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“草民賈六叩見各位大人!”
打漁郎叩拜之后,回憶起昨晚,“驚蟄之前竹溪縣湖心亭附近能打撈肥美大魚,小人就在湖水中下網(wǎng)等待,昨天夜里,小民起網(wǎng)時(shí)意外有畫舫來這,從畫舫下來的正是陶縣令。”
賀大人順勢而問,“那是幾時(shí)?”
“好像是酉時(shí),還有些天光所以看到真切,畫舫中下來的就是陶縣令,只有他自己一個(gè)人下來站在湖畔邊就很奇怪,后來一更天,棧橋這邊霍公子也來了,陶縣令看見霍公子就匆匆走開,霍公子趕來也站在湖畔邊上,后來他也走了。我當(dāng)時(shí)著急回家,就沒想那么多收網(wǎng)離開。”
賀汀聽得有些糊涂,又確認(rèn)一遍問道,“你確定看見陶縣令和霍公子都來過湖邊?”
打漁郎連連點(diǎn)頭,“對,我確定是他們,在竹溪縣沒幾個(gè)人有畫舫,陶大人的畫舫價(jià)值百兩很是奢華。”
賀大人道,“好,你先退至一旁。”
他一番陳述之后,霍青罡和陶縣令都大驚失色。
霍青罡急忙辯解道,“求大人明察,入夜過后我一直在醉紅樓找姑娘喝酒,我昨夜真沒提前來過湖心亭!”
“是是,下官也在下石村,亥時(shí)啟程,怎么可能戌時(shí)就在湖心亭!”
兩個(gè)人還抵死不承認(rèn)打漁郎看見的事實(shí),眾人看得也是頗為困惑。
這時(shí)趙縣丞幽幽地反問,“大人,您不是說你去的是十里村,驚蟄這天要下雨,你不回來要等三日后再回來嗎?”
這話一出徹底擊碎陶縣令的不在場證明。
他慌了,“不!我去的是下石村,我是說要回來的!”
可從他的表現(xiàn)來看,眾人心里明鏡,沈南意更是看穿一切。
“下石村位于竹溪縣北部山區(qū),出行根本就不用坐船,陶大人為何歸來時(shí)特意坐畫舫繞行還偏偏從湖心亭靠岸,又恰好看見是我在拋尸?”
“我……”陶縣令不知所措,更想不到其他言辭辯解。
忽然公堂外有黑衣護(hù)衛(wèi)歸來——
“那是因?yàn)樘沾笕嗽谡f謊,他是租賃的畫舫從竹溪一路下行到湖心亭,有船家證詞作證,昨天戌時(shí)陶縣令獨(dú)自一人秘密乘船來到湖心亭!”
飛廉手中舉著船家證詞,一路進(jìn)入公堂將證詞呈上。
賀大人看了一眼證詞,臉色突變,“陶公冶,你還有什么話說,昨夜戌時(shí)你到底在哪?”
公堂之上質(zhì)問連連,堂下的人瑟瑟發(fā)抖。
陶縣令趴在地上,慌張開口,“求大人饒命,下官是說了謊,但下官是接到一封信被引到湖心亭的,后來我來這就怕霍青罡看見我,就匆匆離開了。”
“不,我沒見過陶縣令!”霍青罡急得手胡亂在比劃。
這時(shí),黑衣衛(wèi)隊(duì)又將一名煙花女子帶到堂上。
飛廉接著問,“你見過此人嗎?”
姑娘只是看了一眼就認(rèn)出來,“霍青罡霍公子,酉末亥初的時(shí)候來醉紅樓找我喝酒,不過只喝了幾口就走了。”
如此,所有人都知道霍青罡的不在場證明是假的。
“大人饒命,我其實(shí)也是被一封信約走的!”霍青罡跪地叩拜饒命。
賀大人捕捉到他們言辭中的關(guān)鍵詞,詢問道,“你們說都是被信約去湖心亭的,現(xiàn)在這封信在哪?”
“在這在這——”
二人紛紛拿出信遞呈上去,賀大人兩封信對比意外發(fā)現(xiàn)寫信的人筆跡相同,可以確定為同一人,他又聞了聞紙張的味道,只是普通的書寫紙并未特殊之處。
“大人,我可以看一下么?”
沈南意對信頗為好奇,拿到后她聞了聞,有淡淡蒼術(shù)的味道。
“沈姑娘看出來什么?”賀大人對她的看法有那么一絲期待。
“沒有”一般造紙的工坊都會加一些藥材進(jìn)去,沈南意并沒有在意,隨后話鋒一轉(zhuǎn),“不過奇怪的是,為什么偏偏約他們見面?我到湖邊時(shí)麻袋已經(jīng)扔到湖水中,若他們都沒完成拋尸,那么又是誰拋尸?”