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凱爾西淺笑著回應(yīng)，就見(jiàn)羅賓森夫人輕搖扇子，顯然認(rèn)為她的話(huà)是托詞。

有時(shí)候，說(shuō)真話(huà)沒(méi)人信。她確實(shí)對(duì)當(dāng)下的舞會(huì)并不熟悉，不論男女舞步，全都要好好觀(guān)察一番。

羅賓森夫人微微側(cè)頭，示意凱爾西向西看。達(dá)西與幾位男賓站在另一角落，也沒(méi)有要邀請(qǐng)誰(shuí)跳舞的打算。

“其實(shí)可以理解，年輕男士都差不多，不著急找人陪伴。那樣也好，慢慢尋覓對(duì)的人。畢竟有太多美好的女士，溫婉貼心，明媚動(dòng)人，天真爛漫等等。班納特先生，你認(rèn)為哪一種更合適呢？”

“這或許要看命運(yùn)的安排。”

凱爾西笑不多語(yǔ)，并不認(rèn)為羅賓森夫人只是來(lái)閑聊感情選擇。不著痕跡地打量著，這位夫人的妝容略厚，難辨真實(shí)臉色。

此時(shí)，侍者端著一托盤(pán)的飲品走過(guò)。

羅賓森夫人抬手示意，從侍者托盤(pán)中取了一杯香檳，對(duì)凱爾西舉杯，“即是命運(yùn)的安排，那我先祝班納特先生好運(yùn)。”

凱爾西鼻尖微動(dòng)，敏銳地捕捉到一絲苦杏仁味，正從侍者的托盤(pán)上飄出。

“請(qǐng)稍等！”凱爾西果斷叫住侍者，眼神鎖定他手里的托盤(pán)上。

一托盤(pán)可放十杯飲品，這一批被剛剛呈上。

羅賓森夫人取走一杯后，剩余九杯的其中之一，散發(fā)著幾不可查的不同尋常氣味。

——苦杏仁味，是氰/化物會(huì)散發(fā)的氣味。

難道有人在宴會(huì)上投毒？！

氰/化物毒性劇烈，一不小心就是死亡。

“怎么了？”

羅賓森夫看著凱爾西神色忽而慎重，她似是不明所以。“班納特先生，沒(méi)選到合心意的飲品嗎？可以讓他們當(dāng)場(chǎng)做一杯。”

凱爾西拿起那杯散發(fā)微弱苦杏仁味的酒，直接挑破疑點(diǎn)，“夫人，您不覺(jué)得它格外不同嗎？不同到不該出現(xiàn)在晚宴上。”

“哦？”

羅賓森夫人勾唇一笑，顯出眼角魚(yú)尾紋，“愿聞其詳。”

凱爾西目光灼灼，“夫人從事香料生意，豈會(huì)不查其中異常。哪怕這里花香、衣香、酒香摻雜不清，以您的本事會(huì)察覺(jué)不到苦杏仁味？”

就在轉(zhuǎn)念間，凱爾西明白了這是一次試探。

“羅賓森夫人，這杯酒的出現(xiàn)，是給我的考題嗎？它不是真的毒/物，而是您的調(diào)香？”

羅賓森夫人挑起眉頭，凝視凱爾西數(shù)秒，沉默后笑出了聲。

“您說(shuō)對(duì)了。這確實(shí)是一次小小的測(cè)試，同時(shí)具備敏銳目光與坦言品質(zhì)的人并不多。如果我年輕四十歲，一定會(huì)追求您，聰明又不失仁心的人值得被喜愛(ài)。”

聰明才能一眼看出破綻。

仁心才會(huì)出言道破，只因不愿存在一絲的可能，讓他人誤食毒/物。

凱爾西依舊微笑，這樣的追求者還是少些較好。

“夫人所為足夠別出心裁，可惜誰(shuí)也左右不了時(shí)間重返青春，這也是命運(yùn)的一環(huán)。今夜，您為我準(zhǔn)備一場(chǎng)測(cè)試，是想挑戰(zhàn)命運(yùn)嗎？”

談及挑戰(zhàn)命運(yùn)，羅賓森夫人笑容漸收。

她抬手示意凱爾西去樓上書(shū)房詳談，“不錯(cuò)，是想請(qǐng)你幫我挑戰(zhàn)一次命運(yùn)。班納特先生，請(qǐng)?jiān)徫业脑囂剑试S我等待的時(shí)間不多了。在離開(kāi)前，我想再努力一次。”

時(shí)間不多了？

凱爾西有了不妙的預(yù)感，而隨著羅賓森夫人進(jìn)入書(shū)房后，猜測(cè)很快被證實(shí)

——她被告知，這位夫人罹患心疾，恐怕?lián)尾涣藥讉€(gè)月。

羅賓森夫人小心翼翼地取出一張泛黃舊照，慈愛(ài)地看著照片里的少女。“在我去世之前，我想最后努力一次，尋找我的安琪兒。”

羅賓森夫人說(shuō)起過(guò)去。

三十三年前，她嫁給了威爾遜。

兩人夫妻和睦，婚后兩年生下一女安琪兒。直至安琪兒十四歲，夫妻倆沒(méi)能再有另一個(gè)孩子。

“安琪兒十四歲，威爾遜辭去了政府里的工作，以家里的一半積蓄去創(chuàng)業(yè)做生意。我支持威爾遜的選擇，安琪兒也大了，不需要我們時(shí)刻照看她。

我也希望多為她多賺些嫁妝。哪怕這筆錢(qián)在她婚后無(wú)法自主支配，但不能否認(rèn)這會(huì)讓她有更寬裕的擇偶選擇。”

比起政府工作，經(jīng)商要冒更大的風(fēng)險(xiǎn)。

好在夫妻兩人的運(yùn)氣著實(shí)不差，加之他們都不斷取長(zhǎng)補(bǔ)短，兩年之內(nèi)就小有所成，打通跨洋貿(mào)易。

因?yàn)槊χ猓蚱迌扇嘶蚨嗷蛏俸鲆暳税茬鲀骸Ｑ劭磁畠菏鶜q了，再大一些她就要嫁人。一旦嫁了人，就不如家中自由自在。

于是，夫妻兩人決定此次運(yùn)貨帶女兒一起去美國(guó)。讓安琪兒的生活里不只有舞會(huì)和下午茶，也能見(jiàn)識(shí)一番大海與大洋彼岸。

“或許，這就是上帝的懲罰，在懲罰我沒(méi)有完全按照淑女的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng)安琪兒，將她從我的生命里帶走。她在港口失蹤了。”

羅賓森夫人說(shuō)到此處，緊緊捂住了胸口，每每想起那段回憶都心如針扎。

“這個(gè)時(shí)代，女人活得像戴著鐐銬跳舞，太多女人一生的幸福都寄托在男人身上。我只是想開(kāi)拓安琪兒的視野，讓她看到世上不一樣的活法。班納特先生，您說(shuō)這錯(cuò)了嗎？”

這是一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題。

凱爾西仍然搖頭，“沒(méi)有。羅賓森夫人，您的初衷沒(méi)有錯(cuò)。”

也許是凱爾西的目光太過(guò)堅(jiān)定，羅賓森夫人心頭一暖，盡力露出微笑，繼續(xù)說(shuō)了下去。

“多謝班納特先生的肯定，希望您能替我走一趟英格蘭中部的特倫特河畔斯托克。”

凱爾西沒(méi)有直接答應(yīng)，只先說(shuō)：“愿聞其詳。”