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那些兵卒本是奉令來抓吳晨的，卻見審配和吳晨一齊奔了出來，都是一陣愕然。再見審配什么都不顧，側(cè)騎狂奔而去，更是一頭霧水。這時(shí)，陳琳、劉茲等人也奔出了院門，陳琳道：“城西預(yù)警，你們怎么還呆在這里？為何不去增援？”領(lǐng)頭的司馬向吳晨望了一眼，道：“可是審別駕有令，要我們來捉拿……”陳琳啐道：“捉什么？審別駕和吳使君之間只是一場誤會(huì)，如今誤會(huì)已去，還捉什么?！蹦撬抉R的目光不住向陳琳和吳晨身上瞟，心道：“審別駕還說連你也一起抓的……”陳琳怒道：“怎么還不走？”那司馬道：“審別駕有令，除非是他親自傳令，否則他人傳令概不遵從……”陳琳大怒，正要發(fā)作，崔琰走出院門，說道：“子平，我的話你信不信？”

那司馬見是崔琰，急忙躬身施禮，道：“崔均參見恩師，恩師的話，崔均自當(dāng)深信不疑?！痹瓉磉@領(lǐng)軍司馬姓崔名均，曾師從崔琰學(xué)習(xí)經(jīng)文，算是崔琰的門生。崔琰道：“我可以作證，方才審別駕和吳使君深談許久，兩人已冰釋前嫌。你不是也看到了么，他二人一同出府，審別駕有命你捉拿吳使君么？”崔均道：“是，崔均知道了?！鞭D(zhuǎn)身叫道：“都聽到了么，這里沒咱們的事了，這就去西門增援吧。”

陳琳長長出了一口氣，低聲向吳晨道：“今日真是險(xiǎn)到極處，幸好使君平安無事，鄴城也平安無事?！眳浅繐u了搖頭，道：“城西預(yù)警，如果是曹洪率軍反擊，那倒是今天聽到的最好消息。如果是曹操來襲……”苦著臉笑了笑，道：“后果不堪設(shè)想?！标惲占钡溃骸澳沁€等什么，這就快去西城看個(gè)究竟?！币幻嬲f，一面拉著吳晨追向袁軍身后，劉茲從臺(tái)階一躍而下，跟在兩人身后。

轉(zhuǎn)出巷口，就聽得前方人聲鼎沸，原來是百姓從屋中走了出來，有的向西探望，有的竊竊私語，都在議論城西究竟出了什么事。越向西走，人流越多，袁軍一隊(duì)隊(duì)、一列列從各處要道奔了出來，涌向西城。鄴城百姓被圍已久，也都是見怪不怪，有的爬上屋頂向城西眺望，有些膽大的追在袁軍背后扯著嗓子向袁軍問話。突然就聽到屋脊上一人大聲嚷道：“陳三回來啦，陳三回來啦……”原先在屋頂上、房檐下低聲說話的幾個(gè)鄴城百姓，聽到喊聲都跳到了街上，迎向一名身著粗布短襟的漢子。一群人還沒到那漢子身前，已經(jīng)七嘴八舌叫了起來，有的道：“陳三，你到城西，打聽到究竟是出了什么事了么？”有的道：“陳三，是曹操打來了嗎？”

陳三身材不高，一臉精明，一看便是那種平日穿梭鄰里、搬弄家長里短的老手。就聽他高聲叫道：“不是曹操，大伙兒放心……”吳、陳、劉三人都是長舒一口氣，陳三頓了頓，接著道：“是從蕩陰來的百姓?！眳浅看蟪砸惑@，轉(zhuǎn)身奔到陳三身前，一把揪住他的衣領(lǐng)，喝道：“你說什么？蕩陰來的百姓？”陳三吃了一驚，喝道：“你……你是什么人……你，你想做什么？”陳琳道：“陳三，這位是吳并州吳使君，他問你話，你快答他……”陳三道：“你……你便是吳晨……你不是出城了么？”吳晨喝道：“別管我出不出城，你說城外來的是蕩陰的百姓……”陳三道：“是啊，他們在城下叫門的時(shí)候，便是這么說的?！眳浅看蠼幸宦?，轉(zhuǎn)身向城西奔去。昨晚臨走時(shí)，吳晨讓馮禮捎口信給淇園的黃忠和贏天，若曹軍出現(xiàn)，便向蕩陰方向撤退，而此時(shí)蕩陰的百姓卻出現(xiàn)在鄴城，那么不是曹操已經(jīng)在蕩陰追上贏天等人，便是曹操已先一步算好安定軍的退路，以奇兵突襲之勢占據(jù)蕩陰，切斷安定軍的退路。而無論是兩種情形的哪一種，都不啻于是吳晨的噩夢。

陳三被吳晨叫聲嚇了一跳，撫著胸口，沖著吳晨的背影大聲叫道：“你……失心瘋了么？”陳琳、劉茲兩人也嚇了一跳，眼見吳晨去勢極快，追在吳晨身后，叫道：“吳使君，等等我們，等等我們……”

吳晨哪里肯停？見人流越來越多，前方幾乎水泄不通，縱身跳上一處民房，從屋脊上向城西狂奔而去。越近城西，人聲越是嘈雜，待奔到城門，此處已擠了不知多少百姓，打眼望去，盡是聳動(dòng)的人頭。憔悴的面容上，人人神情驚懼，哭聲、喊聲混雜成一片。吳晨縱身跳下直通西門的鄴城西大街，不等袁軍兵士上前阻攔，已快步?jīng)_了過去。攔路的袁軍齊聲大叫：“快攔住那個(gè)書生，快攔住那個(gè)穿青衣的……”聽到喊聲，數(shù)名兵卒從城梯穿過人群奔了過來，猛聽得一人在城樓上大聲叫道：“吳使君來啦，那是吳使君，快……快請他上城來……”聽聲音正是恒紀(jì)。

那些袁軍兵卒聽到恒紀(jì)發(fā)令，立時(shí)斜抄過來，將擋在吳晨身前的人一一推開，吳晨一路暢通無阻奔上城墻，恒紀(jì)已快步迎了上前，叫道：“吳使君，你不是出城了么，怎么竟然在此處見到你了？”語氣又是驚訝又是歡喜。吳晨－道：“此事說來話長，城外的情形怎樣？”恒紀(jì)道：“都是蕩陰的百姓。聽他們說昨晚張遼、徐晃率軍突襲蕩陰，守軍獻(xiàn)城投降，這些百姓趁曹軍沒有合圍，先一步逃了出來……”

吳晨一顆心猛地沉了下去。縱步奔到雉堞旁，撐著雉堞向外望，就見漫山遍野盡是人流，幾乎將鄴城西門前方圓數(shù)十里的曠野全都遮住了。只這一眼，吳晨便知曹操驅(qū)趕這些人群是為了阻擋安定鐵騎來往馳騁用的。之前與曹軍交手的那數(shù)仗，安定軍之所以每次都能在曹軍合圍前先一步逃開，是因?yàn)槿姸际球T兵。而這次曹操吸取了前幾次的教訓(xùn)，先一步出兵蕩陰，切斷安定軍向北面太行山撤退的后路，接著向鄴城方向驅(qū)趕百姓，讓百姓一路散到漳水平原。有這些百姓擋路，無疑會(huì)大大降低安定騎兵奔襲的速度。若是自己所料不差，曹操還應(yīng)當(dāng)在黎陽方向聚了重兵，就等安定鐵騎在東、北兩方向受挫后，退向黎陽方向的口袋陣。

恒紀(jì)在一旁說道：“看情形，城外有兩三萬人。這幾年曹操攻伐河北，漳水一帶因地處平原，百姓無處躲藏，很多人就都遷到蕩陰、邯鄲、毛城那邊去啦。尤其是蕩陰，因地近黑山，張燕視之如禁臠，曹軍又一向忌憚黑山黃巾，因此附歸蕩陰的河北人為三城之最。這次曹操有備而來，直接下了蕩陰，看來是連張燕也不怕了……”

吳晨道：“我軍……”細(xì)想一下，自己與河北并不隸屬，改口道：“恒校尉，昨日擊潰曹洪后，袁軍有沒有派遣斥候偵查曹軍動(dòng)向？前方斥候有沒有傳來消息，曹軍主力現(xiàn)在何處？”恒紀(jì)楞了一下，道：“派遣斥候？我軍斥候向來隸屬審別駕和前將軍，我只負(fù)責(zé)城禁守衛(wèi)……”

吳晨心更涼了。若斥候營隸屬審配和蔣義渠，只看早先審配聽到西城示警時(shí)的驚惶，便知袁軍斥候不是沒有派出便是沒有探聽到曹操主力的消息。連敵人此刻在何處都不曉得，這仗如何打？

便在這時(shí)，猛聽得尖銳遼遠(yuǎn)的號(hào)角聲從西面的天際扶搖而起，直沖天際。那聲音熟悉至極，正是西涼軍迎敵布陣的訊號(hào)，吳晨急忙側(cè)過臉望向聲音傳來的方向，就見西面的天際一絲黑線躍出地面，只一眨眼的功夫，黑線清晰起來，但見塵煙潮涌，正是馬群奔馳濺踏而起的塵沙，悶雷似的馬蹄聲跟著便如潮水般滾滾而來。城上的袁軍駭然失色，城外的百姓齊聲驚呼：“是曹軍來了，快進(jìn)城?！蔽鞒浅情T雖然已是三門齊開，但城外的百姓實(shí)在太多，扶老攜幼，推車、轆轤間雜其中，加上眾人已走了大半夜，疲不能興，聽到曹軍來襲的喊聲，人人驚惶，這邊倒了推車，那邊掉了鞋子，百姓像是炸了窩的蟻群，爭先恐后向城門處擠了過來。

恒紀(jì)提聲喝道：“不要擠，不要擠，慢慢來，慢慢來……”呼聲中，數(shù)人被身后之人推搡摔倒在城門口，沒等站起，驚惶的人群已蜂擁而過，那幾人連慘叫聲都沒傳出便被踏成肉醬。恒紀(jì)急得滿頭大汗，叫道：“別擠……都給我停下來……這該如何是好，使君，這該如何是好啊？”還沒等吳晨接口，一人厲聲喝道：“還等什么，快將吊橋拉起來。”只聽聲音，便知是審配到了。原來，審配雖是騎馬，但終究一路之上都有人阻擋，因此吳晨雖是后發(fā)，反倒先一步到了城門。

恒紀(jì)叫道：“可是城外還有人……”審配箭步奔到雉堞旁，向城外掃了一眼，喝道：“曹操攻城一向驅(qū)民蟻附，曹軍奸細(xì)則混跡其中里應(yīng)外合。恒紀(jì)，似你這般婦人之仁，是想害死全城的人么？”不等恒紀(jì)再說，提聲喝道：“拉起吊橋，封住西面城門?！痹婟R聲應(yīng)是，十?dāng)?shù)人奔到絞盤旁，用力攪動(dòng)。只是吊橋上的百姓實(shí)在太多，那十?dāng)?shù)人雖用盡全身氣力，橋面卻是紋絲不動(dòng)。審配大手一揮，厲聲喝道：“潑水?！?

城上一向備有水桶蓄水，一來嚴(yán)防城門失火，二來在敵軍蟻附攻城時(shí)用來燒制沸水，作為退敵利器，審配號(hào)令一傳，手下的十余名親兵提起水桶便向城下潑去。桶中的水雖然沒有燒沸，但鄴城城墻高六丈有余，這般迎頭潑下，氣勢極為驚人，吊橋上的百姓被水潑的立足不住，紛紛跌倒。橋上的人一少，絞盤立時(shí)絞動(dòng)，嘩啦一聲，橋面從地面抬起，向城頭升去，城外的百姓齊聲驚呼，更是不顧一切向吊橋這邊沖了過來。審配連聲大呼，城頭不住向下潑水，但百姓聽得戰(zhàn)馬奔馳的聲音越來越近，拼了命都要擠進(jìn)鄴城，數(shù)名漢子一躍而起，攀住升起的吊橋橋沿。這幾人的重量一加，吊橋升起的速度便慢了下來，其后的十余青壯漢子眼見有戲，從前面擁擠的人群的頭上踩了過來，跳向吊橋橋面。這十余人上了吊橋，絞盤立時(shí)倒打，帶動(dòng)得絞絞盤的兵士摔倒一地，吊橋呼的一聲向下墜去，城外百姓齊聲歡呼，城上的袁軍齊聲倒吸冷氣。

審配喝道：“放箭……”恒紀(jì)奔到審配身前，咚的一聲跪了下來，叫道：“審別駕，不能放箭，不能放箭……他們都是河北百姓……”審配一甩袍袖，喝道：“不用你提醒我也知他們是河北百姓，但曹軍就在城外，若讓曹軍奸細(xì)混進(jìn)城，死的便不只他們，你、我、城里的人都要死……大將軍將鄴城托付于審配，審配便是性命不在，也要周護(hù)鄴城安全，些許殺民之事又算得了什么?！碧绞纸舆^一把長弓，張弓搭箭向城外射去。這時(shí)一人正從吊橋橋沿爬到橋面上，審配的一箭正中那人肩胛，那人大叫一聲墜到橋下。袁軍弓弩手原本還有些猶豫，見審配開了第一箭，再無猶豫，弓弦彈動(dòng)聲中，將吊橋上的人一一射倒，降下的橋面緩緩回升。

恒紀(jì)沖著扒在橋沿的百姓叫道：“你們快走，快走，不要再待在橋上……”城外百姓早已亂成一團(tuán)，又哪里聽得見恒紀(jì)在喊什么？即便聽見，但鄴城在望，又如何肯再待在城外？橋上被射到的人一落下，反倒數(shù)人跳將起來抓向空中的吊橋，如此一來，城上的箭越射越多，失去準(zhǔn)頭的便跟著多了起來，十幾人被亂箭射中面門，從橋上墜了下去，被前赴后繼的人群踩到腳下，成為肉醬。恒紀(jì)趴在雉堞間隙，無助地望著城下漸漸堆積起來的死尸，猛地轉(zhuǎn)身，就著跪地的式子撲向吳晨，叫道：“吳使君，你一向最有辦法，現(xiàn)在唯有你能救他們了……”

吳晨唯有苦笑。站在審配的立場，若要呵護(hù)鄴城，唯有舍棄城外百姓。若是多給半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，自己一定會(huì)下令讓守城兵丁出城，引百姓從鄴城四門進(jìn)入城中，雖然不能救城下所有百姓，但至少不會(huì)像目下這般數(shù)萬人擠在西城城下。但半個(gè)時(shí)辰之前，自己還在劉澹府中和審配爭吵昨日那場仗究竟該不該打，又哪里有多出的半個(gè)時(shí)辰？時(shí)乎，命乎？到這時(shí)，吳晨也只有徒呼奈何。

“哈哈哈……”一陣笑聲從城梯旁響了起來，審榮指著吳、恒兩人，大笑道：“恒子檀，你跪誰都好，怎地偏偏選了個(gè)縮頭烏龜去跪？”吳晨怒氣上沖，瞪向縮在城梯旁的審榮，喝道：“你說什么？”審榮吃了一驚，抽身又向后退了數(shù)步，掃了一眼身前身后，見自己與吳晨之間隔了十余名親兵，這才放下心來，叫道：“我說的不對么？聽聽，城外這下響的是什么？是號(hào)角，是西涼人的號(hào)角，這會(huì)兒西涼人，也就是咱們吳……使君的手下都在城外和曹軍死拼，可咱們西涼人的頭領(lǐng)現(xiàn)在何處？在何處？在鄴……城城頭啊?！睂彉s特意在“吳”和“使君”間拉長聲調(diào)，城上的袁軍如何不知他在反諷吳晨？有數(shù)名親兵更是曾在劉澹的庭院中親耳聽吳晨斥責(zé)審榮“一無是處”，此時(shí)見審榮羞辱吳晨，更是著意大笑起來。

吳晨悚然一驚，向城外望去，就見遠(yuǎn)處塵煙翻滾，號(hào)角聲時(shí)不時(shí)得響徹天際，顯見得安定軍正陷入與曹軍的苦戰(zhàn)，想起一往情深的小倩，想起真誠爽朗的贏天，想起數(shù)千追隨自己南征北戰(zhàn)的兄弟，胸口熱血猛地上涌，心道：“吳晨啊吳晨，你眼見自家兄弟在城下被敵軍圍困，卻怡然自得待在城頭，你不是縮頭烏龜，誰又是縮頭烏龜？”

深吸一口氣，向恒紀(jì)道：“恒校尉，你說我一向有辦法，但到了此時(shí)此地，我也是一絲辦法都沒有，但我不能眼睜睜看著城下的兄弟就這么死了。我這就要出城去，你怎么說？”這時(shí)，一人大叫道：“使君，你此刻出城，不是尋死么？”腳步聲響，陳琳和劉茲從城梯上奔上城墻。這兩人既沒有馬騎，又沒有兵卒開路，因此落到審配和審榮身后，此時(shí)才至，說話的正是陳琳。劉茲也跟著道：“留得青山在，哪怕沒柴燒？吳并州，兵卒死了便死了，留得有用之身才是正路?！?