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“弗雷曼可能是捕鯨人?！?

“弗雷曼也許曾經以捕鯨為生。”

馬車上, 凱爾西與歇洛克不約而同做出相似判斷。

這里必須提一段可能將要被遺忘的歷史。

十九世紀上半葉，歐美絕大多數的家庭照明都離不開一樣至關重要的東西——鯨油。

鯨魚龐大身軀蘊含的脂肪，成為了點亮歐美人生活的常見燃料。

這讓捕殺鯨魚成為了一種產業。

它從十七世紀開始興起, 而在海洋國家擁有了相對成熟的航海技術后, 于十九世紀中期達到產業巔峰期。

其中以美國為最。

1840年, 全球的九百多艘的捕鯨船，有七百多艘都來自美國。此后十年，捕鯨業更成為美國的第五大產業, 足見其規模龐大利潤豐厚。

盡管捕鯨產業獲利頗豐，但沖在最前方的捕鯨人所要面臨的風險巨大。比如英國的捕鯨船每年二月向北極出發，面對隨時可能風云變化的海洋，尋找鯨魚的蹤跡并在海上展開廝殺。

血腥、暴力、暴利。

捕鯨人身上被打上如此標簽, 而產業巔峰很快過去, 整個行業迅速沒落。

因為在十九世紀中后期，石油的發現與利用讓煤油取代了鯨油，全球不復大規模捕殺鯨魚。

這對保護自然生態是一個好消息。

話說回來, 在1880年的當下倫敦, 昔日大批捕鯨人都已轉行。其中很可能就有年近四十歲的弗雷曼。

歇洛克指出了第一條相關線索，“海豹皮煙草袋，那是向北寒冷海域水手才會有的常備物。弗雷曼的煙草皮袋做工不精細且陳舊, 很可能說明他有早年做過水手。”

凱爾西接到, “高度伏特加直接飲用，這不是倫敦人一般會選擇的飲酒方式, 而多是寒冷地帶的飲酒習慣。我還看到弗雷曼家地上的空酒瓶, 除了伏特加就是朗姆酒, 這也是水手喜歡的酒類?！?

不僅于此。

今年倒春寒, 弗雷曼雙手指尖有明顯的凍瘡。

“可能是習慣性凍瘡, 捕鯨人多有此類職業病。弗雷曼的雙手不僅有凍瘡也有厚繭，正是手握魚叉會留下的繭子。”

歇洛克說到此處頓了頓，目光不由落到凱爾西的右手上。

此前，弗雷曼態度不善地想要將兩人拒之門外，差一點就把房門重重關上。凱爾西強行制止了弗雷曼的動作，是一直撐著房門不讓它被關閉。

“你的手沒受傷吧？”

歇洛克不太確定，親愛的凱爾西一貫若無其事，讓他無法精準判斷實情。假設弗雷曼真是捕鯨人，他的臂力勢必很強而關門的沖擊力更大。

“我沒事。”

凱爾西發現歇洛克目露懷疑，“怎么？你還想親自檢查？”

“當然，我必須確定你不是逞強。”

歇洛克說著先脫下了手套，不由拒絕地拉起凱爾西的右手。輕輕將其手套取下，認認真真地檢查起來。

一時間，車廂內氣氛寧靜。

凱爾西眼底含笑，任由歇洛克像模像樣地檢查。也不在意手被捏了幾下，還配合著回答了手部均無痛感。

經過一番仔細的確認，兩人才重新戴起了手套。

“沒事就好?！?

歇洛克說得一本正經，他怎么可能后知后覺地遺憾，絕沒有遺憾于兩人雙手相觸的時間太短。

凱爾西也收起笑意，瞬間切回說正事的表情，“是的，我沒事。而我可以確定弗雷曼的手勁很大。不知你有沒有看到，弗雷曼試圖關門未果時，他臉上有過一瞬驚訝?！?

弗雷曼在驚訝什么？

驚訝他的臂力很強，居然沒有關上門。

如此一來，有關弗雷曼以往是捕鯨人的職業推斷是更添一份證據。

為什么要確定弗雷曼曾經的職業？

這是與第一位委托人艾姬的未婚夫失蹤案有了微妙的聯系。

失蹤的絡腮胡海勒，以英雄救美的方式與艾姬初遇。

當時，艾姬一如既往下班回家，不料半道遇上瘋了的馬匹。瘋馬被海勒及時制伏。

請注意，海勒是用一把魚叉瞬間殺死了瘋馬。

兩位偵探不會錯漏這個細節。

“根據艾姬的描述，她的未婚夫海勒比弗雷曼高，也比弗雷曼更胖一點?！?

凱爾西卻從未確信那是海勒的真實身形，使用增高鞋墊外加穿幾件衣服就能輕易完成偽裝。

當然，現在將海勒與弗雷曼聯系在一起也僅僅是一種懷疑。

之所以產生懷疑，是因兩起失蹤案的家庭背景相近。

未婚夫失蹤的艾姬有一位繼母，作為未婚妻而失蹤的凱蒂有一位繼父。艾姬有一筆來自舅舅的遺產，凱蒂的情況暫未可知。

歇洛克提起以往經辦的案子，“遺產與重組家庭，由此引發的案件不在少數。繼父繼母毒殺繼子繼女獨吞財產，那是最趕盡殺絕的手段。

或者里應外合，提供繼子繼女的喜好偏愛等資料，故意找人追求他們而誆騙錢財?！?