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要不是她對(duì)自己備菜的分量了如指掌，都要懷疑是不是少做了大半分量。

人群便如蝗蟲(chóng)過(guò)境，見(jiàn)池小秋的攤子買不得吃食，便又后推著前，前推著后，艱難往別處擠了。

池小秋聽(tīng)著隔壁常寶官高興地一疊聲應(yīng)道：“木香茶湯，再來(lái)一碗！云片香茶，再來(lái)兩份！”

錢叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厥者M(jìn)來(lái)，池小秋撓撓頭，怎么也想不通，不年不節(jié)的時(shí)候，怎么會(huì)有如此多人。

既然飯食都賣光了，池小秋也開(kāi)始收拾攤子，想回家按著鐘應(yīng)忱給出的方子，試一試杏仁酪。

可惜這渡頭上人貼著人，河里船挨著船，池小秋在人群里試了半日，只得放棄，直到上岸來(lái)吃飯的人潮過(guò)去，往來(lái)的幫工重又背了一筐筐青桑葉，池小秋也能得空溜回家去。

頭天晚上用竹簸箕盛了，倒吊起來(lái)泡在水里的甜杏仁和糯米，此時(shí)早已到了該出水的時(shí)候，池小秋手上一撮，杏仁剝了皮，白生生躺上清水里，直剝出來(lái)一小盆。

杏仁和糯米都上了石磨，一點(diǎn)點(diǎn)碾磨，拿碗盛了汁液余漿，倒進(jìn)干凈細(xì)布里面，一遍一遍地絞，濾出香濃的杏仁汁，重新倒進(jìn)鍋里，大火燒開(kāi)小火煎煮，就能看見(jiàn)杏仁汁漸漸黏稠起來(lái)。

鐘應(yīng)忱剛開(kāi)了大門，便與滿院子的杏仁甜香撞了滿懷。

池小秋正下臺(tái)階，想把幾次濾出來(lái)的渣子埋在葡萄藤根下，看見(jiàn)鐘應(yīng)忱，頓時(shí)忘了初衷，忙向他招手道：“我按你的方子做了些杏仁…酪，是這個(gè)名字不是？你來(lái)嘗嘗，是不是這個(gè)味？”

鐘應(yīng)忱站在當(dāng)?shù)兀凵穸ǘ粗程帲盟圃谙胄┦裁础?

池小秋幾步跳到他跟前，一拍他肩，卻忘了自己有多大力氣。

伴著一陣劇痛，鐘應(yīng)忱猛然回過(guò)神來(lái)，手上不著力氣，拎著的食盒頓時(shí)嘩啦啦掉翻在地上。

“對(duì)不住！對(duì)不住！”

不等鐘應(yīng)忱看她，池小秋自知理虧，忙上前幫忙收拾，這才發(fā)現(xiàn)食盒里碗盤翻了一片，油湯淋漓，還剩了許多飯菜，連往日賣空的香椿豆腐，都還剩了滿盒，被壓得一塌糊涂，可憐兮兮地陷在里面。

這是…生意不太好？

池小秋一邊拾碗，一邊暗里看著鐘應(yīng)忱臉色，發(fā)現(xiàn)他也只是開(kāi)始看了池小秋一眼，自己彎下腰去撿拾蹦跳著彈到草叢間的藤蓋時(shí)，又肅了臉色。

拾到了藤蓋的鐘應(yīng)忱半晌未動(dòng)，他微抬起眼，目光在滿地狼藉里巡回，眉頭微皺，好似在苦苦思索些什么。

池小秋小聲道：“賣不出便賣不出了，今日先歇著——先嘗嘗我做的杏仁酪！”

剛出鍋的杏仁酪香噴噴滑潤(rùn)潤(rùn)，池小秋點(diǎn)上蜂蜜，灑了些花瓣，端出來(lái)時(shí)，香味便一直繞在她四周。

鐘應(yīng)忱動(dòng)也不動(dòng)，直到池小秋撞了他胳膊，大聲道：“拿著！嘗一口！”

他才如夢(mèng)初醒般，接了過(guò)來(lái)，一仰頭，喝個(gè)干凈，手里捏了塊石子，便現(xiàn)在泥地上畫起來(lái)。

他問(wèn)池小秋：“今日渡口，可遇著什么奇怪事？”

“倒沒(méi)什么——只是人多！比平日多上幾倍！”

“來(lái)回運(yùn)的是棉布還是桑葉？”

“這不是蠶月？肯定是桑葉！”

三四月的桑葉貴得池小秋咋舌，要照著這價(jià)錢，她家里門口兩棵桑樹(shù)，能捋下來(lái)幾錢銀子！

鐘應(yīng)忱長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，他想起今日遇見(jiàn)胖子時(shí)，他愁眉苦臉的一句話：“長(zhǎng)順，柳灣兩個(gè)鎮(zhèn)子蠶花壞得厲害，整條柳江上的葉船，只怕都要往柳安鎮(zhèn)來(lái)了。”

柳安鎮(zhèn)就這么大，就出這么多蠶，如何容納得下三四個(gè)鎮(zhèn)的青桑葉。供過(guò)于求，便只有一個(gè)結(jié)果。

葉價(jià)大跌！

“虧得我聽(tīng)了孫先生的話，昨日就著晚上開(kāi)市，就把這一船桑葉賣了，可這后頭，還有二十多天…”

胖子全沒(méi)了喜慶模樣，眉頭擰成疙瘩，臉色鐵青。

要一直跌下去，他就去了半輩子的身家！

鐘應(yīng)忱劃著葉子船走了一圈，見(jiàn)東柵葉船雖多，卻沉悶異常，凡是露出頭臉的人，都一副陰沉模樣。

破天荒的，鐘應(yīng)忱只賣出去了幾份吃食，其余原樣帶回。

他低低道一聲：“做梢葉生意的人，怕是要難過(guò)了。”腦中卻憑空浮現(xiàn)出下午回家時(shí)，見(jiàn)到的那一個(gè)鬼鬼祟祟的身影。

雖然他帶了漢陽(yáng)大竹斗笠，貼了胡子，畫了眉毛，換上幫工打扮，但鐘應(yīng)忱一向好眼力，還伴著好記性，一眼便認(rèn)出了，閃進(jìn)那家門戶的人，便是鐵口直斷的孫先生！

鐘應(yīng)忱留了一個(gè)神，晚上時(shí)，他專門繞到那一戶人家后門，左右打聽(tīng)了一下，卻沒(méi)打聽(tīng)出什么不同。

不過(guò)是個(gè)尋常的行商人家，有個(gè)百十兩銀子，每到來(lái)此處做生意，便住上幾天，其余時(shí)候，便都空置著。

恰好，主人近日都在家。

便是孫先生上門，也沒(méi)什么疑惑處，畢竟，神仙嘛，誰(shuí)不想沾染一兩分，求個(gè)機(jī)緣呢！

只可惜，這一次，孫先生也救不得許多人。

三月二十九日，東柵來(lái)船是平日十倍。

早中晚三市連開(kāi)，葉價(jià)已經(jīng)跌破至百斤百文，便是如此價(jià)錢，柳安鎮(zhèn)各家葉行也不再愿意派人出來(lái)收青桑葉。

變故發(fā)生在四月的第一天，鐘應(yīng)忱再往東柵去時(shí)，還隔著老遠(yuǎn)，便聽(tīng)到一聲凄厲哀嚎。

“老爺——老爺！”

鐘應(yīng)忱循聲看去。

只見(jiàn)一個(gè)青灰色的影子，將滿筐的桑葉瘋狂撒往河中，而后，毅然決然地跳入了河里！<script>chapter1();</script>