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以上兩種犯罪還在明處,此外還有一種隱秘掠奪遺產(chǎn)手段。
出嫁時,女性多半會將額外獲得的遺產(chǎn)作為嫁妝帶走。
只要確保手握遺產(chǎn)的女兒不出嫁,這筆錢款也就能被長輩慢慢分食殆盡。
歇洛克說,“使用這種手段的繼父繼母,表面上與繼女的關(guān)系良好,暗中卻設(shè)法不讓繼女順利嫁人。只要繼承遺產(chǎn)的繼女不出嫁,那筆遺產(chǎn)就能被一直被用來補(bǔ)貼家用。”
凱爾西微微頷首,她也是從這些方面分析兩起失蹤案。
“目前,第一起失蹤的情況較為清晰。艾姬弄丟了她的未婚夫海勒,而她頗有非此人不嫁的傾向。”
英雄救美,而且這位英雄完全符合夢中情人的標(biāo)準(zhǔn)。
或一見鐘情,或日久生情,而且此段戀情還獲得長輩的支持。艾姬與海勒的后續(xù)發(fā)展頗能順理成章。
當(dāng)發(fā)展到談婚論嫁,艾姬卻突然失去了海勒,她恐怕很難以再開始一段新的戀情。
然而,海勒是真的存在嗎?
翌日一早,華生前往法國巴黎核實海勒的身份信息。兩位偵探也沒有閑著,前往艾姬·阿吉斯家了解情況。
艾姬與她的父親都去上班了,留在家中的是繼母多琳。
“是的,我們都不相信海勒會逃婚。”
多琳并不抗拒偵探們的調(diào)查,很配合地回答有關(guān)海勒的問題。“海勒來家中作客,阿吉斯和我對他都很滿意。他就是那種能做好丈夫的可靠踏實人選。”
歇洛克觀察著多琳。
這位艾姬的繼母年約三十,身形纖細(xì),只比艾姬大了五六歲。
多琳的衣服價位符合其家庭收入,今春新款,這與需要外出上班的艾姬是有不同。
艾姬穿的是深色長裙,款式是幾年不變的文員著裝,而她的手提包就稍顯陳舊了。
再說昨天艾姬來221b時簡單地綁起長發(fā),稍有凌亂而不自知。
兩相對比,多琳即便閑在家中也梳著較講究的發(fā)髻。
她的淺金色頭發(fā)略有卷曲。細(xì)看,發(fā)髻混著幾絲棕色頭發(fā),很可能是曾經(jīng)染過棕色。
“多琳女士,您認(rèn)為海勒是艾姬小姐的理想丈夫人選。”
凱爾西就此追問,“可靠踏實,是您與阿吉斯先生一直以來對女婿的標(biāo)準(zhǔn)嗎?恕我冒昧直言,您又不支持她嫁給哪種男性呢?”
凱爾西微抬下顎,露出一抹標(biāo)準(zhǔn)的紳士笑,“像我這種,是不是被首先排除在外?”
多琳當(dāng)面被戳破所想,她神色尷尬地解釋了起來:
“班納特先生,請別誤會,我和阿吉斯從來沒說紳士與貴族的壞話,只是希望艾姬腳踏實地。畢竟灰姑娘只是童話故事,做父母的,不能讓艾姬抱有不切實際的愛情幻想。”
凱爾西仿佛贊同地點頭,順著多琳的話說了下去:
“可以理解,您也是對艾姬負(fù)責(zé)。不過,現(xiàn)在海勒失蹤了,必須考慮到萬一找不到他的可能性。對此,您與您的丈夫有什么想法?”
什么想法?
多琳面露無措,”我也不知道艾姬沒了海勒還能嫁給誰,這種事情又怎么會發(fā)生在我家。
現(xiàn)在只能勸慰艾姬,海勒是有要事來不及打招呼就離開了。能拖一天是一天,說不定海勒很快就會出現(xiàn)。不然也只能等時間來解決問題。過個幾年,艾姬總能把人忘了。”
時間,聽上去像是包治百病的神醫(yī)。
凱爾西與歇洛克交換了一個眼神。
艾姬的提取剩余遺產(chǎn)時間說長不長,還有七八年,她就能將舅舅所留下的遺產(chǎn)年金全部提取。
思及此處,歇洛克似不經(jīng)意地對多琳說,“艾姬小姐繼承了一筆遺產(chǎn),每個月都用作了家用補(bǔ)貼吧?
我看您與艾姬小姐的關(guān)系一定很好,讓她從不介意錢用在誰身上。您買了新款春裝,但她都沒有添置一二。”
多琳臉色一僵,很快就調(diào)整了表情,幸福地笑了起來。
“的確,我太幸運(yùn)了,能遇上阿吉斯與他的好女兒。艾姬為人大方,我勸也勸不住,她總是為我買東西。這讓我更要打點好家里的一切,讓她能過得舒服。”
世上還有此等好事?
名正言順繼承遺產(chǎn)又是在外辛苦工作的人,不在意穿著打扮而只著舊衣。
這人反而心甘情愿地交出錢,是為供養(yǎng)只比她大五歲的繼母,任由在家不工作的繼母隨心支配薪資。
兩位偵探心存懷疑離開了艾姬家,艾姬與多琳的相處怎么看都不尋常。
這極有可能是一種隱秘的精神控制。
在家庭教育之下,艾姬從不認(rèn)為自己能與紳士相配,更不談能夠高嫁。等到了二十五歲的適婚年紀(jì),一直平平無奇的生活突遇危險。
此時,艾姬剛好遇上了海勒救她于危難,海勒與她門當(dāng)戶對又是心儀的類型。
不難設(shè)想海勒失蹤后的情形,多琳能夠自然而然地為艾姬傷心。
多琳更能滿是擔(dān)憂地假設(shè),告訴艾姬錯過了海勒后,她恐怕很難再找到更合適的丈夫人選。
歇洛克想著問凱爾西,“杰瑞,你帶著凱蒂的照片嗎?我記得凱蒂的頭發(fā)有點卷。看一看,她的頭發(fā)具體是哪一種程度的棕色。”
失蹤的凱蒂,具體是何種發(fā)色?
瞬間,凱爾西懂了歇洛克的意思,需知凱蒂也是身材苗條。