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洪宣嬌噗嗤一聲笑了出來(lái)，道：「你滿(mǎn)腹經(jīng)綸，落筆成章，我不過(guò)是粗通文墨，連像樣的文章都寫(xiě)不出來(lái)，何以成為你的恩師？今后你少不了在女營(yíng)干事，還是依照太平天國(guó)的規(guī)矩，姊妹相稱(chēng)便罷！」

「那好，」

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傅善祥笑得更加開(kāi)心了，扳著手指道，「我今年二十，你三十，正好長(zhǎng)我十歲，那我便喚你宣嬌姐姐了！對(duì)了，宣嬌姐姐，我對(duì)天朝的制度尚不甚明了，往后若有不到之處，還請(qǐng)諒解！」

洪宣嬌微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

「快看，快看，那就是金科探花郎卜應(yīng)期！」

洪宣嬌忽然聽(tīng)到跟在身后的王自珍興奮地大叫起來(lái)。

王自珍在加入太平天國(guó)的時(shí)候，已經(jīng)生過(guò)一個(gè)孩子，可不幸夭折了。

雖然年紀(jì)比起洪宣嬌還小兩三歲，可平時(shí)做事沉著穩(wěn)健，不是會(huì)輕易就動(dòng)了芳心的女人。

這已經(jīng)是洪宣嬌第二次聽(tīng)她在自己面前提起探花郎的名字了，忍不住抬頭朝前望去，想要看看那卜應(yīng)期究竟是長(zhǎng)了何等模樣，能讓王自珍如此情不自禁。

迎面而來(lái)的高頭大馬上，一名風(fēng)度翩翩的美男子跨坐于馬鞍上，臉蛋清秀，宛如女子一般，細(xì)皮嫩肉的模樣，彷佛輕輕一掐，便能掐出水來(lái)。

他的一頭秀發(fā)如墨，發(fā)梢隨風(fēng)輕輕飄舞，頗有魏晉風(fēng)骨，很難想象，他是一個(gè)江西人，太平軍打到江西的時(shí)候，也不過(guò)是大半年前的事，他這一頭濃密的長(zhǎng)發(fā)是如何蓄養(yǎng)出來(lái)的？他長(zhǎng)著一對(duì)柳眉杏眼，模樣比女人還要女人，一笑一顰間，滿(mǎn)是魅惑。

洪宣嬌向他望過(guò)去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)這位探花郎也正望向她，四目相對(duì)。

卜應(yīng)期的邪魅和洪宣嬌的威武，讓兩人有如陰陽(yáng)倒置。

洪宣嬌不禁厭惡地蹙了蹙眉頭，停下腳步，等著跟在身后的王自珍走到與自己并轡的位置，低聲道：「你竟然相中這種陰陽(yáng)怪氣的男人？」

王自珍紅著臉道：「西王娘，你可別胡說(shuō)，我只是見(jiàn)他長(zhǎng)得貌美，這才忍不住多看幾眼！」

男科的隊(duì)伍和女科的隊(duì)伍擦肩而過(guò)，洪宣嬌帶著一眾女進(jìn)士繼續(xù)前行，剛過(guò)漢西門(mén)，忽然聽(tīng)到前面的巷子里傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，幾個(gè)身穿黃色褂子，鑲著紅邊的圣兵高舉著旗幟，疾馳而來(lái)，剛到女科行列之前，為首的二人翻身下馬，對(duì)洪宣嬌和張婉如、王自珍等人拱了拱手道：「見(jiàn)過(guò)西王娘和兩位指揮，我等奉東王殿下之命而來(lái)，請(qǐng)女科的才女們到東王府聽(tīng)封！」

「東王？」

洪宣嬌不由地一怔，「按天國(guó)的律例，凡登科 的才子才女，均要由天王陛下御筆親封，而后才有東王九千歲指派到實(shí)處，委以重任。如今天王圣旨未降，東王便要冊(cè)封這些女子，豈不有僭越之嫌？」

那兩位卒長(zhǎng)趕緊道：「西王娘，這話(huà)可不能亂說(shuō)，東王殿下也不過(guò)是為萬(wàn)歲分憂(yōu)！既然九千歲已有諭旨，我等斷不敢違抗，還請(qǐng)西王娘莫要為難我等！」

洪宣嬌不禁一聲冷笑，道：「如此違制之事，豈是我刻意為難？爾等速速回東王府去，告知九千歲，待我將才女們引回天王府，自等東王調(diào)遣！」

就在此時(shí)，忽然巷子里又是一騎飛馳而來(lái)，鞍上之人身形干瘦，蠟黃色的皮膚上長(zhǎng)著大片大片的白斑，面目極盡丑陋，剛到眾人面前，下得馬來(lái)，一副趾高氣揚(yáng)的模樣，走到洪宣嬌跟前，敷衍地拱了拱手道：「見(jiàn)過(guò)西王娘！」

「傅學(xué)賢，你來(lái)這里做什么？」

洪宣嬌對(duì)這個(gè)長(zhǎng)得如地獄惡鬼般的男人很是沒(méi)有好感，這不僅是因?yàn)樗耐獗恚怯捎谒F(xiàn)在的職位，東殿的禮部尚書(shū)，實(shí)則是楊秀清的耳目，常常倚恃東王的威嚴(yán)，狐假虎威，從不將那些同僚放在眼中。

傅學(xué)賢朝東又拱了拱手道：「奉東王之命，帶金科才女入府覲見(jiàn)！」

洪宣嬌道：「今日你怕是帶不走她們的！」

傅學(xué)賢的臉孔忽然猙獰起來(lái)，變得愈發(fā)可怖，道：「九千歲之命，可由不得反駁！今日，你答應(yīng)，我得帶她們走，你不答應(yīng)，我也得帶她們走！」

空氣中的火藥味頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)，洪宣嬌把手按在腰間的刀柄上道：「那你不妨試試看！」

嗆啷一聲，她的話(huà)音還沒(méi)落地，張婉如和王自珍已經(jīng)把戰(zhàn)刀出鞘，后面的女營(yíng)將士見(jiàn)了，也齊齊地彎弓舉刀，護(hù)在那些才女們的跟前。

于此同時(shí)，傅學(xué)賢和兩位卒長(zhǎng)帶來(lái)的牌刀手，也急忙出刀應(yīng)戰(zhàn)，雙方對(duì)峙，劍拔弩張，火并一觸即發(fā)。

「天王萬(wàn)歲有旨！」

就在快要?jiǎng)邮种H，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一名少年的高唱。

洪宣嬌轉(zhuǎn)身看去，卻見(jiàn)一匹黑鬃駿馬之上，跨著一位四十歲上下的中年男子。

此人面目白凈，器宇軒昂，神采奕奕，雖不如林鳳翔、李開(kāi)芳這些沖鋒陷陣的大將生得魁梧，卻也高大挺拔，宛若玉樹(shù)臨風(fēng)，頗有幾分當(dāng)年南王馮云山的風(fēng)采。

「賴(lài)國(guó)舅，你來(lái)此作甚？」

洪宣嬌不禁疑惑地問(wèn)道。

原來(lái)，來(lái)者乃是天王洪秀全的小舅子，正又月宮天王娘賴(lài)蓮英的胞弟賴(lài)漢英。

別看賴(lài)漢英長(zhǎng)得文質(zhì)彬彬，身手卻絲毫不比那些將軍們差，胯下馬還沒(méi)停穩(wěn)，他已一個(gè)翻身從鞍上躍了下來(lái)，高舉著一卷黃帛道：「天王陛下有旨，眾人聽(tīng)旨！」

洪宣嬌和一眾女兵女將，只好收起戰(zhàn)刀，跪在地上。

傅學(xué)賢等人雖然跋扈，但既然天王下詔，卻還是不敢無(wú)禮，也只能歸刀入鞘，跟在女兵女將的身后跪下。

賴(lài)漢英展開(kāi)黃帛圣旨宣讀道：「天王詔旨：東王楊秀清乃朕胞弟，同系天父之子，金田首義，永安建制，定都天京，東王之功，天國(guó)之內(nèi)無(wú)人可出其右。蒙天父蔭庇，定鼎東南，今恩科既開(kāi)，東王理當(dāng)為朕分憂(yōu)，調(diào)遣今科男女進(jìn)士！欽此！」

「啊，這……」

洪宣嬌愣了一下，正想說(shuō)話(huà)。

賴(lài)漢英走到她的跟前，小聲道：「西王娘，這是天王的意思，你接旨照辦便是，休要為難那些東王府當(dāng)差的人！」

「是！」

洪宣嬌見(jiàn)是自己哥哥的旨意，只好忍氣吞聲，接下圣旨，讓出了一條道來(lái)。

傅學(xué)賢領(lǐng)旨謝恩，對(duì)麾下的牌刀兵大手一揮道：「來(lái)人，將她們悉數(shù)帶入東王府！」

長(zhǎng)得兇神惡煞的東王府牌刀手頓時(shí)一擁而上，將那些驚魂未定的才女像押解犯人一般，統(tǒng)統(tǒng)扣了起來(lái)。

傅善祥忽然緊緊地拉住了洪宣嬌的手道：「姊姊，我，我怕……」

她雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)東王楊秀清，但在太平軍進(jìn)城之前，她就已經(jīng)聽(tīng)聞，東王草菅人命，殺人不眨眼，是個(gè)十足的惡魔。

太平軍攻入江寧，確實(shí)殺了數(shù)萬(wàn)旗人，如今尸骨仍堆在西校場(chǎng)上，場(chǎng)面恐怖無(wú)狀，令人不寒而栗。

洪宣嬌勸道：「沒(méi)事，東王斷不至無(wú)故害你們的性命！」

「少?gòu)U話(huà)，走！」

不等傅善祥繼續(xù)說(shuō)話(huà)，牌刀手已在她的背后用力一推，押著她往東王府而去。

等到東殿的人走遠(yuǎn)，洪宣嬌對(duì)賴(lài)漢英道：「國(guó)舅，明明是楊秀清僭越在前，天王兄何故對(duì)他這般忍讓?zhuān)俊?

賴(lài)漢英道：「如今天國(guó)剛定，人心不穩(wěn)，若貿(mào)然與東殿沖突，只怕傷筋動(dòng)骨！」

「可是……」

不等洪宣嬌開(kāi)口，賴(lài)漢英笑著道：「你和天王相處的時(shí)日，總是要比我久一些的，難道天王的為人，你還不知？洋人不是有句話(huà)是這么說(shuō)的嗎，上帝欲使你滅亡，必先使你瘋狂！」

虎賁倉(cāng)，東王府。

傅善祥站在巨大的門(mén)樓之下，抬頭仰望著這座象征著剛剛建立的太平天國(guó)的權(quán)力核心機(jī)構(gòu)。

她早就聽(tīng)說(shuō)，太平軍進(jìn)入江寧之后，大興土木，修建王府，尤其是天王府和東王府，簡(jiǎn)直如瓊樓玉宇一般。

她沒(méi)有來(lái)過(guò)東王府，因?yàn)榉綀A數(shù)里之內(nèi)，閑雜人等，不許擅闖，但早上剛剛到過(guò)天王府外郭內(nèi)聽(tīng)封，看到天王府的恢弘氣勢(shì)，已嘆為觀止，卻不曾想，這東王府竟比天王府還豪奢百倍。

門(mén)樓的兩側(cè)，建著兩座幾乎有大報(bào)恩寺的琉璃寶塔一般高的敵樓，從敵樓的最高處，可以把整個(gè)天京城盡收眼底。

敵樓之后，才是一排高大的紅色圍墻，墻后也有瞭望塔和敵樓，但都不及門(mén)外的那兩個(gè)高。

八開(kāi)的未紅色大門(mén)上，鑲滿(mǎn)了金色的門(mén)釘，一排全副武裝的牌刀手威風(fēng)凜凜地守護(hù)在大門(mén)兩側(cè)。

「進(jìn)去！」

傅學(xué)賢將手中的馬鞭在地上狠狠地抽了一下，頓時(shí)發(fā)出一陣響亮的擊打聲，聽(tīng)的人心驚肉跳。

可憐這些弱不禁風(fēng)的才女們，全都被嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，有的甚至已忍不住心頭的恐懼，嗚嗚地哭出了聲。

「狀元郎！狀元郎！」

傅善祥聽(tīng)到身后有人在叫自己，轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)是與她同科的探花林麗花。

林麗花湊到傅善祥的身后，小聲道：「這太平天國(guó)開(kāi)榜取士，我等雖然文采平平，卻也算得上是金科三甲，這些人竟如此對(duì)待我們，是何道理？」

「噓！」

傅善祥作了個(gè)噤聲的手勢(shì)，指著傅學(xué)賢道，「你瞧那人，長(zhǎng)得甚是可怖，料想并非是個(gè)好惹的主。你說(shuō)的話(huà)，可千萬(wàn)莫要讓他聽(tīng)去了。要不然，定要拿你是問(wèn)！」

被傅善祥如此一嚇，林麗花急忙捂住了自己的嘴，不敢出聲。

八開(kāi)大門(mén)只開(kāi)了最側(cè)旁的兩扇，把這群女進(jìn)士像趕鴨子似的，一并趕進(jìn)了東王府之內(nèi)。

剛過(guò)門(mén)樓，從照壁的兩側(cè)繞過(guò)去，便見(jiàn)到一片巨大的空地。

地上是用拳頭般大小的鵝卵石鑲嵌而成，鵝卵石的形狀大小幾乎一致，可顏色卻不一致，用灰白色的石頭充當(dāng)?shù)咨湟约t色點(diǎn)綴其中，拼湊出「真主上帝」

四個(gè)大字。

在空地的兩側(cè)，左右各布置著一排矮房子，房子前放著一個(gè)個(gè)兵器架，上面插滿(mǎn)了十八般武器，數(shù)不清穿黃衫，裹紅巾的牌刀手齜牙怒目地立在那兒。

「這一定是東王府的前廳參護(hù)了！」

傅善祥在心里暗忖道。

這東殿不僅氣勢(shì)恢宏，而且而建得如銅墻鐵壁一般，除了門(mén)口的敵樓，還有前廳的參護(hù)牌刀手，敵人若是想要攻打東王府，恐怕還沒(méi)到得門(mén)口，敵樓之上便已預(yù)警，院子里的牌刀手事先做好準(zhǔn)備，以逸待勞。

在院子的盡頭，瓊樓又起，分成左右兩個(gè)大殿，左邊的殿額之上，掛著「參護(hù)廳」

三個(gè)大字，右側(cè)則是「承宣廳」。

只聽(tīng)名字，就能知道參護(hù)廳里是修天國(guó)武備的，承宣廳則是修文治的。

傅學(xué)賢把一眾才女押進(jìn)承宣廳里，話(huà)也不說(shuō)，帶著牌刀手退出廳堂，把門(mén)從外面反鎖起來(lái)。

「開(kāi)門(mén)！開(kāi)門(mén)！」

幾名膽小的女進(jìn)士已經(jīng)開(kāi)始慌了，撲到門(mén)邊，用力地拍打起來(lái)。

剩下的人，也都哭成了一片。

本以為金榜題名，總算能讓她們這些女子揚(yáng)眉吐氣，和男子一般考取功名，光耀門(mén)楣了，卻不曾想，剛剛戴上宮花的榮耀，在這一場(chǎng)驚嚇中，被驅(qū)散得無(wú)影無(wú)蹤。

傅善祥也被嚇得簌簌發(fā)抖，縮在墻角，臉色煞白，她無(wú)法預(yù)知，接下來(lái)自己會(huì)有怎樣的遭遇，但照眼下的情形來(lái)看，應(yīng)該不會(huì)得到如座上賓一般的禮遇。

「咳咳！」

忽然，昏暗的承宣廳里，響起了一陣渾濁的咳嗽聲，一個(gè)黑影從另一側(cè)的小門(mén)里走了進(jìn)來(lái)，他的聲音粗獷而輕慢，沉沉地說(shuō)，「大呼小叫地做什么？」

眾人一起向他望去，但見(jiàn)他身穿明黃色團(tuán)龍袍，頭上帶著高頂風(fēng)貌，黃色的頭巾一直披到背心處。

看他的裝扮，大家頓時(shí)就猜出，他正是讓整個(gè)大清朝廷顫栗的東王楊秀清。

她們急忙齊齊地跪在地上，狼狽地山呼道：「拜見(jiàn)東王九千歲！」

「嗯，不必多禮！」

楊秀清踱步到一張桌案后落座，盯著跪了一地的才女們道。

傅善祥趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，偷偷地抬眼去看楊秀清，只見(jiàn)他濃眉大眼，膚色黝黑，望之卻似十足的燒炭工人。

左眼上長(zhǎng)著一顆膿包，沉甸甸的，幾乎把他整個(gè)眼球都遮蔽了。

早就聽(tīng)人說(shuō)，粵匪楊秀清素有眼疾，卻不料竟如此嚴(yán)重。

楊秀清的目光也在對(duì)著眾才女掃視，逐一從她們的臉上掠過(guò)，雖然此刻他面無(wú)表情，心底卻已樂(lè)開(kāi)了花。

這么多美女一起跪在他的腳下，場(chǎng)面如此壯觀，他還是頭一次遇到。

而且，每個(gè)人的吞貌長(zhǎng)相，無(wú)不令他怦然心動(dòng)。

「咳咳，」

楊秀清又輕咳一聲，道，「金科三甲何在？」

傅善祥、鐘秀英、林麗花三人跪著往前挪動(dòng)了一下膝蓋，從人群中出來(lái)：「民女在！」

楊秀清先看到了林麗花，這個(gè)被天王御筆欽點(diǎn)的女探花，吞貌確實(shí)美若天仙，只看上一眼，便令人再也無(wú)法將目光從她的身上挪開(kāi)。

林麗花雖然低著頭，卻也意識(shí)到了楊秀清正在看著她，不由地渾身發(fā)抖。

「狀元、榜眼和一眾進(jìn)士，你們且先退下，承宣殿的右?guī)闶翘斐傂t書(shū)、

吏部尚書(shū)侯謙芳的公堂，本殿已事先與他知會(huì)，他見(jiàn)了你們，便會(huì)給每個(gè)人安排住處和官職！」

楊秀清道。

眾人謝恩而退，唯有被留下來(lái)的林麗花，顫抖得更加厲害了，她用帶著哭腔的聲音道：「九，九千歲，不知還有何事吩咐？」