，便讓阮元?dú)w家了。當(dāng)然，乾隆也告訴阮元，既然此舉不合體例，阮元便應(yīng)當(dāng)受到責(zé)罰。因“無故告假”，阮元還是被降一級留任，罰了半年俸祿。

但阮元知道，對于此時(shí)的他而言，這些已經(jīng)是不能再小的處罰了。所以對于降級罰俸，阮元一一接受，很快得了準(zhǔn)假之令，便連忙回家，來照看江彩。

眼看江彩面色蒼白，全無血色，口鼻中氣息也漸漸微弱，阮元自是痛楚不已，問醫(yī)生道：“先生，之前幾天，彩兒已經(jīng)可以喝粥了，燒也退了，原想著是要好了，可今日卻為何又變得如此啊？”

醫(yī)生也嘆道：“之前兩天，尊夫人因?yàn)闊呀?jīng)退了，所以神志比起高燒時(shí)，要清醒了些，才就有了幾日時(shí)間，得以進(jìn)食。可尊夫人原本身體就弱，此番連遭變故，又兼重病，其實(shí)……其實(shí)這場病已經(jīng)耗盡了尊夫人體力，也就成了眼下這個(gè)樣子。如今我雖也有調(diào)養(yǎng)元?dú)獾乃帲勺鸱蛉诉@般神色，只怕一點(diǎn)藥也服不下了。”

阮元聽著，眼淚也漸漸落下，先是滴到自己手上，之后又流在江彩手上。眼看她雪白纖細(xì)的小手，竟已細(xì)瘦得如枯柴一般，眼淚在她手上，都一點(diǎn)點(diǎn)清晰可見，心中只有更加難過。

楊吉看了，心中也無比酸澀，道：“伯元，你說我們這一年，到底做錯(cuò)了什么啊？我只覺平日行事，都是小心翼翼，一點(diǎn)亂子都不敢生，怎么我們一家，還會(huì)淪落到這個(gè)地步啊？為什么老天爺就這般狠心，竟然讓夫人和荃兒承受這般苦痛呢？”

可是這個(gè)問題，阮元也回答不出來。

過得些時(shí)分，只聽門房過來道：“阮大人，那大人從宮中退值回來了，說有些事要告知于你。”阮元也只好先把江彩交給劉文如照顧，前往前廳和那彥成相見。

那彥成把汪廷珍和阮元道歉之事都告知了阮元，聽他說起江彩病情，也一時(shí)沉默不語，過了好一會(huì)兒，才說道：“伯元，其實(shí)你今番告假之事，于體制已是大大不合。按道理，我是該阻止你的。但你夫妻情深，令愛也是至親骨肉，這些事，我想是勉強(qiáng)不來的。若是容安和容照生了病，我的心情，也與你一樣。既然天數(shù)如此，我也不該再勸你什么。”容安和容照都是那彥成的兒子，這時(shí)年紀(jì)也都不大，故而言及妻子兒女，兩人都是一般的心境。

楊吉知道萬壽寺前后的事情，也知道那彥成并不希望阮元因?yàn)閭€(gè)人感情，失了謹(jǐn)慎。不過想起之前來送藥的嘉親王，卻還是有幾分好奇，問道：“那相公，嘉親王最近怎么樣了？那日荃兒病重，嘉親王明知會(huì)被人非議，卻來給我們家送了藥，想來也不容易吧？”

那彥成道：“嘉親王那邊也不太平，皇上為他去萬壽寺的事，給你們送藥的事，其實(shí)已經(jīng)多次和他交談。只是嘉親王一直力稱，給你們送藥，完全是惻隱之心，無關(guān)其他，皇上最后才不再追問。或許也是皇上看著伯元平日行止，與嘉親王并不親密，才清楚你們并無他意。但嘉親王經(jīng)此一事，也比以前更加小心了，這兩個(gè)月一直深居宮城，再未與外臣見過面。其實(shí)外臣什么想法，皇上心里大體是有數(shù)的，我看這次沈大人外放去做學(xué)政，便是因他平日偏袒成親王之故。”

楊吉嘆道：“真沒想到，皇上居然也有相信別人的時(shí)候。”