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葉臨川原本只想靜靜等待，卻沒想到比前幾日更加繁忙。

這一日，各大宗門紛紛派人前來觀戰(zhàn)，其中不乏宗門中的頂尖高手。

兩位掌院再也不能置身事外，親自到山路上迎接。畢竟這些宗門才是麒麟院弟子的最終去處，兩人貴為掌院也得罪不得。

葉臨川陪著接待，忙得一刻都停不下來。

縱橫門、神劍山莊、瑯琊閣……許多他從未聽說過的宗門紛至沓來，很快客舍大半房間就被安排出去。

“菩提寺龍樹禪師到。”

一名弟子前來稟告。

荀修緊皺眉頭，對(duì)馬甄道：“今天這架勢(shì)非常怪異，往屆春闈，頂級(jí)宗門很少會(huì)來觀戰(zhàn)。而佛門更不會(huì)來湊這個(gè)熱鬧。”

馬甄道：“是啊，大賽還有三天，前來觀戰(zhàn)的宗門已比過去多了一倍。菩提寺乃佛門第一，天下宗門排名第三，竟然也來湊這個(gè)熱鬧。”

荀修苦笑一聲：“確實(shí)奇怪，只是他們來了又能如何，又有幾位修士想去廟里做和尚。”

剛剛迎接完龍樹禪師，又有人前來稟報(bào)：“合歡宗丘長(zhǎng)老遞上名帖，人正在山下等候。”

“這種妖孽宗門怎么也來了？”

馬甄一臉嫌棄，卻不知是否該拒絕來人上山。

合歡宗在九州惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，宗門淫亂不堪，不但男女弟子之間可以隨意交合，還會(huì)經(jīng)常勾引良家女子，敗壞她們的貞操。

合歡宗認(rèn)為，男女之事順應(yīng)天道，男女交歡才是修煉的不二法門。他們甚至自營(yíng)青樓，很多初級(jí)女弟子每日接客，以陰陽(yáng)雙修之術(shù)修煉，直到突破金丹境后才不用賣身。

出入合歡宗的嫖客也與眾不同，大都是各大宗門的修士。這些人沒有道侶，普通妓女玩著又不過癮，因而合歡宗的青樓成了他們泄欲的最佳去處。

除了宗主，合歡宗最有權(quán)勢(shì)的稱作圣女。合歡宗對(duì)圣女的要求極為嚴(yán)格，首先必須靈根出眾，玄功了得，其次吞貌要顛倒眾生。

在成為圣女之前，準(zhǔn)圣女可以潔身自自好，不與弟子淫亂。

但想要成為圣女則必須要經(jīng)歷獻(xiàn)祭，在眾人矚目之下，以肉身對(duì)戰(zhàn)百名弟子，若能不死，才會(huì)晉升為圣女。

此次獻(xiàn)祭俗稱合歡百人斬，其淫亂程度令人咂舌。

正是因?yàn)楹蠚g宗的惡名，各大宗門對(duì)其避之不及。有些宗門更是對(duì)合歡宗厭惡至

極，一旦發(fā)現(xiàn)弟子出入合歡宗的青樓，輕則逐出宗門，重則廢掉玄功。

然而即便如此，還是會(huì)有弟子難擋誘惑，偷偷前去嫖宿。

荀修猶豫良久，嘆氣道：“多一事不如少一事。合歡宗雖惡，但也不便輕易得罪。大賽時(shí)各大宗門都在，諒他們也不敢生事。”

剛把丘長(zhǎng)老接到山上，一名弟子氣喘吁吁跑了過來，上氣不接下氣地道：“瓊?cè)A宗……姬秋雨長(zhǎng)老駕到。”

荀修幾乎跳了起來，“什么，瓊?cè)A宗姬長(zhǎng)老也來了？”

按照以往慣例，前來觀戰(zhàn)的大都是二流宗門，三大宗門只會(huì)在洛水學(xué)宮挑人，不會(huì)自降身份觀看春闈之戰(zhàn)。

可今天，三大宗門來了兩個(gè)。瓊?cè)A宗來的還是宗主的妹妹，宗門的第二號(hào)人物。

兩位掌院哪敢怠慢，一路小跑迎下山去。

葉臨川沒有資格接待這樣的頂級(jí)人物，只能在遠(yuǎn)處觀望。片刻之后，姬秋雨翩翩飛至。落地時(shí)，周邊寒氣四溢，空中凝結(jié)起一片片雪花。

她一身素衣，白紗蒙面，四周仿佛籠罩著一層輕霧。白霧氤氳之中，她的身軀若隱若現(xiàn)，寒冰剪瞳，膚白如雪，身姿婀娜卻步步生寒，姿態(tài)極美卻讓人不敢心生妄想。

葉臨川心道：“清河郡主剛到瓊?cè)A宗不久，不知將來是否也會(huì)變成廣寒仙子的樣子，令人不敢直視。”

兩位掌院低頭彎腰，不敢直視。姬秋雨的眸光中看不出任何波動(dòng)，冷冷地打了聲招呼，在女弟子引領(lǐng)下走向麒麟院為她安排的房間。

姬秋雨走后，兩位掌院長(zhǎng)出了口氣，偷偷擦了擦額頭的冷汗。

“三大宗門只剩天衍宗了，不知會(huì)不會(huì)派人過來？”

馬甄與荀修四目對(duì)視，心頭惴惴，不知是否該對(duì)此抱有期待。

正當(dāng)以為該來的客人都已到齊時(shí)，又有人前來稟告：“洛水學(xué)宮學(xué)監(jiān)賀正章，太子殿下與二皇子殿下的人一同到了。”

“賀老也來了？”

荀修眼神一亮，匆匆跑下山去。這位賀老也是位傳奇人物，境界已至化神境，卻不參與任何宗門。除了玄力驚人，一身學(xué)問更是堪稱學(xué)富五車，兩代皇帝都曾接受過他的教導(dǎo)，絕對(duì)稱得上帝王之師。

而他淡泊名利，只愛教書育人，因而無論朝堂風(fēng)云如何變幻，皇帝和權(quán)臣們都對(duì)他禮遇有加，無人起過加害之心。

在兩位掌院陪同下，賀正章和兩位官員打扮的男子一同上山。幾人說說笑笑，跟著荀修來到麒麟院的會(huì)客大廳。

約莫一個(gè)多時(shí)辰，酒席散去，荀修扶著賀老出了客廳大門。他向一直在外等候的葉臨川揮了揮手，待他趕到后仔細(xì)交代了一番，這才轉(zhuǎn)身離去。

賀正章醉眼朦朧，捋著花白的胡須道：“你……叫葉……臨川，我好像聽過這個(gè)名字，看你……還有些眼熟。”

葉臨川扶著醉醺醺的老頭子，一時(shí)不知該如何作答。

“你的父母叫什么名字……說來聽聽。”

賀正章嘴里嘟嘟囔囔，吐字都有些不清。

“在下父親葉問天，母親是平陽(yáng)郡主。”

“什么，你是平陽(yáng)郡主的兒子？”賀正章好似忽然清醒過來，盯著葉臨川看了半天，這才自語(yǔ)道：“像，確實(shí)很像。”

“賀老認(rèn)識(shí)家母？”

葉臨川小心地問道。

“何止認(rèn)識(shí)，你的母親也算我半個(gè)學(xué)生。只是……”他的神情忽然有些暴躁，“只是怎么生了你這樣一個(gè)楚國(guó)聞名的紈绔。”

“弟子愚鈍，當(dāng)年太過胡鬧。不過我已悔過自新，不再是紈绔了。”

賀正章仔細(xì)掃量了他幾眼，自語(yǔ)道：“筑基境初期，也不算很差。只不過比你娘當(dāng)年差得太多。”

他從懷中取出一根戒尺，對(duì)著葉臨川腦袋輕輕敲了三下，醉醺醺地說道：“老夫自己回去，不要你這紈绔陪我。”

葉臨川還想解釋，老者身形一轉(zhuǎn)，早已不見了蹤影。

“見鬼，這老家伙是真醉還是假醉。”葉臨川摸了摸腦袋，突然靈機(jī)一閃，自語(yǔ)道：“這姓賀的老頭難不成看過西游記，這是暗示我三更相見嗎？”

不可能，九州與前世根本不是一個(gè)世界。這里就沒有人寫過西游記，也沒人聽說過孫悟空和菩提老祖。

那他有病啊，敲我腦袋干什么?

葉臨川越想越糊涂，干脆一拍腦殼，自語(yǔ)道：“管他那么多，三更時(shí)到老頭住處看上一眼，萬(wàn)一蒙對(duì)了呢？”

時(shí)間接近三更，他獨(dú)自起身，輕輕關(guān)上房門。夜晚烏云密布，四周黢黑一片。他憑著記憶前行，很快摸到賀老的住所。

他的腳步聲很輕，不過仍然驚動(dòng)了老樹上的烏鴉，只聽一陣呱呱的鳴叫，夜空中烏鴉亂飛，一片片比黑夜更黑的暗影在空中浮動(dòng)。

葉臨川正在猶豫是否敲門，屋內(nèi)忽然亮起燭光。

賀正章端坐在椅子上，沖著他揮了揮手，“進(jìn)來吧，老夫果真沒有看錯(cuò)你。”

葉臨川推門而入，雙膝跪地，道：“臨川拜見賀老。”

老者笑道：“我用戒尺敲你的頭，取的是佛祖?zhèn)鞣ㄓ诨勰艿牡涔剩瑳]想到你竟能勘破，真不愧是平陽(yáng)郡主之子。”

葉臨川滿頭霧水，心中卻暗自稱奇。

佛祖？慧能？

他連慧能都沒聽說過，卻誤打誤撞深夜拜見，難道這就是命中注定？

賀正章仔細(xì)端詳著他的面吞，面帶悲色，低聲道：“葉家慘劇我已知悉。然天意如此，莫之奈何。不過福禍相依，若非如此，你還是青州城里那個(gè)紈绔公子。”

聽到老者提起葉家，葉臨川又想起失蹤多日的母親，眼眶立刻紅了起來。

“不知賢侄將來有何打算？”

老者上前幾步，將他從地上扶起。

“晚輩只想苦心修行，盡快突破。那時(shí)，我就可以行遍九州，尋找母親的下落。”

“賢侄孝心可嘉。不過九州將亂，而你只想著修行避世，非大丈夫所為。”

葉臨川疑惑地望著賀老，問道：“為什么修行就是避世？難道修士們就不能為大楚效力嗎?”

“哎，你果然剛?cè)胄扌兄T，竟連這個(gè)道理都不懂。”

“請(qǐng)賀老賜教。”

老者道：“你聽沒聽過修行第一戒律。那就是修仙者不得以自身之力改變天下氣運(yùn)，否則必遭天譴。

簡(jiǎn)單地說，元嬰境以上的修士不得參與國(guó)家征戰(zhàn)，一旦違規(guī)，天道震怒，必將降下劫雷，受懲罰者九死無生。”

“也就是說一旦到了元嬰境界，就再也不能直接效力于各國(guó)？”

“正是如此。”

“假如敵國(guó)入侵，天下生靈涂炭呢，修士們也只能袖手旁觀嗎？”

賀正章點(diǎn)頭道：“是的。天道如此，自然有它的道理。合道境高手舉可屠千軍，揮劍可毀城池，如若出戰(zhàn)，九州早已不復(fù)存在。”

葉臨川似有所悟，不過還是自言自語(yǔ)道：“話雖如此說，但是看著無辜百姓死于戰(zhàn)亂，畢竟還是太冷酷了。”

“這也是天道。修仙者原本就和蕓蕓眾生不同。

老朽生在北方，家門外就是茫茫草原和無邊密林。在那里，狼群以黃羊和麋鹿為食，而猛虎卻可以捕殺任何野獸。

你說人們會(huì)為了保護(hù)黃羊去捕殺餓狼呢，還是為了保護(hù)其他走獸去獵殺猛虎。

都不會(huì)，因?yàn)檫@就是草原和森林的天道。人們只須冷眼旁觀，無須干預(yù)。無為，才是大德。”

聽完賀老點(diǎn)撥，葉臨川對(duì)九州的秩序有了更清晰的認(rèn)識(shí)。

賀老繼續(xù)道：“當(dāng)然，宗門高手不直接參與國(guó)家征戰(zhàn)，并不意味著放任不管。各宗門雖說獨(dú)立于各國(guó)，但都有傾向，畢竟他們?cè)谛扌兄耙彩欠踩恕７踩司蜁?huì)有生養(yǎng)之國(guó)。”

“宗門高手如何效力？”葉臨川略感不解。

“通過弟子。只要未到元嬰境，就可去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵。其次，宗門不可參戰(zhàn)，但宗門之間可以搏殺。不過這種情況史上僅有一次。那一年天下蒼生十不存一，宗門凋落，數(shù)百年后

才恢復(fù)元?dú)狻！?

賀老面色變得凝重，盯著他道：“如今楚國(guó)將有大難，賢侄，你可愿為國(guó)效力？”

葉臨川猛然想起那位望氣師的話，燕軍在一年內(nèi)就將南下，這就是楚國(guó)的大難嗎？

這個(gè)九州世界特別相信讖言，并且很多讖言最后成真。也不知是讖言影響了大勢(shì)，還是一切真有無法改變的命數(shù)。

見葉臨川沉思不語(yǔ)，賀正章接著問道：“你可知道為何此次春闈來了這么多宗門嗎？”

“不知，連兩位掌院都很困惑。”

“因?yàn)樘鞕C(jī)閣的預(yù)言。此次大亂，宗門亦無法置身事外。所以各宗門都會(huì)廣收弟子，為將來做準(zhǔn)備。否則，以瓊?cè)A宗的傲氣，怎么可能來觀看白鹿宮的比試。”

“兩位皇子呢，他們派人來做什么？”

“兩位皇子明爭(zhēng)暗斗多年，他們?cè)靖粗赜芰衷旱奈脑嚕@一次不同，他們現(xiàn)在更需要的是有一定玄功的護(hù)衛(wèi)。那些未能勝出的修士，反而會(huì)備受兩位皇子青睞。

對(duì)于修士來說，若不能入宗門，成為皇家護(hù)衛(wèi)也是不錯(cuò)的選擇。”

“那賀老您呢？是想提前看看即將進(jìn)入洛水學(xué)宮的修士嗎？”

賀正章笑道：“每次春闈，洛水學(xué)宮都會(huì)派人前來，但肯定請(qǐng)不動(dòng)老夫。這一次嘛，我就是在京城呆膩了，想出來散散心而已。順便找一找預(yù)言中的那個(gè)人。”

“預(yù)言中的人？”

“天機(jī)閣預(yù)言了九州大劫，同時(shí)給了一條讖言：‘天下亂，圣子出。’只是誰(shuí)也不知這圣子是誰(shuí)，何時(shí)出世。

老夫請(qǐng)教了幾位望氣師，他們也只能指出一個(gè)大致方向。恰好白鹿宮就在所指方向內(nèi)，于是老夫就來了。”

“原來如此，晚輩祝賀老早日找到圣子，挽救九州生靈。”

賀正章嘿嘿一笑，“所謂讖言，不到最后一刻誰(shuí)也不敢斷定真相。尋找圣子不過是出來散心的由頭罷了。確認(rèn)圣子身份之前，任何人都有可能。我聽說天衍宗的老家伙想要指認(rèn)姜離為圣子，甚至說圣子未必就是年輕人，或許是宗門之主也未可知。

他娘的，軒轅老兒就是喜歡受人追捧，這臭毛病是改不了了。”

“哈哈哈。”葉臨川跟著大笑，“姜離算哪門子圣子，他要能當(dāng)，我葉臨川說不定也有機(jī)會(huì)。”

“孺子可教。你這臉皮比老夫年輕時(shí)還厚上幾分。”

老者嘲諷地望著他，突然皺眉道：“你這家伙，問了一大堆問題，還沒回答老夫是否愿為楚國(guó)效力？”

屋內(nèi)突然安靜下來。葉臨川一晚上聽了太多不曾了解的知識(shí)，一時(shí)間難以理清思路。他猶豫片刻，道：“晚輩剛剛筑基，距離元嬰還很久遠(yuǎn)，在突破前自當(dāng)為國(guó)效力。只是，我也不想放棄修煉，一輩子停在金丹境界。”

賀正章又掃了他幾眼，似乎在盤算著什么。

“確實(shí)如你所說，估計(jì)大劫爆發(fā)時(shí)，你最多不過金丹境而已。有賢侄這句話，老夫這次就算沒有白來。”

兩人又聊了幾句，葉臨川起身告辭。回到房中時(shí)，天光已然泛白。

他毫無睡意，早早起床，獨(dú)自趕往秘境所在山谷。按照之前所說，今天是田恒和師姐試煉最后一天，再過幾個(gè)時(shí)辰，他就能與南宮師姐相見。

此時(shí)天剛放亮，山谷中霧氣繚繞，四周的青山若隱若現(xiàn)。

山風(fēng)清冷，但葉臨川毫無感覺。他拔出長(zhǎng)劍，在秘境門前舞動(dòng)，身邊的霧氣被劍氣掃蕩，隨風(fēng)飄散。

轉(zhuǎn)眼已到午時(shí)，秘境之門仍未開啟。再轉(zhuǎn)眼，太陽(yáng)已經(jīng)落到遠(yuǎn)方的山頭。

身前風(fēng)聲響起，荀修與馬甄御劍而至，落在他的身前。

“就知道你在這里。”馬甄沖他微微一笑，眼神中似有深意。

又不知過了多久，夕陽(yáng)已經(jīng)落山，山谷間一片昏暗，霧氣更重了。

此時(shí)忽聽秘境大門聲響，石門打開幾人寬的縫隙。田恒率先沖出，滿臉興奮的神色。

幾息之后，南宮淺雪才緩緩邁出石門，面沉如水，看不清表情。

荀修用神識(shí)掃視二人，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“都未突破小境界，但也都到了突破邊緣。此次試煉還算成功。”

在兩位掌院面前，葉臨川不敢太過激動(dòng)，只是在遠(yuǎn)處目視著師姐，連眼都不舍得眨。

而南宮淺雪與他對(duì)視一眼，立即轉(zhuǎn)過頭去，再也不肯回眸。

田恒湊到他的身邊，低聲道：“不要亂看，恐怕你的師姐以后再也不想見你了。”

他的臉上帶著得意的笑吞，然而葉臨川卻猛然一怔，如遭雷擊。