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“阿布力牧師的家鄉？”

老者鮑伯愣了愣, 想了一會不確定地說，“可能在地中海一帶吧？先生，您問這做什么？”

凱爾西自然而然地回答, “阿布力牧師給父親的信似乎提過, 他在世上沒有近親了。人到晚年, 希望還能再回去看一眼家鄉的花。”

“可惜，他沒能完成心愿。”

凱爾西面露悲色，拿起了一枚抽屜里的印章, “之前我也見過這樣的印章，它隨信寄給了父親。阿布力牧師說這上面的花紋是故鄉的標識。如果我能弄清他的家鄉在何方，想要替他走一遭。”

“哦！善良的先生, 阿布力牧師能結識您與令尊，真是他的幸運。”

鮑伯與村民們原本就沒想要聯系阿布力的親戚。十年來，從沒聽聞或見過他與親人往來。

正說著, 鮑伯想起一件事，“有關牧師的葬禮，您是不是有其他的建議？”

凱爾西點了點頭，就從錢袋里取出一把金幣。“我想請求停靈數日。我立即給父親寫信, 讓他們見上最后一面。

父親了解阿布力牧師，或許還聊過將來前往天國時的安排。入葬的事緩一緩，先置辦棺槨。這幾天勞煩您找些人，看護阿布力牧師的遺體。”

這并不是過分的要求。

現在的氣溫，尸體保存得好并不容易腐爛。

“好。”

鮑伯答應了下來，有豐厚的金幣做酬勞，更不愁找不到幫工。

在沒有近親的情況下, 取得村里人的同意, 差不多就能接手阿布力的后事。

因為阿布力的牧師身份, 頂多還有一道手續，之后要給教會做一份報備。

以格爾芬村人對阿布力的尊敬，此時直言他與兇殺案有關，反而不利調查或會引起村民的不滿與抗拒。

凱爾西假以老友之子的身份叫停入葬，就有更多時間來徹查取證。

花費一些金幣接管阿布力的身后事，能正大光明地搜查他的房間，并且借機再進一步檢驗他的尸體。

當即，給所謂的父親寫了信，請鮑伯將信立即送往漢斯福村。

鮑伯看了一眼信封上的收件人，“福爾摩斯先生，您放心，我找人以最快地速度給老福爾摩斯先生將信送去。”

凱爾西微微抿唇，眼下倒也不便再說真實姓名了。

只是此次臨時角色扮演，冠以福爾摩斯的真姓，聽著怎么都有一絲別扭。

兩人下一回合作，應提前約好在外投宿的代稱。

不用擔憂信送到旅店，歇洛克又不在場，信件會因查無湯姆·史密斯而被原路送回。

這次也只能認了。

至于否會因收到歇洛克的來信，她因信封上的署名暴露姓名？從時間與路程上來看應該不會。

兩人分別向南北不同方向趕路，前往教堂的耗時卻比前往失火旅店的少上一天半載。

哪怕歇洛克剛到目的就有線索，當他想要寄出信件時，應已經收到此處教堂發出的信件。

稱呼一事只作趣談，即便有差池，等之后再自圓其說。

眼前是要詳查阿布力。

凱爾西借以整理遺容為由，給尸體做了初步尸檢。

即便她沒有系統進修過法醫學，但以多年的現場經驗，還是能判斷阿布力死前狀態。

阿布力死前有抽搐現象，面部與四肢都留下了相關痕跡。

尤其是手指、腳趾向內彎曲緊勾，與嘴里的金屬味道，無一不表明他是fan木/鱉/堿過量致死。

再詳細檢查了阿布力的臥室與書房。

雖然因為之前村民的進出使得現場多少遭到了破壞，但藥瓶、酒瓶、書本等物未見明顯移動跡象。

換言之，村民們沒有碰觸過屋內的私人物品，如果上面有除阿布力之外的指紋，那指紋來源就有嫌疑。

暫時，凱爾西住在教堂客居內室。說是為了近距離守靈，實則方便完成一系列的勘察。

而之所以要詳查阿布力，又問及他的家鄉在何處，與抽屜里的幾枚印章有密不可分的關系。

類似的印章，曾在富蘭克林的失火租屋走廊里見過。

那一枚黏土印章被火燒得扭曲變形，讓人看不清章面的刻紋，只能分辨印章所用黏土來源美國。

阿布力抽屜里的四枚印章保存完好，讓凱爾西認出了它們的來源——本應該呆在古董柜里的玩意。

公元前，地中海區域就開始了一種食土的習俗。

當時人們收集一種紅色黏土，將其清洗提煉制成一個個小塊。祭祀會取出對應的黏土印信對土塊蓋章，被蓋章的小土塊叫做印土。

由于此類印章屬于祭司，它本身具有神奇的力量，而一塊塊印土等于獲得了祭祀的祈福。印土就塊被分發給平民，讓他們服用治療各種疾病。

藥用印土曾在古希臘、古羅馬廣泛傳播，又隨著古典世界的衰落而沉寂了很久。

直到文藝復興，它又卷土重來。

整個歐洲大陸，幾乎各地可見特質的治病小土片。

當時，人們相信接近印土就能擁有一種特殊力量。由藥劑師帶頭推薦，哪怕不服用印土，僅僅是佩戴它都讓身體健康。

其神奇力量歸根到底來源于印章。

世人追利。

印章不再是神職者的私有物，各城各鎮的商人們開始收集黏土，制作出各式印章又刻印各種印土藥片販賣。

隨著時間的推移，醫學總是在進步，食土治病漸漸被摒棄。

等進入維多利亞時期，不論是印章或印土都已非常罕見，僅存于有錢的古玩收藏者手中。

前世，凱爾西曾有幸見過一二，這類黏土小物件看著平平無奇，屬于非常冷門的收藏。

不過，它們鑒證了醫藥學的發展歷程。食土治病，并非僅發生在歐陸，美國南方也有在同樣的習俗。

這讓富蘭克林與阿布力產生了關聯，都有代表神奇治愈能力的印章。

在少見神秘藥用印章的時代，兩人一前一后死去，難道僅僅是一種巧合？

隨著深入勘察，屋內未發現可疑指紋。

包括讓阿布力中毒身亡的「提神水」玻璃瓶，都沒有找到能與富蘭克林死亡現場的半枚指紋對上的線索。

不過，凱爾西發現了一件壓箱底的東西，在阿布力的一眾物品里格格不入。

褐色大胡子貼片與一頂褐色卷發發套，它們被藏在了儲物箱的底部，有些年頭沒再使用。

對金發不留胡子的阿布力來說，這顯然是一套喬裝道具。

一位仁慈和善的牧師，除了布道幾乎沒有別的嗜好，他用這套道具做什么？

**

向北而去，漢斯福村。

歇洛克找到了傳聞里的廢棄旅店。

據了解這片土地屬于倫敦某位富商，十幾年前建造了一家旅店，聘用當地人勞瑞經營管理。

七年前，十月末某夜，旅店發生了火災。

大火燒毀了一般的屋舍，而且還死了一個人。由于旅店的生意本就不旺，富商沒再投資重建，此處就一直荒置。

“其實，營業額不達標是一回事，但不索性改做別的用途是有特殊原因。”

前店主勞瑞收了歇洛克一筆問答費。

在金幣的誘惑下，勞瑞詳述了旅店舊事。

“焚燒旅店的是惡魔之火，對詭異力量的忌憚才讓這里荒廢了。福爾摩斯先生，您可別以為它是胡編亂造。”

勞瑞在前帶路，踏過殘灰破石，在一間房前止步。

“這間房，是那場大火的起火處，也唯一在火災中喪生的死者房間。”

房間的門顯然是災后再建，這讓它在一排殘垣斷瓦里格外引人注意。

“重修一扇門，是為了不讓邪惡氣息輕易撒播出來。”

勞瑞打開了加固的鎖，屋內一片昏暗。正午的陽光并未照入，屋子的窗也被從內封上了。

勞瑞點上事前準備好的燈，高舉起來，示意歇洛克抬頭看天花板。

距離門梁兩英尺的位置，天花板泥壁上有一個似眼球圖樣的黑色印記。