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玩耍的孩子們立刻拋了屁股下的粗掃帚和半截斷竹子，紛紛叫著跳著往貨郎身邊擠著。小媳婦大姑娘們也都出來，自家繡的手帕子便能拿出去寄賣，跟貨郎換上幾朵通草芯做出的假花，染了顏色，比真的還真，戴在頭上經得起風吹日曬，也不會蔫巴。

鄉間人不似城里，遍地都是攤子，因此貨郎上門，只有別人上趕著的，一時大妹家門前就被圍了許多人，一起說起話來時，鬧得人腦子仁疼。

“要三根五彩的長命縷！”

“我要那個簪子——鍍銀的那個，鏨著葡萄紋的！”

“秦哥兒，我上次要的繡片子可帶了來？”

“拿一朵堆紗的牡丹花！呦——這也太貴了！能不能再饒上兩個通草花？”

饒是這么熱鬧，大妹家門口來來去去，也沒再出現另一個穿素的。

一直到貨郎又搖著小鼓往村里去了，秀娘也沒有出門來。

聚在一起的人群拿著自家買的東西互相插帶炫耀片刻，咭咭咕咕一會子，又都慢慢散了。

鐘應忱壓著心里的焦急，又等了片刻，終于站起身來，打算把跟蹤他的那兩人喚出來。

正在這時，大妹在門口叫道：“誰見著范家的土哥兒了？誰看見了？誰看見土哥兒了？！！”

嘩得一下，全亂了。

一個小孩的耳朵讓大妹提溜在手里，他扯著嗓子嚎：“我怎么知道？我剛去看小秦哥的擔子來著！”

“讓你看著土哥！你看到哪里去了！”

一個一穿著月白衫子，只頭上腰間扎著麻布的年輕女子踉蹌出門來，兩眼含淚，身子和聲音一齊在抖：“土哥——土哥——”

她的心急如焚絲毫不作假，可剛挪動了身的鐘應忱，卻停住了腳步。

她的衣著實在太齊整了些，連頭發也梳得好好的，一絲一絲抿上去的，絲毫不亂。

大家都像個沒頭蒼蠅一般亂找，不提防有個七八歲女孩，拽著個滿身泥點子的小男孩兒回來了。

“娘——我在柳樹棵子后頭找見他來！差點就淹進河里去了！”

那小孩不曉事，仍舊像鐘應忱初見他時，那般笑嘻嘻得。

秀娘一見他時，腳只往前邁了一步，整個人便軟倒在地，兩眼無神，大口喘著。

土哥兒含含糊糊叫了一聲：“娘——”，一手亮著黏糊糊的一團給她看：“吃糖糖——”，另外一手便拿著往自己嘴里塞。

本來秀娘的眼睛便正黏在他身上，忽然間驚跳起來，眾人眼前一閃，十幾步的距離她只兩下到了。

小孩只差一步便能將糖送到嘴里，秀娘一巴掌將他扇在地上。

“哇——”

一聲響亮的嚎哭聲，土哥摔倒在地，養得白嫩的臉上一道巴掌印，眼見著浮起來，手里兩團糖塊便滾在地上，掉進泥土里。

秀娘驚魂未定的模樣，往地上定定看了半天，顫得像篩糠，扯過那孩子，便向著屁股上揍。

直到土哥哭得打了嗝，周邊人又拉又攔，她才一嗓子哭了出來，變了調子的沙啞聲：“誰讓你隨便吃東西來！誰讓你亂跑！

她一把摟過嚎哭的兒子，大哭：“你嚇死娘了！”

第40章 誰是真兇

喧鬧漸漸散去， 等眾人都扶著秀娘回家去，原本玩得正歡的各家小兒也被自家爹娘喚走，人聲靜寂下來， 綠蟈蟈振翅喊得愈發響亮。

鐘應忱站起身來， 道：“兩位到如今， 也跟了我一天了，可愿出來閑話？”

來去的風搖響了鋪了綠的樹， 好似在撥弦擊瑟，與眾多蟲聲匯成吟唱。

無人出現。

鐘應忱舉步往村子里走：“若是再遲上片刻， 便是我查出些什么， 也無甚干系了。”

離鐘應忱方才呆著的大樹不遠處，兩個一胖一瘦的人從草叢中露出身形，兩人對看一眼， 彼此都有些尷尬。

鐘應忱靜靜凝視著他們， 不說話。

周先生色厲內荏，先發制人， 青著臉道：“你是何人？為甚要越過官家， 來插手范家的案子？！”

“聽這意思…”鐘應忱慢慢笑了一聲，明明聲音平平， 卻讓人聽著心里發瘆：“兩位是官府中人？”

不等這兩個偷聽的人答話，他便轉頭大步往前走去，周先生連忙追在后頭，哎哎叫他。

鐘應忱大步走了一會兒， 也不理睬周先生氣急敗壞的責問聲，突然間停住， 蹲下身來掏出一個帕子，將地上一個泥疙瘩樣的物什撿了起來， 小心包在帕中。

“這是什么？”

“你拿這個作甚？”

“你都查到了些什么？”

周先生如同一只跳腳的麻雀，連聲追問，也得不到鐘應忱半點回應。

何師爺在后面慢慢踱著步子，周先生已問了一籮筐話，他才將將到了兩人跟前。

“先生當真要讓鐘某在這門前，將諸事說與你么？”

鐘應忱只一句話，便止住了周先生的喋喋不休。

何師爺也略顯責備地看了他一眼，等兩人再往前看時，鐘應忱已經走出了老遠。