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隔著時光，記憶回溯，仿佛熟悉的一幕驟然間同眼前的光景重疊。

鐘應忱定定往前走了兩步，在望向柵間的一瞬，便讓河上一幕驚在當場。

東柵把著曲湖與瀚溪的交匯點，那河水浩浩湯湯，流的竟然不是水，而是滿江的桑葉！青桑葉！

葉商們把滿船的桑葉，一點點從鄉下桑戶處收了來，花上兩三日工夫運往柳安鎮，費了許多銀錢保鮮才安全抵達的青桑葉，盡數，傾倒盡了河中！

第20章 立夏三新

這事鬧大了！

青桑葉不管價貴價賤，都是耗費大量人力物力而成，若這消息傳了出去，不管個中情由如何，先受到千夫所指的，必然是柳安鎮！

如今找到胖子的船，對鐘應忱來說已經是熟門熟路。

他劃著葉子船，剛挨近二樓雕花木窗處，就聽見一陣抽泣聲。

有人委委屈屈道：“難道是我不能吃糠咽菜，每日做出這嬌氣模樣？只怪我如今是雙身子，懷的還不是你李家骨肉？”

“罷呦！誰要你吃糠咽菜來？如今是什么時候，你便略略別那么講究…”

哭聲陡然大了起來：“便是要吃山人參海龍王，也不是我自家愿意，你沖我發什么脾氣？！ ”

啪得一聲，胖子猛然推了窗子，指著河上道：“你睜眼看看外頭，都什么時候了…鐘兄弟？”

饒是一貫處事不驚，鐘應忱看見胖子時，仍舊愣了一下。

不過兩日功夫，他便熬脫了相，胡子冒了滿臉青茬，喜樂之色全然不見，好似有層黑氣，帶著窮途末路的絕望，一起籠罩在他身上。

他笑得比哭得還難看：“兄弟，這回是請不得你吃飯了。”

鐘應忱沿著木梯拾級而上，視野漸漸開闊處，景象讓他更加心驚。

最近處是李家葉船的一層，里面桑葉平鋪早已擱不下，一筐摞著一筐，密疊疊三四層，依稀露出最下面的，里頭青桑葉早已經蔫得打了卷子，早該棄之不用了，此刻卻無人想起將他們都拾掇出來。

再往遠些，河上一片青色，慘綠的桑葉讓水卷著，仿佛流之不絕，東柵處過水不暢，沿著木柵欄四周，橫著一道巨大而無望的暗綠，一直鋪到了天邊。

“李大哥，兩鎮蠶花大壞的消息，可是孫先生所言？”

胖子搖搖頭，苦笑道：“這消息卻是外面出來的，要只是孫先生一人，又如何能弄過來這么多船！”

他有氣無力喚了伙計來：“開了下面東門，該倒的…”

“老爺！”那伙計顧不得規矩，豁然打斷他，顫聲道：“這可是整整兩船…”

“屁！”胖子陡然爆發出來，他吼道：“賣不出去！老子求了多少人，賣！不！出！去！別說兩船，就他娘的十船，二十船，也是堆爛在艙里的廢物！ ”

“老…老爺！有人來…”外間跌跌撞撞進了一個伙計，狂喜道：“有人來買咱們家的桑葉！”

“誰？” 胖子豁然站起，一把抓住他胳膊：“出多少價錢？”

這要是在十天，不，五天以前，誰要是告訴他，要用三百兩銀子來買他兩船桑葉，他一定將這人丟進河里去，而如今，竟也成了他最后一根救命稻草。

“賣、賣、都賣！憑他要多少，都賣！”因這峰回路轉的一出，胖子激動得幾乎語無倫次。

“李大哥——”

“鐘兄弟，你稍待！我稍了葉來再與你吃酒！”胖子一擺手，撩起衣服便要下船。

“李大哥！”鐘應忱疾走兩步，將他擋下。

“我若是你，便不會此刻將兩船桑葉，拱手讓出！”

鐘應忱到了東柵的時候，池小秋還未出門。

立夏見三新，能吃的東西越來越多。櫻桃已經掛了滿枝紅，小小巧巧，頂頭圓，下邊尖，劃出一個弧度恰成心的形狀，紅玉籽一般墜在梗上，放在涼水里湃上一晚，等拎了出來還帶著水珠子，只看一眼面能想見它酸甜味道。

梅子要比櫻桃晚上許多，但生青梅子最容易腌漬，池小秋剛見了街上有賣便買回來加鹽入了缸，浸了咸味之后挖去果核，洗上許多遍，才重又加了蜜糖使勁熬煮，趁著天氣晴好曬干，就成了她手里這般模樣。

她小心把做出的諸色小菜盡入了擔子，前后兩個方盒用毛竹桿子一挑，輕輕松松一路往外去了。

除了東柵的葉商，福清渡的幫工，池小秋重又尋了第三處賣飯食的好地方。

東橋十二街若是直接畫個直線，離池小秋甚近，可若是走橋過街，卻要繞上兩條河，除了家門右拐便有個草渡，池小秋盤算了一下近日進項，決定還是坐船過去。

“擺渡的！擺渡的！去十二橋燕子巷多少錢？”

一條葉子船蕩漾而過，零星坐著兩三人，池小秋忙喊住。

她算算距離，捏了十文錢在手里：若是要得再多，她便要講價了。

“這可不是巧，小囡囡，咱可又見面了！”船頭立著的人一摘斗笠，見池小秋瞪大眼睛，不由大笑。

“阿爺！”

原來是那日從河里救了池小秋三人上來的船老大。

當日他們走得匆忙，池小秋什么東西也沒能謝他，便一直記在心里，今日巧遇，她便開了食盒：“還沒謝阿爺救命之恩！正好做了些新鮮玩意，阿爺來嘗嘗！”

櫻桃酸，梅子蜜，青團香，肘子咸，池小秋手轉了一圈，終于找著個清淡些的印糕。

這是拿米磨成粗粉，鐘應忱特意刻了幾個模子給她，有流云卷蝠，有蜻蜓荷花，有曲湖蘆葦，有步步登高，粗米粉便都按進模子里拍實，上鍋蒸熟了，要想甜就加些豆沙紅棗，要想咸就綴些鴨蛋火腿。

她今日蒸的這個什么也不帶，正適合給老人吃。

船老大把竹篙交給自家兒子，瞅了瞅池小秋遞過來的油紙包，嫌棄道：“這沒甚滋味，吃在嘴里有什么意思！倒不如你池家的酥魚…不知可帶了…”