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歇洛克暫且無視雷斯垂德, 沒在意這位探長忽如其來的緊張。

他對凱爾西微微搖頭，“有勞班納特先生關心，無需提供住所。幾天而已, 我有暫歇地。”

歇洛不相信凱爾西是誠心相邀。

兩人合作兩個半月, 還能不了解對方的習慣。無論凱爾西外表有多和善, 但從不輕易讓他人在私人領域逗留太久。

更何況，三天前密室搏斗的淤青還沒消退，他們真能平安無事地共處一室？

話音一落, 雷斯垂德先送了一口氣。

他緊繃的神經松懈下來。幸好，上帝聽到了他的祈禱，家里沒有迎來第二位暫住客的風險了。

“這樣就好。”凱爾西仿佛放心了, “福爾摩斯先生有地方住就好，我不必憂心您要經受日曬雨淋之苦。”

日曬雨淋，約等于露宿街頭。

歇洛克不認為會落到那種凄慘地步。除了為破案主動偽裝, 難道他在倫敦會找不到一片安身之地。

哪怕不找邁克羅夫特借宿，但以倫敦的繁華，高檔酒店還能差一間空房？

找不到落腳點的人，差的從來不是一間房, 而是差那間房的高額房費。

歇洛克發現了疑點，“班納特先生竟有如此悲觀的假想，莫非是經驗之談？”

凱爾西竟是坦然承認，“是的，經驗之談。事無不可對人言，我就曾在探長家借住幾日，至今感謝雷斯垂德探長伸出過援助之手。”

誰叫我？

雷斯垂德剛剛松一口氣, 忽又懸起一顆心, 請別再提起往事。

“哦！不值一提, 不值一提。”

雷斯垂德深怕再生事端，連忙轉移話題，別再討論借住話題了。“福爾摩斯先生可以進樓處理私人物品。我陪同你一起，做下現場記錄。”

說是陪同，雷斯垂德卻先行一步，急匆匆往樓棟走去。只要走得夠快，就不會被奇怪的眼神盯上。

凱爾西瞧著雷斯垂德的避如蛇蝎，真是浪費她一片苦心。

多少人想要與一位破案高手交好，雷斯垂德偏偏不知珍惜，將歇洛克拒之門外。房主與房客，多么適合近距離拉近關系，說不定還能摩擦出合作的火花。

此刻，歇洛克豈會不知凱爾西的目的。狀似無意地挑起一個借宿話題，有幾分是為他著想，有幾分是為捉弄雷斯垂德，又幾分是想看好戲。

他壓低聲音問，“杰瑞，我是不是該謝謝你？”

“不用謝。湯姆，你說想開始倫敦的偵探事業，我就盡一份薄力。”

凱爾西說得真誠，也確實所言非虛。

三天前，兩人回倫敦的路上閑聊一二。歇洛克剛剛結束大學學業，計劃在倫敦開啟偵探事業。

無論將來福爾摩斯會如何名揚天下，現在知道他的人并不多。例如威爾遜先生那類委托人，經由熟人介紹，輾轉找上歇洛克。

如此一來，歇洛克想要遇上感興趣的案子，僅憑熟人介紹概率太低。與蘇格蘭場合作，接手破不了的懸案難案，是一個不錯的選擇。

“是嗎？”

歇洛克挑眉搖頭，有些話不能不信，但也不能全信。涉及案情時，凱爾西從不妄言，但平時很難說了。

凱爾西全然無辜，“愉快地合作一場，我還能看你的好戲？聰明如你，竟要讓我的誠心錯付嗎？”

誠心？

歇洛克笑了，一針見血地挑破，“那位探長眼神不好，沒有看出你剛剛打招呼時的神色——分明在說‘可憐的倒霉鬼歇洛克，他一回家大門被燒了，好想笑但要忍住’。”

凱爾西是有一瞬愉悅，誰讓她的四肢酸痛全拜歇洛克所賜。查案時不會抱怨意外的出現，但現在能有幾分隨性而為的權利。

不過，承認是不會承認的。

“湯姆，你還是老樣子，總是多疑。”

凱爾西大度地說，“我主動和你打招呼，怎么會是嘲笑你的倒霉，只是來問一問要幫忙嗎？例如現在，你需要我一起上樓搬運行李嗎？”

兩人為分尸案熬了最后一個通宵，都是剛剛離開醫院。

歇洛克看著凱爾西淡淡的黑眼圈，本想說不必了，該休息就快回家休息。

但見其神色篤定，像是認定他會拒絕，反而改口：“好，多謝班納特先生，就請搭一把手。”

‘哐當！’

凱爾西仿佛聽到搬起石頭砸到自己腳的聲音，其實她想念家里溫暖的大床了，偏偏還要保持笑容，“不用客氣。為您出力，我的榮幸。”

兩人并肩上了二樓。

迎面而來一股焦味，看到了大火過境的場景。

沿街樓房都是三層高，一梯三戶。

起火點在201室內，整個走廊未曾幸免，是被燒得一片焦黑。

“福爾摩斯先生，您的大門被毀。”

雷斯垂德側移一步，示意歇洛克看塌下203室的門框。“幸而屋內未被波及，火勢就被撲滅。這得益于您尚未鋪設地毯，不然情況會更糟。”

歇洛克環視四周，確定了走廊火勢劇烈的起因。這里被放置了不少紙箱雜物，現在留下一圈焦漬與灰燼。

歇洛克沒去自己的租屋，此時先觀察起火點201室。“清晨怎么會起火的？”

“早上六點多，富蘭克林先生宿醉回家。連門都沒關緊，躺倒在客廳里。

酒精讓他忘記了抽到一半的煙，掉在地上點燃了地毯，隨后從內燒到了門外。”

雷斯垂德比劃了一個及腰的手勢，“昨天他的一批貨到了，暫且堆在了走道里，是一批紙盒外包裝，那些易燃物讓火勢蔓延開了。”

富蘭克林因大火燒身清醒過來，翻出了二樓窗戶，以右腿骨折為代價成功落地。

隨后，他大喊大叫驚動了周圍住戶迅速報火警。虧得早上道路通暢，駕車趕來的救火員，及時撲滅火勢。

“幸運的是，除了富蘭克林先生，沒有其他人受傷。”

雷斯垂德表示202室的租戶上早班，凌晨四點就出門了。歇洛克也未入住，二樓起火時沒有第二人存在。

這時，雷斯垂德發現凱爾西走向角落，是戴上手套撿起了一塊泥土？“班納特先生，你在看什么？”

“一塊來自美國的泥塊。”

凱爾西聞了聞泥塊，“特別的雕塑黏土，美國南方特有，原先可能是一塊印章。”

高爾夫球大小的泥塊，被燒得烏七八黑，上面刻紋已經扭曲難辨。

雷斯垂德不在意地說，“這不奇怪，富蘭克林先生就是美國人。他的貨物有些從美國來，這可能是貨箱里的東西。”

歇洛克接過一看，僅就泥塊而言，除了在英國不常見，沒有什么特別。

他卻問雷斯垂德，“探長，最近蘇格蘭場很閑？對不涉及人命的意外火災現場，以前沒看到你們出現場。現在難道增加了人手，蘇格蘭場不再只有一百來人的警力？”