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第21章 柳灣蠶事

柳安鎮位于柳江之上，河運水利最是發達，北柵渡口客船四通八達，通往上下游各市各鎮。

池小秋從兜里掏出揉得皺巴巴的小紙條，重新把上面的字兒背了一遍，踮起腳在大大小小擠在一處的船上來回尋了半天，終于在一個招子上，看見了和手心里一樣的兩個字。

柳灣。

一天半水路，要去她二兩碎銀子，池小秋一貫心疼起來。

才剛在船艙里坐定，旁邊就有扎著青頭布的大娘跟她搭話：“囡囡，柳灣人哪？”

她挨得太近，池小秋不自在地往旁邊挪了挪。

一句“不是”剛剛出口，她便敏銳地感覺出一道視線，陡然向她掃來。

池小秋轉頭，正對上收錢的伙計笑呵呵的臉。

她偏過頭，黑白分明的大眼睛一眨一眨，十分天真伶俐的模樣。

“二姨家表姐要出嫁，我娘讓我過去幫忙咧！”

那道視線又收了回去。

大娘只道自己也是柳安鎮上人，說完燈會說白龍帝君的生日，樣樣風俗都是池小秋不太熟的，熱情勁兒讓池小秋有些招架不住。

誰也沒注意，就在她們身側，伙計與船家偷偷對了一個眼色。

夜涼如水，星辰如燈，引著客船泊入半程中的野渡頭，船上眾人都在沉睡之中，呼吸聲中隱約可聞悄悄靠近的腳步，一道銀光閃過，刀刃悄悄挑開池小秋鋪上被角，一雙手揉著浸了迷藥的汗巾順勢按下去。

沒有意料之中的掙扎，這人一掀被子，空無一人！

“娘的！讓這丫頭跑了！”

此刻，正在離他們渡頭極遠的一片蘆葦地里，池小秋正擰著自己滴答流水的衣裳，夜里風一吹過，她打了一個噴嚏。

怪道鐘應忱讓她一路小心，這才剛出了門，險些翻了船！

池小秋心里把幕后人圈了一個圈，然后嚓嚓嚓畫上一圈小人。

甭管這把弄葉價的是誰，這梁子，算是結定了！

柳安鎮，雞鳴三更，桑葉行季司事家的角門被叩響。

鎮上桑葉行入行之人上千家，選出四季司事，定行規，應差役，酬桑神，都由他們領了眾人一同商量。

如今負責夏季三月的正是季司事，他本身便是梢葉起家，后來變成了坐商，連通蠶行各戶與四方葉商，是鎮上首屈一指的桑葉大戶。

鐘應忱見著這位季司事的時候，他面上焦慮與怒色尚未褪去，好些天不曾入眠的模樣，抬眼一瞥，極力掩飾不耐之色。

“昨日東柵傾倒桑葉之事，司事可有聽聞？”

倒掉的桑葉之多，順著曲湖，流經瀚溪，又匯入柳江，怕是下游各個市鎮都看著了，季司事如何不知？

仿佛觸到龍之逆鱗，季司事本來勉強溫和的臉色，陡然一沉。

既然進了這個門，鐘應忱便不怕他發怒，直言相問：“葉價波動甚劇，不知葉行也有對策？”

季司事半瞇著眼，沉沉看他，堂內驟然沉靜，帶著無聲的威壓。

他慢慢笑出一聲：“你是外地的客商還是鎮上的蠶戶？”

“現下在家讀書。”

“那——此事與你何干？！”

“看你這模樣，想是還不到十五？”不等鐘應忱答話，他便徑直道：“你既是讀書人，便是黃口小兒，也該知道非禮勿言，現下行里事情一大堆，你若是想多管些事，不是上門來問我，而是在家好生待著！別耽擱葉行功夫！”

季司事似是怒極，揮手便想要送客，剛站起身，忽然像想起什么，緩和了神色。

他回轉身道：“罷了，你雖行事稚嫩，卻也是心系鎮上。我便與你好生分說分說。”

“你只看著葉價陡跌，且跌到這無人愿買的份上，可葉行卻坐視不管，任意坐擁漁翁之利，卻不管葉商死活，是也不是？”

鐘應忱無心聽他說這些陳芝麻爛谷子的事，不管過去事態如何，眼下如何解決是重中之重。

他忙道：“鐘某今日來，卻是…”

“誒——我知道你想說什么，無外乎是要為葉商討個公道，只是此事起因卻是從隔壁鎮上來，整個柳安能有多少只蠶，吃得盡十來個市鎮的桑葉——不過我葉行還是顧全情誼，拼著損自身之力，也替他們兜著些！你放心，葉行今日已經派了人，四處搜購桑葉…”

便是以這滿船數萬斤百兩的價錢？

葉行可曾問過那兩鎮蠶花大壞消息是否屬實？

鐘應忱的質問幾乎要沖口而出，一碗溫熱的茶恰在此時，遞到了他手上。

“公子吃茶。”

這小廝恭恭敬敬，可聲音落進鐘應忱耳中，卻恍如五天雷霆，幾乎要驚得他站起。

借著喝茶抬手的一瞬，他從指間縫隙飛快地看了一眼遞茶的小廝。

身形，聲音，都與當日給孫先生開門的人，十分相似。

一種強烈的危機感襲入五臟四骸，已經打好的腹稿被鐘應忱盡數推回，他手緊緊壓著茶蓋，舉目四望之下，雕梁畫棟竟如狼牙交錯，只差一點，便將他吞沒！