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“額，也對(duì)。”

麥克差點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，他就不該和耿直的蘇格蘭小伙繞圈。“好吧，我直說(shuō)冬天的寒風(fēng)里有圣誕節(jié)，但在北歐還有其他的節(jié)日。”

比如，日耳曼人慶祝的尤爾節(jié)。

它能追溯到到基督教還未在北歐盛行之前。寒冷漆黑的冬夜，人們點(diǎn)亮篝火圍坐唱歌跳舞以溫暖身心。

“當(dāng)然，節(jié)日不僅只有歡慶，傳聞里那些冬夜還會(huì)有惡魔出沒(méi)。

最常見(jiàn)的就是怪物尤爾山羊。長(zhǎng)著羊角的惡魔走過(guò)一家又一家人的門口，忽然一張山羊怪臉貼到窗戶上，嚇唬戲弄屋內(nèi)的小孩。”

麥克指了指黑色信封上的金色羊角，“這就是從傳說(shuō)里演化來(lái)的黑暗聚會(huì)。十二月不一定要過(guò)圣誕節(jié)，奧匈帝國(guó)的b·克里姆特伯爵，請(qǐng)他欣賞的人到阿爾貝斯山莊園，一起渡過(guò)別樣寒冬。”

凱爾西看著請(qǐng)柬眼神微暗，果然是混亂的十九世紀(jì)，各種奇異的聚會(huì)都會(huì)發(fā)生。

“如果參加這個(gè)聚會(huì)，那么意味著要從倫敦坐船先到法國(guó)，再一路馬車駛向奧匈帝國(guó)境內(nèi)的阿爾卑斯山？”

凱爾西思及如今的糟糕路況，還要來(lái)回雙程折磨，幾乎就要拒絕，“主編，我……”

“別著急說(shuō)不！這是一份榮耀。”

麥克立即勸說(shuō)，“盡管近些年b·克里姆特伯爵不太露面，但他在普魯士頗有威望。過(guò)去也有過(guò)此類聚會(huì)，入場(chǎng)券是千金難求。”

凱爾西面色震驚，但心中毫無(wú)波瀾。

伯爵又如何？現(xiàn)在他能派出私人飛機(jī)來(lái)接送嗎？顯然不可能，他無(wú)法發(fā)明制造百余年后的安全通行工具。

麥克卻越說(shuō)越說(shuō)興奮，“這次以黑暗為主題，他邀請(qǐng)的都是此中翹楚。

就我所知，整個(gè)廉價(jià)恐怖小說(shuō)行當(dāng)只請(qǐng)了三位，「阿佩普」、「巧克力蛋糕」，還有不知他為什么喜歡「愛(ài)玫瑰的神槍手」。”

“主編的意思是「巧克力蛋糕」也可能去？”

凱爾西一掃之前的興致缺缺，“這樣的話，倫敦的兩大恐怖小說(shuō)出版社都得了一個(gè)名額。如果我去，也算代表您去了？”

麥克拍了兩拍凱爾西的肩膀，小伙子總算懂了些他的用意。“不錯(cuò)，你總算明白過(guò)來(lái)了。b伯爵邀請(qǐng)了「阿佩普」，讓出版社面上有光！

雖然這是一門需要低調(diào)的事業(yè)，但業(yè)內(nèi)都消息靈通，誰(shuí)又不想獲得一位伯爵的賞識(shí)？廉價(jià)恐怖小說(shuō)遍及歐陸，需要那樣的人脈關(guān)系。”

麥克語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“所以，我希望你能去參加聚會(huì)。安迪，我不需要你幫忙交際拉關(guān)系，只要做好你自己就行了。

我想這其實(shí)也就是一個(gè)同好聚會(huì)，b伯爵有錢有名，想見(jiàn)見(jiàn)他喜歡的那些人。你做好「阿佩普」，就是宣揚(yáng)了恐怖出版社的美名。”

凱爾西似恍然大悟，接過(guò)請(qǐng)柬，也算接過(guò)了麥克的期待。

*

圣誕氣氛越來(lái)越濃。

法國(guó)敦刻爾克港，向歐洲內(nèi)陸行駛的馬車一大半都奔向家鄉(xiāng)。

二十天后，12月25日，阿爾卑斯山，黑暗聚會(huì)。

圣誕季臨時(shí)預(yù)訂很難，目前只剩四座馬車可供跨國(guó)出行。

凱爾西趕時(shí)間無(wú)法等下一批的單人馬車，原想包下四人馬車的其他座位，卻被告知已有兩人訂位。

索性就不挑了。

凱爾西扮好安迪·亞戴爾，絡(luò)腮胡，頭戴鴨舌帽，隱約露出棕紅短發(fā)。她提著行李找到編號(hào)aa97的馬車，車上已有一位乘客。

男人四五十歲，戴著一副金邊夾鼻眼鏡。盡管他的雙鬢已生發(fā)白，但仍挺直背脊端坐著。

看來(lái)有人來(lái)，他取出了懷表一觀，似乎在說(shuō)這位同行客踩點(diǎn)真準(zhǔn)。

“先生，下午好。”

凱爾西笑著上了馬車，坐在了男人的對(duì)面。

男人輕微點(diǎn)頭算打招呼。還有五分鐘就到發(fā)車時(shí)間了，他不由蹙眉掃視窗外，另一位乘客怎么遲遲不來(lái)？

四分鐘、三分鐘……

距離發(fā)車還剩兩分鐘，忽聽(tīng)一道奔跑的腳步聲。

年輕男人一路小跑沖了過(guò)來(lái)，開(kāi)門抱歉地說(shuō)，“抱歉，輪船誤點(diǎn)了，差點(diǎn)讓我沒(méi)趕上這輛馬車。讓你們久等了。”

圣誕季沒(méi)有幾位愿意跑遠(yuǎn)程的車夫，錯(cuò)過(guò)一輛車，恐怕要耽誤十來(lái)天。

“沒(méi)關(guān)系，現(xiàn)在剛到下午三點(diǎn)。”

凱爾西頂著絡(luò)腮胡十分友好，以蘇格蘭口音說(shuō)，“圣誕季趕路的人多，難免會(huì)有誤點(diǎn)。”

金邊眼鏡男卻冷哼一聲，夾著德語(yǔ)口音，“既然預(yù)見(jiàn)到圣誕季的擁堵風(fēng)險(xiǎn)，更要提前出發(fā)留下足夠的時(shí)間。守時(shí)是美德，希望您能擁有。”

年輕人聞言略微尷尬。剛剛看著對(duì)面的絡(luò)腮胡微胖，想讓其一個(gè)人坐能有更大的空間，所以在金邊眼鏡男旁邊落座。

豈料，這位鄰座一點(diǎn)都不辜負(fù)德國(guó)人的嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)陌生人也如此較真。

“好的，接下來(lái)的旅程，我不會(huì)給兩位添麻煩。”

年輕人隨即轉(zhuǎn)移話題，自我介紹起來(lái)，“約翰·華生，很高興與你們同路，請(qǐng)問(wèn)怎么稱呼？”

凱爾西直爽地報(bào)出姓名，“安迪·亞戴爾。”

“請(qǐng)稱呼我西格森先生。”

中年男人說(shuō)完這一句，閉目眼神，顯然沒(méi)有多聊的興致。

馬車一路朝東，目的地都是奧地利。

幾天后跨過(guò)萊茵河進(jìn)入德國(guó)，天上就飄起了雨夾雪，不時(shí)伴有雷聲。

三人與車夫都不講究伙食，隨意找家店吃了一頓啤酒配面包，午餐過(guò)后就要繼續(xù)趕路。

誰(shuí)想剛一出店，一道驚雷正劈向停靠的馬車。

幸運(yùn)的是拉車的兩匹馬還在馬廄吃草，不幸的是車廂被雷給弄出一個(gè)大窟窿。

車夫目瞪口呆，“上帝啊，我駕車七年，從沒(méi)遇到這種情況。”

中年男人推了推鼻梁上的眼鏡架，環(huán)視四處一圈，走向馬車瞧個(gè)究竟。

此時(shí)，他還是暗道一句，真是奇怪了。

明明已經(jīng)喬裝成德國(guó)中年人西格森，明明已經(jīng)離開(kāi)了倫敦，明明已經(jīng)離開(kāi)一遇到就可能引發(fā)奇怪氣場(chǎng)的凱爾西，他怎么還會(huì)看到雷劈馬車？！

歇洛克再生狐疑。

轉(zhuǎn)身，左邊是大大咧咧震驚臉的絡(luò)腮胡，右邊是好脾安慰車夫的華生。難道真是他敏感過(guò)度？