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李曜道：“第二么，就是安撫趙氏之后，親自跑去找耶耶求饒，只須放低姿態，一哭二鬧之下，耶耶不勝其煩，又不愿讓他這嫡子過于難看，多半……便會就此答應過去吧。”

楊氏笑意更濃，問道：“那最后一點卻是什么？”

李曜呵呵一笑：“這最后一條么，本是妙著，不過兒料那人使不出來。”

楊氏卻搖搖頭，依舊堅持道：“你但可說來，天下事本無成數，你怎知他便一定施展不來？”

李曜微微好奇，不過仍道：“這第三么，就是暫時放下姿態，與兒和解。只要兒這邊不追究趙氏之事，三兄又不傻，自然不會將此丑聞傳將出去，如此一來，耶耶也必然滿意。實乃兩全其美之法。不過兒料三兄必然放不下面皮來做此事。”

楊氏怔怔看了李曜許久，忽然感慨道：“吾兒如今料事如神，為娘的也算放了心了。不過今日之事，只怕要出你意料之外了。”

李曜微微皺眉：“怎么說？”

楊氏道：“方才你耶耶來找為娘，說大郎已經說服三郎，三郎欲與你和解，只是一時放不下面皮……你耶耶便說，幾日后是三郎懸弧之慶，你可宴請三郎，屆時大郎必為你二人說和，從此之后，家事清楚，兄弟無猜，便是大喜了。”

李曜聽了，默然皺起眉頭，想了想，緩緩問道：“此事果然是耶耶與阿娘說的？”

“自然。”楊氏奇道：“怎么，有何不妥么？”

李曜輕輕搖頭，忽然又問：“那一日，耶耶來不來？”

楊氏笑道：“你兄弟說和，他怎好出現？自然是不來的了。”

李曜便露出笑容：“阿娘說得是……兒明白了，此事兒會照辦的，阿娘放心。”

楊氏欣慰道：“兒啊，三郎既然愿意和解，終歸是好事，他雖然過去對你不善，但只要改過，終歸還是兄弟，你也莫要對舊事念念不忘了，冤家宜解不宜結，何況是兄弟之間？家和萬事興，知道嗎？”

李曜笑道：“阿娘放心，兒本無與之相爭之心，自然不會計較。”

楊氏便笑著起身：“那好，那為娘就不久呆了，這便去回復你耶耶，讓他不必在操心此事了。”

李曜起身相送，道：“阿娘慢走。”

楊氏擺擺手，李曜便也站住停下。只是，在楊氏離開他視線的一霎，他的臉上卻露出了一絲前所未有的凝重。

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李暄與李晡這對兄弟，此時又在一起，兩個坐在房間的一角，中間有一張小案，上面放著幾樣東西。

李晡面色緊張地看著李暄，指了指那案上的物什，問：“怎樣，這幾樣東西，哪個最合適？”

李暄用折扇輕輕撥了撥案上的幾樣東西，呵呵一笑：“想不到三郎你買這些東西居然能這么迅捷……嘖嘖，斷腸草、砒霜、鶴頂紅、牽機藥、鳩毒、水銀、金塊……三郎啊，你說這水銀和金塊你準備了干什么？難道五郎在席間能喂你我兄弟吃下這兩樣東西不成？”

李晡干咳一聲：“這個……某不是一時急切，但凡有毒的，都拿來研究一下么？”

李暄微微搖頭，道：“這幾樣毒藥，你可深知其性？”

“某又不是郎中，自然不知。”李晡立刻果斷搖頭。

李暄就哼了一聲：“你既然不知，便拿出來準備用嗎？你可要知道，這次是你我兄弟吃，不是給五郎去吃，你我兄弟又不是自殺，這藥如何吃法，吃多少，什么時候吃，那都是有講究的，一個不好，咱們就先把自己藥死了，那算什么事？你說，不知道這些物什的品性，如何能用？”

李晡奇道：“莫非大兄知道？”

李暄哈哈一笑：“某走北地數載，難道這點見識也無么？三郎，今日某便細細與你說道說道……先說這斷腸草……”

要說在中國的歷史上，無論是“賜自盡”還是“毒殺親夫”，從來就不缺和毒藥有關的傳說，再加上武俠小說的渲染，似乎古代人的生活里仿佛劇毒橫行，只要把那無色無味無影無蹤的毒藥朝別人杯中輕輕一彈，一切搞定……

不過，那些傳說中的毒藥也分兩種：靠譜的和不靠譜的，其中靠譜毒藥多由天然植物或礦物所制。李曜穿越回唐朝之前的一段時間，一位廣東省人大代表在吃貓肉火鍋時被鎮干部使用“斷腸草”毒殺身亡，讓斷腸草這種武俠的最愛真實走入了現代人的視線。斷腸草，在靠譜毒藥榜上當然要名列前茅。

斷腸草其實不斷腸。斷腸草，實際上是一組植物的統稱，其中最有名的應屬馬錢科鉤吻屬的鉤吻。鉤吻全株植物都有毒，特別是嫩芽、嫩葉，只需吃幾個(片)就足以致死。不過這斷腸草并非真的會絞斷你的腸子，其中所含的鉤吻素會抑制受害者的神經中樞，令中毒者四肢無力、語言含糊、視野重影、上吐下瀉、腹疼難忍，最終在中毒4-7小時后死于呼吸麻痹。最可怕的是，在整個過程中，中毒者的意識始終是清醒的，甚至在呼吸停止后，心跳都還能持續一小段時間。戰國時韓非子據說就是服鉤吻自盡，估計死狀極慘。

斷腸草的一種：鉤吻。在懷疑是鉤吻中毒的案件中，可以從受害者的胃內容物、嘔吐物、現場可疑物等處取材，并對其中的生物堿進行檢驗，以確定中毒原因。

雖然斷腸草在江湖上十分知名，但要說它是古代靠譜毒藥榜首的話，砒霜肯定不干。砒霜學名三氧化二砷，白色無味，僅需口服60-200毫克即可致死。而且在古代，它廉價易得，急性中毒后又沒法搶救，因而被廣泛使用，可以說是跨越了階層、地域與時空的“經典毒藥”。

《水滸》中的武大郎、現實中的光緒皇帝都死于砒霜。更重要的是，古代對它并無有效的檢測方法，所謂“銀針試毒”并不可靠；直到1806年，才由德國科學家瓦倫丁?羅絲實現了對人體組織中的砒霜的檢測。此外，砒霜在水中的溶解度不好，反而會沉積下來，因此用它在酒水中下毒是有難度的，估計古代多是混在飯菜等半固體食物中下毒。

李暄在給李晡解說時，也提到了這一點，因而砒霜直接被放棄使用。

再就是馬錢子，也可以稱之為牽機藥。南唐后主李煜，因一首《虞美人》被賜死，而所用毒物“牽機藥”令他死后身體嚴重變形：“前頭足相就，如牽機狀”，從癥狀看，這“牽機藥”很可能就是馬錢子。馬錢子又名番木鱉，是馬錢科植物馬錢，或云南馬錢的種子。它的毒性也很劇烈，致死量只需約10克(2錢)。馬錢子中的士的寧以及馬錢子堿是極強的中樞興奮劑，大劑量攝入會引起強烈的脊髓沖動。中毒后人體會出現全身強直性痙攣，還會有雙目凝視、牙關緊閉等癥狀，面部帶著一種詭異的獰笑——直至死亡。（注：除上述幾種外，毛茛科烏頭屬的植物，以及鴉片都曾作為毒藥出現在歷史中。例如，甲午戰爭中的丁汝昌提督、圍剿太平軍失利的欽差大臣和春，都是用“燒酒吞阿片”的方式自戕殉國的。）

斷腸草與砒霜雖狠，但并非小說中的最強毒藥。要說殺人于無形中的兩大劇毒，非鶴頂紅與鴆鳥的羽毛莫屬。不過，這些所謂的“毒藥”卻并非像它們傳說的那樣致命。

在古代人樸素的世界觀中，艷麗的東西都不太安全，而丹頂鶴頭上那一抹鮮紅，很可能成為了人們恐懼的根源。實際上，成年的丹頂鶴在體內激素的作用下成了“禿頂”，頭頂的鮮紅不過是皮膚的特殊顏色而已，類似于公雞的雞冠，并無特殊的毒性。

那么，這種傳說又從何而來呢?一種解釋是，中國的語言文化中有種獨特的“避諱”現象，將一些不好的詞匯替代為較委婉的說法，比如把“去世”說成“駕鶴西歸”，把“廁所”稱為“五谷輪回之所”。而“鶴頂紅”很可能就是紅信石的代稱，這是一味中藥，是由砷華、雄黃、毒砂等含砷礦物煅燒加工得到的含有砒霜的混合物，因為含有硫的雜質而呈紅色，俗稱“紅砒”，其毒性要比純凈的砒霜小，更不可能有“鶴頂紅”那么神奇的效毒性。

砒霜都被拋棄了，這所謂的鶴頂紅還不如砒霜，自然不是李暄會考慮的。

成語“飲鴆止渴”指喝毒酒解渴，比喻用錯誤的辦法解決問題。而這鴆酒，則是用一種叫做“鴆”的鳥的羽毛，在杯口輕輕拂一下，酒的色香味絲毫未變，喝下去的人卻從此一醉不醒。這聽起來十分神奇，但實際上“鴆”僅僅存在于上古傳說中：“鴆大如雕，紫綠色，長頸赤喙，食蝮蛇之頭”(注：出自《山海經》)，也就是說這種大鳥以捕食毒蛇為生，周身羽毛都有劇毒，特別是長脖子下那一圈赤色羽毛。但后世史書中，似乎再也沒有抓到過“鴆”的記載，又是如何取得它的羽毛的呢?

不過羽毛有毒的鳥的確存在，就是生活在新幾內亞的黑頭林鵙鹟。它的肌肉和內臟中都含有蟾毒素，但以皮膚和羽毛中最高。不過目前還并不清楚蟾毒素是如何進入鳥類體內的，一些研究推測，它可能跟當地的某種甲蟲和植物有關。

那鴆鳥有沒有可能把蛇毒也積累在體內了呢？不太可能，蟾毒素是一種穩定的小分子毒素，但絕大多數蛇類的毒液其實都是多肽和蛋白質——經過鳥類的消化吸收后，蛇毒和其他蛋白質已經沒什么區別了，別說羽毛，就是鳥肉里也不會有殘留毒性的。更何況，正如電視劇《神探狄仁杰》里的狄公所說，“蛇毒是血毒”，只有進入人的血液才會發作，口服有啥用呢?

另外就是兩個小說中常見的毒藥——水銀和金塊，也是徒有虛名。口服液態汞后，由于金屬汞并不溶于水，沒有可溶性，所以它幾乎不能被人體吸收，也不能因此而產生毒性；只有在大量吞服的情況下，由于內臟承受不了水銀的重力而撕扯、脫垂，臟器形成機械性損傷才會致命(但可溶性汞化合物，如氯化汞、硝酸汞等有強烈毒性)。

金塊的道理與之類似，雖因小說《紅樓夢》中有“二姐吞金”一出而廣為人之，但金本身是無毒的，少量的金塊也并不足以造成內臟的損傷。1901年八國聯軍占領北京后，軍機大臣趙舒翹被賜自盡，他的夫人含淚端出一小碗金錁子(碎金塊)，兩人一起用酒送服完畢，卻遲遲不見任何反應，后來是在欽差岑春煊的催逼下，用燒酒浸紙后糊上口鼻，他方才死亡。后世也有搶-劫金項鏈、耳環的嫌疑人被抓捕時將臟物吞進肚里以消滅證物的案例，不過結果都是數日后從大便中排出金器而已。

李暄將這些毒物都解釋了一番，李晡才恍然大悟：“若非大兄博才，某豈不自誤！既然如此，大兄你說，我二人該用何藥？”