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張老安人無法，只能暗自憂心。

居喪這些日子，沈舉人不去親近妾室通房，日日只宿在書房，倒是念起原配發妻的好來。一時覺得，家業在自己手上振興，孫氏委實是賢良妻房；一時又覺得自己命運堪憐，少年喪父，中年又喪了結發之妻，成了鰥夫，有些悲秋傷春起來。

沈瑞與沈瑾，則是一復一日，整日守在孫氏靈前。

張老安人想不起，沈舉人顧不上，沈瑞便繼續安置在前院客房，身邊也有幾個人服侍。兩個是管家安排的婢子，一個是郭氏留下的冬喜，還有一個養娘韓媽媽則是沈理夫妻送來的。

韓媽媽三十多歲，做著一手好湯水，并不勞師動眾，只用茶水房的小爐子，就能做出十幾種甜湯咸湯。冬喜十五歲，容貌秀麗，手腳又麻利，做得一手好針線，從早到晚針線不離手，不多日子，就給沈瑞添了好幾身鞋襪衣衫。相對與這二人，沈家自家的婢子，行事就差了一等，一個恰好就是柳芽曾提及的蘭草，另一個叫丁香，年紀與冬喜相仿，都是嘴上應對的伶俐，又仗著是老安人院子里出來的，很是托大。

只是四人主家是三家，誰也管不著誰。

韓媽媽與冬喜奉命而來，只恪守本分，守在客院里，盡心照看沈瑞起居飲食，并不與蘭草與丁香計較。蘭草與丁香，性子則很是活絡，尋了由子就往靈堂尋沈瑞稟事，恨不得一日走八趟。到了靈堂，口中與沈瑞說著話，眼神卻黏在沈瑾身上。

沈瑞既生離意，也沒有降服哪個的興致。對他好的，他客氣幾分；遠著他的，他只當沒看見。

還是沈瑾見蘭草與丁香大事小情就到靈堂上尋沈瑞，言語間又失了恭敬，呵斥了幾句，不許她們再到靈堂來，那兩個才安分下來。

“三七”與“二七”一樣，全套法事，來的吊客不少，其中不乏有人抱著看熱鬧的心思，卻是平平常常的過去。只同“二七”一般，并沒有做“女兒七”，也并沒有鬧什么笑話。

等到“五七”臨近，已是進了臘月。

靈堂上炭盆又多了兩個，沈瑞身上薄棉衣服也換成厚棉，可靈堂上還是寒氣逼人。可孝期之中，又不好換皮毛衣服，冬喜便給做了無袖棉坎肩，叫沈瑞貼身穿了，又做了新的棉護膝，棉褲也換了臀部加厚的，好使的沈瑞好受些寒氣。

沈瑞都貼身穿戴了，外頭瞧不出什么，身上卻很暖和。眼下可是傷風感冒都能死人的時代，沈瑞可是惜命的狠。上輩子他小時候長在外曾祖父身邊，跟著宗老練過形意拳，如今又撿了起來，將一個月下來，胳膊腿倒是舒展開來。因此，他這個小身邊看著清減，實際上卻比過去結實的多。

加上韓媽媽每日的溫補養身的湯，沈瑞守了將一個月的靈，身子都好好的。倒是沈瑾，之前埋首苦讀，本就疏于活動，又是長身體的時候，守靈到“四七”的時候，小病了一場。

還好沈瑞發現的早，瞧著他鼻音重，嗓子暗啞，便叫小廝扶了他下去，這才沒有耽擱。沈瑾吃了兩日湯藥，強撐著出來想要繼續守靈時，又是沈瑞一通“體之發膚，受之父母，惜之為孝”給勸了回去，這才調理好了，去了病根。

經過這一番波折，兄弟兩個之間話雖依舊不多，可卻多了幾分默契。只是在外人面前不顯，可是卻瞞不過與他們一起守靈的沈全。

看的沈全訕訕的，只覺得眼前這兄弟兩個友的友、恭的恭，年紀不大，行事說話都是君子之風，只有自己在旁胡思亂想，一會兒想著沈瑾是不是“大奸若忠”，心思藏歹念；一會兒有想著沈瑞會不會隱忍不發，視手足為死敵，倒像是小人心腸。

等到這一日，正是孫氏故去第三十四天，也是出殯前一日。雁九的大明望族