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“阿爺，你認得我家招牌？”池小秋又驚又喜。

船老大掰了一塊送到嘴里，瞇著眼嚼了片刻，才慢悠悠道：“你要去的燕子弄，正是我家…”

不然他為什么出主意讓池小秋往東柵來？

還是不是想著在家時，也能吃上池家酥魚！

池小秋恍然大悟，還未說話，便見原本正吃得盡興的船老大驟然停了動作，慢慢直身來。

池小秋順著他目光看去，也不由呆了。

他們所在的是瀚溪一脈支流，一向水流平緩，清澈見底，可如今從上游處慢慢匯來的是什么？

就在他們愣神之際，最前面的一條綠線已經漫過他們的葉子船，險些將竹篙卷住，船家急忙撥了幾下水，這才看清楚，在水中沉浮著蓋過整條河的，盡是青桑葉！

池小秋還未反應過來，便見有個人影直沖船尾，葉子船突然吃重不均，劇烈搖晃起來。

池小秋站立不穩，手卻極快，一把扯住那搗亂的人，兩人一起倒在船上。

“你這個人！怎么在船上亂跑！”

摔一下也是很疼的，池小秋發惱，船家好容易穩住了船身，驚了一身冷汗，也管不得河上有什么新鮮物，剛要喝一聲：“要命不要！”一回身時，卻險些魂飛魄散！

拖倒池小秋的人卻恍若未聞，他氣力不敵池小秋，站不起來，便跪趴在船板之上，半個身子盡探在船外！

他兩手在水中瘋狂揮動，徒勞地想要抓住些什么，嘴里喃喃有聲。

“快拉！”池小秋拽住他的腿，不顧他的掙扎，一點點，一點點地將他拖離水面。

在他胳膊離水的一剎那，池小秋才看見，他兩手已經被劃得血痕斑駁，又在水里泡得發白，牢牢控在兩手之中的，是一團散碎臟污的東西，淋漓往下滴著水，慘綠一片。

“桑葉！桑葉！”

這人哆嗦著嘴唇，忙跪在地上，把手上一團看不清模樣的桑葉攤開，努力摳出一點點細小的碎片，再拼復完全。

池小秋氣道：“便是為了撈一團子青桑葉，你連命都不要了！你在家不要命也罷，為甚要跑來禍害船家！”

這人壓根不理會池小秋說了什么，他埋頭拼了半日，卻拼不出一個完整模樣，手卻越來越抖。

這一番波折，直接把池小秋半個擔子翻到了水里，甭管多好吃的印糕蜜青梅，跟這水一混，也成了魚蝦的點心。池小秋將方盒撈上來，看著一塌糊涂的飯食，心疼地咳聲嘆氣。

船已經近了燕子巷，兩岸人漸漸多起來，紛紛指著河中鋪天蓋地的綠桑葉議論紛紛。

怪事年年有，最近特別多。

池小秋一轉頭，便見一雙迸著怒火，含著滔天怨憤的眼睛，惡狠狠盯住她，和岸上的所有人。

“為什么？！”

“憑什么？！”

他的咒怨抑制不住地從話里流瀉而出。

“憑什么你們柳安鎮桑葉多得都倒進河里？！而我家…我家幾千只蠶啊，幾千只啊，餓死了！”

“全他娘的！生生餓死了??！”

他的憤怒太過真實，池小秋看著他幾近瘋癲的模樣，心不停地往下落，一直落，寒涼沒有盡頭。

如果她沒有記錯，鐘應忱那日帶回來的消息——

柳灣、長順兩鎮，蠶花大壞，四方市鎮，葉船只能盡來柳安。

“阿爺，我要回家！”

池小秋果斷請船老大轉了頭，把這個已經神志不清的人帶回了家。

“葉價太貴了??！一兩銀子，買不著，買不著啊！”

“小寶，你別怪爹！別怪爹！”

饒是這人說話顛三倒四，兩人也拼湊出了一鎮之隔，這個高姓人家另一幅慘象。

今年高家出蠶甚好。

可三月末，柳灣來船漸少漸稀，葉價陡然漲高，蠶戶無力買葉，只能眼睜睜看著滿屋的蠶盡數餓死。

和幾千只蠶一起死去的，還是高家發了急病，卻無錢醫治的小兒子。

柳灣鎮離柳安不過一天半的水路，如今流言已經傳了四五天，若只是柳安鎮內空穴來風，又怎會傳到如今，依舊讓人深信不疑？

背后的水，不知有多深。

可是事到如今，早已不是一鎮之事，從高家人進了他們門的一刻起，就再難獨善其身了。

良久的沉默之后，鐘應忱撐著桌子慢慢站起來。

“我出去一趟。”

“哪里？”

“葉行?！?

除官府之外，只有葉行，尚且有一力，能挽得狂瀾！<script>chapter1();</script>