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『l探長再立奇功, 連環縱血手印被捕』

『劇院之殤——被點燃的初秋連環恐怖之火』

『細數歷年火下亡魂，有你熟悉的面孔嗎——記芳華早逝的美人們』

倫敦十月初，似有幾分天干物燥。

不是因為氣候變化, 而是人們都剛剛走出連環縱火案的陰影。

凱爾西結束了今日課程, 離開學院大樓, 一路上還能聽到議論紛紛。

上個月，接連發生了六起縱火案。

四起發生在私人住宅，兩起發生在劇院, 現場全都留下一只血手印。

私人住宅被燒已經引起慌亂，而因劇院的密閉性，一旦發生火災可能引起重大傷亡事故, 金秋九月被一股恐怖氣氛籠罩。

歌劇演出驟減，不論演員還是觀眾，都不想成為下一個受害者。

哪怕六次火災至今沒有人死亡, 但十一人中度燒傷。在沒有植皮復原的年代，他們日后的生活將會非常艱難。

幸而，上周六夜血手印再欲作案時，被蘇格蘭場的l警探當場抓獲。

籠罩的惡火陰云就此散去, 各大報紙媒體又興奮起來，紛紛就此大書特書，開始了五花八門的報道。

其中，一則新聞引人注目。

l探長繼抓捕開膛手杰森后再度出名。他的履歷上又添一筆，這次將縱火手哥達及時拿下。

凱爾西也買了不少報紙，基本都是夸大其詞，別指望有一份能還原真實案情。

即便如此, 也能通過虛化的報道, 挖掘背后的真相。在充斥著謊言的時代, 讀懂虛假是一種本領。比如，她這次看到了l探長背后的男人。

正是眼前這位的弟弟。

梧桐道，街邊長椅。

有人在此靜候了一段時間。

當手里的書翻到尾聲，等的人剛剛好出現。

他起身問好，“下午好，班納特先生。突然造訪，沒有打擾到您吧？”

“下午好，福爾摩斯先生。”

凱爾西點頭回禮，“秋日余暉落在我們身上，學院墻上的五葉爬山虎葉子紅了，一樹野蘋果結了果，又何從談起打擾一詞。”

在這樣美好的秋日相見，打擾便成了無稽之談。

邁克羅夫特紳士微笑，確定過眼神，是難纏的角色。

之前，通過一疊答卷對凱爾西做了全面分析。

而百聞不如一見，他能斷定愛格伯特壓根無法在這位面前守口如瓶，不知不覺間就被套出話來。

“真是一點都不意外，您已知道我的存在。”

邁克羅夫特微揚下顎，“也希望您不介意多出的那一場筆試。”

“當然不介意。那是愛格伯特教授的考驗，是我進入倫敦大學學院的必經之路。是我的榮幸才對。”

凱爾西資質不說究竟是誰出的考題。邁克羅夫特能請動愛格伯特，就是她要面對的考驗。生活的常態從不是一番平坦，而是時有發生的節外生枝。

此時，凱爾西更以善解人意地口吻說，“何況您的調查是為了令弟的安全考慮，誰又不羨慕擁有一位如此稱職的兄長呢？”

邁克羅夫特差點笑容僵硬，他才沒有為了歇洛克大費周章，明明是為了倫敦的安全考慮。

一個來歷神秘又過于聰明的人，當發現他的存在就稍作調查，是職責所在，僅此而已。

“您誤會了，我僅是為委托人尋找一位合適的偵探。像對麥侖先生、巴爾克先生，他們對破案沒興趣，也就從未參加過什么筆試。”

邁克羅夫特自然地否定，他也確實沒有徹查胖老板與巴爾克醫生。怎么可能對歇洛克身邊出現的人都一一排查，他有那種空閑不如多幾本書。

凱爾西保持微笑，暗道你不查他們，只因那兩位的過去清白得一眼便知。

“也許您不相信，但這事實如此。”

邁克羅夫特拋出原因，“歇洛克在我那借住的幾天，提到過與你們的合作。我正在尋找一位合適的偵探，便想試一試您可否勝任。”

哦！破案了！

凱爾西徹底明白，根源還是在歇洛克身上。

別管他和他親愛的哥哥聊了什么，成功地讓一個無辜路人被盯上了。八月二十九，一整個下午的試卷，寫到她手腕酸。

「你是無辜路人？」

邁克洛夫特面對凱爾西毫不掩飾神情，一時之間，他竟也被噎住了。

歇洛克確實沒有多說，寥寥數語談起發套分尸案，主要在談必須跟進查出誰買走了被盜尸體。

可一段話里出現了三次杰瑞，其頻率比提起胖老板與巴爾克醫生高多了。

不同于對權貴一知半解的蘇格蘭場，邁克羅夫特確定如今倫敦西區不存在班納特家族，但那并不意味著凱爾西偽造來歷。

在歐洲大陸，混亂聯姻、家族沒落、隱姓埋名、父族子嗣斷絕等等，許多可能讓一個家族退出舞臺百年或更久。

當其后人再度出現，判斷他來歷的真偽，會隨著時間流逝而難度倍增。

如果握有傳承之物，通曉家族隱秘，而其余家族成員都已死絕，外人又如何否定此人的真實性？

無法判斷血脈，只有判斷精神氣質。

權貴無法一夕可成，氣質難以偽裝。