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“小妹妹,你怎么啦?”天色已暗,小籃子輕輕搖著倒在懷里的小女童,小女童縮成一團(tuán),冷得直發(fā)抖。他抓住小女孩的手,發(fā)覺那小手格外的冰。
“你很冷嗎?”小籃子問道,他有點(diǎn)不知所措,左右扒拉了一會(huì)兒,想不出辦法,只好伸出雙臂,將小女孩裹在懷里,希望能通過體溫給她取暖。
“奇怪,今天也沒有這么冷啊。”小籃子心想著,可是小女孩冷得嘴唇都發(fā)紫,止不停的打寒顫。
大娘怎么還不來找我?小籃子有點(diǎn)著急了,盼望地望著蘇大娘消失的方向。
蘇大娘回去大半天,都不見小籃子回來。
這事也就怪了,雖然她平時(shí)是不聽話,可是這般違逆著自己,也是頭一回。蘇大娘到底是放心不下,天黑的時(shí)候,只得又打著個(gè)燈籠出去找他。
“挨千刀的,你娘把你托付給我,你當(dāng)這幾年我拉扯你長(zhǎng)大容易嗎,”蘇大娘一邊罵著一邊仍不住抹著眼淚,“要不是你那年少無知的爹娘放著公子小姐的日子不過,偏偏要私奔,又年紀(jì)輕輕都去了,我何至于要攤上你這么個(gè)討債鬼?”
”就知道天天跟我叫板,以為你蘇大娘三頭六臂,還不是寄人籬下,看人眼色過活?” 她白天唱戲要受看客們的氣,下了戲要受班主訓(xùn),現(xiàn)在連個(gè)小籃子也跟她對(duì)著干,蘇大娘實(shí)在覺得心累。一邊這么說著,一邊已經(jīng)到了白天那巷子口。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞅見黑暗里兩個(gè)小人蜷縮在一塊兒,她一時(shí)放心了大半,嘴里雖然還嘀咕著些牢騷,卻已經(jīng)沒了怨氣。
“大娘!!”小籃子率先看見了她,異常歡欣,她響亮的喊道,“大娘,你終于來接我們了!”說著,又發(fā)出了委屈的哭腔。
蘇大娘使勁給了小籃子一個(gè)白眼,走近她倆,正打算說上兩句,只見那小女童,忽地歪歪扭扭的就朝一邊倒了下去。
咦?這小女童怎么了?感覺不太對(duì)勁呀。
蘇大娘雖然長(zhǎng)相兇悍,其實(shí)卻是個(gè)極為熱心腸的人,她自己沒有孩子,看了不由心軟,連忙三步并作兩步上前,將小女童抱起來。
小女童竟然直接昏迷了,手腳都是冰冷的。
“這孩子,八成是得了打擺子!”蘇大娘觀察片刻,心下明白了大半。難怪她一直縮在角落里,瑟瑟發(fā)抖。
她皺眉說道,眼神復(fù)雜的望了一眼小籃子。
“小討債鬼,你知道人家爹娘為什么不要她嗎?”蘇大娘沒好氣,“八成就是因?yàn)樗昧舜驍[子!這病別說平民老百姓了,就是皇帝老爺也難活長(zhǎng)!她爹娘怕是看不下去,才把她送出來的!都是貧苦人家……哪里治得起病啊!偏偏你個(gè)祖宗,還想往家里帶!”蘇大娘連連嘆氣搖頭。
“可是大娘,我也是沒人要的孩子,我不能看著這個(gè)小妹妹死啊。”小籃子一聽小女童病了,頓時(shí)就眼淚花花,哭著說。
蘇大娘咬了咬牙,望著小女童發(fā)青的臉色,泛紫的嘴唇,心生動(dòng)搖。半晌她跺腳怒道,“行!我把她帶回去,但是我可跟你說,回頭要是她病死了,我就往街上一扔,反正這年頭人命不值錢!我也算好人做到底,別的就都不管了!”
蘇大娘下了決心,似乎也有幾分生自己氣,她瞪著兇悍的眼睛問小籃子道,“你聽見沒有?”
“聽見了聽見了。”小籃子連連點(diǎn)頭,“大娘最好了!”知道蘇大娘是同意了,小籃子破涕為笑,歡喜得拉住她的手不放。
蘇大娘松了口氣,把小女童抱起,領(lǐng)著小籃子往戲班子走去。
小籃子其實(shí)不叫小籃子,戲班里,年紀(jì)太小的孩子往往派不上什么用場(chǎng),搬東西搬不動(dòng),唱又唱不起來,蘇大娘為了讓她能領(lǐng)幾個(gè)工錢,跟班主說了些好話,叫她每天提著籃子,在戲臺(tái)下面逛游,收取些看客的打賞。這樣也不算白吃戲班的。
小籃子一張嘴,能說甜話又能罵人,遇上大方的主,她能把人夸上天去,遇上摳門的,她也會(huì)變著法子罵人家小氣,一來二去,把打賞得活干得倒也不錯(cuò)。日常提著籃子在場(chǎng)子里吆喝跑腿,大家便習(xí)慣了叫他小籃子。聽蘇大娘說,小籃子本來的名字里便帶有個(gè)蘭字的。
這幾天,小籃子一下工,就趕回來守在床邊陪著小女童。
她感覺自己多了一個(gè)妹妹,就像多了一個(gè)親人似的,生了許多期待。
小籃子抓了抓小女童的手,綿軟的小手有點(diǎn)肉肉的,很是柔嫩。她抬頭望著緊閉著眼睛的小姑娘,打來水笨拙地擦了擦她的臉蛋,沉默了好一會(huì)兒。
“以后你就是我妹妹了,你放心妹妹,我一定會(huì)治好你的!”
小籃子努努嘴,保證道。其實(shí),他并不知道他所說的治好有多難,只是他不知哪兒的信心,覺得眼前這個(gè)小姑娘一定會(huì)好起來的。
戲班院落一角的柴房里
給小姑娘搭了一個(gè)簡(jiǎn)易的床鋪,蘇大娘就立在門邊報(bào)臂旁觀,看著小籃子前前后后為小姑娘忙活著。小籃子天性散漫,像極她那浪漫多情的爹,還真沒見過她這么上心的時(shí)候。蘇大娘又看了看臉色蠟黃的小女童,這陣子,小姑娘不再發(fā)冷,而是開始高燒不退,稚氣的小臉上浮現(xiàn)層層疊疊的汗珠。
蘇大娘揪心的皺起了眉頭。小籃子搞不明白狀況,急得跑前跑后。“大娘,她剛剛不是還好好的嗎?”
“你曉得啥,打擺子都是間日的,時(shí)好時(shí)壞。”蘇大娘皺眉解釋著,“戲班子里沒有治病的藥,這么拖下去,恐怕她撐不過三五天。”
“那藥呢?”
“小祖宗,哪有錢買呀?你是真不知柴米油鹽貴啊!藥房里最便宜的藥咱們都買不起!”蘇大娘心煩意亂,頗有些煩躁。
昏睡中的小女童,因高燒而嘴唇起了皮開了裂,小籃子望著她,愁眉苦臉。“大娘,你說,要是小妹妹……撐不過去怎么辦?”她擔(dān)心的問道。
“能怎么辦?”蘇大娘神情冷淡,似乎有兩分麻木,“撐不過去就拉倒,那就是她的命。”
蘇念卿見過太多死亡了,老的、少的,背井離鄉(xiāng)這些年,她的一顆心早就在顛簸里老去。雖然不忍,卻也知道自己無能為力。
某種程度上來說,如果小女童死了,那她身上的擔(dān)子反倒輕松些。想到這里,蘇念很是矛盾。
小籃子沮喪的哭了一陣,突然停下,擦了擦眼淚。
“我不能讓她就這么死掉!妹妹是我撿回來的,我會(huì)對(duì)她負(fù)責(zé)的!”小籃子抬起頭,篤定的宣布,說完就轉(zhuǎn)身沖出了柴房。
“哎?”見小籃子一溜煙沒了影,蘇大娘不由氣得直罵,“死小子,你又往哪里亂跑?”
這混小子跟頭牛似的,想一出是一出,攔都攔不住!
真像她娘老子!她是上輩子做了什么孽?要擔(dān)這種心,受這種罪!蘇大娘心底一股氣涌上來,給仍在昏睡的小姑娘喂了點(diǎn)水,她又悄悄抹掉了眼角的淚。
小籃子其實(shí)想得很簡(jiǎn)單。
沒有藥,就去找嘛。
她整日都蹲在仁濟(jì)堂藥房門口賴著不走,死纏爛打求大夫開藥,氣得那開藥的大夫拿著雞毛撣子把他從藥房里趕了出來。
“哪來的野小子?!把藥房當(dāng)什么地方了?隨隨便便就進(jìn)來乞討?還不快滾出去!”
雖然被哄了好幾次,小籃子卻沒有氣餒。她守在藥房門口,耐心地蹲了三天,到了第三天,她意外得到了一個(gè)好消息。
這天天氣晴朗,兩個(gè)藥房小伙計(jì)一起拾掇著最近晾好的藥材,一邊聊天道,“最近后山上的藥草是越來越難采了,我采了一天,才曬出這么點(diǎn)成品。”一個(gè)小伙計(jì)將藥材從背簍里取出,說道。“估摸著這藥材啊,又得漲價(jià)。”
“誰說不是?尤其是好的藥草,長(zhǎng)得越發(fā)偏僻。我前天在西邊那個(gè)懸崖上,看到這么大一把鐵皮石斛,這么大呀。”另一個(gè)小伙計(jì)忙著將藥材放進(jìn)藥箱,一邊比了個(gè)手勢(shì),“要是采回來,肯定能換好多錢!”
“喲,這么大的可少見,起碼能換一兩銀子吧?這么好的東西,你怎么不采?咱們大夫說過,好藥材可不愁賣!”
那小伙計(jì)聞言喪氣,“別提了,我也想啊!”他郁悶不已地說道,“可它長(zhǎng)在那懸崖下邊,根本夠不著啊。那可是百丈高的地方,上頭就斜生一棵小樹,我沒法下去!就是要錢,也不能不要命吧!”
“嘖嘖,可惜了。”兩人一同嘆氣。
坐在門邊上,認(rèn)真觀察的小籃子一聽,突然心頭一亮,頓時(shí)有了主意。
當(dāng)晚,仁濟(jì)堂的大夫大發(fā)慈悲,扔了一包最便宜的藥給小籃子,讓拿去先煮了喂她妹妹服下。“這病能不能好,要看天意,你也別抱太大期望,趕緊回去吧!”
大夫說著,他本以為小籃子會(huì)千恩萬謝的離開,卻沒想眼前的小男孩認(rèn)真思索片刻,抬頭問道。