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還補什么？哪邊涼快哪邊呆著去。

池小秋信以為真，一拍手笑道：“那我明兒早點炸巧果，早出攤時也早收攤?！?

大約因為這一天是天上織女娘娘與情郎一年一會的日子，說不上該苦還是該甜，但人間諸位雖說是凡夫俗子，看織女娘娘在鵲橋上站夠七十回，便已經白發滿頭，半截身子埋進土，可日子未必過得不圓滿，因此便成了高高在下的看客。

連晚上在葡萄架下，聽著織女娘娘哭聲的孩子們，也都歡喜地跳起來，將這事當做新奇故事來說，少有跟著嗚嗚咽咽落淚的。

這七夕，落入人間，就成了熱鬧日子，變著法的玩，變著法的甜。

入鍋炸前，巧果還只是一團面。

面裹成團，抹得油光光的，攪進去的是飴糖、蜂蜜，炒香的瓜子仁、芝麻碎，光聽著名字就香住了口，甜倒了牙。面團一次次揉出來，切出刀花來壓進現成的模子里。

這模子是梨木制成，被鐘應忱打磨得光滑，手怎么捋都起不了半點木刺，里頭的花色比別家都雅致，小小的瓜果蔬菜，三瓣嘴的玉兔，半開的菡萏，撒尾巴的大金魚，還有能看出桂花樹的月亮。

把方成形的巧果從模子里拍出來，一大鍋的油倒進去，池小秋只覺心揪得疼。

這可都是錢??！

油燒滾，池小秋擇凈巧果上滾的粉，放在笊籬中，小心翼翼浸入油鍋中，而后往鍋中心處推去。

油鍋不斷滾著泡，池小秋拿長筷子給巧果輕巧翻了幾回身，等他們一個個都炸得金黃，浮在油上，便迅速撈起，生怕過火。（1）

等池小秋擺了幾個籠屜的巧果出來時，便有節儉的婦人看了心疼：“這東西得多磨油，虧你也舍得炸出來?！?

可正是因為磨油，也少有普通人家自家去炸，都往云橋市上來，買上一兩個回去拜雙星時用上，或是自家來吃。

好似將寶藍淬冷后涂在天際，橫亙在最中心的是一道冷峻山脊，可再仔細一看，那分明是無數的碎星連作的一條寶帶，光輝燦爛，明彩熠熠。

隔河相對的有情人終于見了面，人間華燈初上，遙遙為他們引路。

巧果賣了個精光，池小秋給幫工放了假，鐘應忱與她合力將桌椅都堆放在慣常地方，兩人便沿著這一路燈河，緩緩往曲湖邊去。

還未到湖邊，便已經聽到盈天的喧鬧聲，岸邊處處設攤，寸地難立。燈鋪之上，有高麗紙染了色扎作的金魚燈，有雕梁畫彩的木格子燈，有糊了一層縐紗透出蒙蒙光亮的紗燈，因是燈會，基本是來人都愿意掏出些錢買上一盞，旁邊還掛了謎，若是能猜中，便可拿走。

鐘應忱問池小秋：“喜歡哪一個？”

池小秋手指了其中一個，又猶豫不決指向另外一盞，難以抉擇。

這是攤上最好看的兩盞。走馬燈在熱氣蒸騰下緩緩轉動，映出柳安鎮四時之景，栩栩如生，另一個是燈花籃，外面是一個瓷質粉彩花籃，里頭一盞微燈，越來襯出里頭珠蘭茉莉的素馨來。

可惜好物自有人求，就這么一會功夫，已經有五六人都鎩羽而歸了。

鐘應忱一笑，上前將那兩個花籃上的燈謎盡都看了，與守燈的伙計說上兩句，便都拎了回來。

眾人不禁側目，難道他們解上半天的謎，這么容易就破了？

池小秋：哇！

有點厲害！

在許多小娘子艷羨眼光中，鐘應忱將那兩盞花燈都遞給池小秋，輕描淡寫道：“橫豎也不難，喜歡便都拿回去罷?！?。

這時，就聽湖上敲起了鑼鼓之聲，有人高聲道：“蘇園子的戲要開了，快去看??！”

離得遠時，只知道燈火輝煌照得曲湖如同白晝一般，等到了跟前，才知道這分明就是一場燈的盛宴。河里漂的是蓮花燈，船壁上掛的是明角燈，舷窗前掛的是琉璃燈，天上挑的是星辰燈，湖中漾的是明月燈，水中蕩的是團團燈影，而那來回走動在浮橋上的人，手中拿的燈如散開的螢火，一晃一晃的向前行進。

湖上往來之船，前后相接，是燈的長龍，船的長龍，但有行動處便要小心。大的雕作龍頭鳳首許多式樣，三四層樓高，帶著威壓緩緩行來行去，可樓上洞開的輕薄花窗卻又透著凡俗的熱鬧，不時可見人影潼潼，推杯換盞，浮瓜沉李。（2）

舴艋小船也有自己的精致處，竹簾低垂，門戶緊閉，只能聽到其中傳出的幾聲呢喃細語，只待外間有叫賣娘子喊著適心意的東西，才從簾下探出半張臉兒，細細問有何好玩意兒。

可再多的熱鬧散在整個曲湖上，便也有限了，唯獨蘇家園子的戲船前，燈火輝煌，明麗絢爛，其中二層挖空，做了兩層戲臺，今日要開的燈戲，便要在此上演。

“他要演的，不就是當初你畫的素君傳？”

那扮作素娘的人一出，池小秋就戳了戳鐘應忱。

鐘應忱緊緊盯著臺上捏著指頭起腔的素娘，池小秋連叫了他兩遍，他才回過神來。

池小秋順著看過去，見這戲子扮相清麗，眉描作遠山，唇艷如胭脂，眼尾挑起，越發顯得眼如秋水，一個轉身間緩緩綻出一個笑來，下面人立刻都喝起彩來。

雖說衣飾已經極盡華麗，可因為肩過寬，身過高，還是能看出是個男子所扮，池小秋由衷贊嘆道：“真是了不起，比我還要嬌艷！”

這打扮的本事，可比她強多了！

一折戲完，臺上燈滅，許多人將桌案幾子都搬走，又抬上一架屏風，幾個瘦小的男孩女孩也跟在其中，坑吭哧哧抱著屏風角，紅著臉使力氣。

今日湖上的燈太多太亮，以至于鐘應忱能看清一個孩子熟悉的輪廓。

池小秋也悄悄跟他道：“那個小女孩好生眼熟?！?

鐘應忱穩聲道：“小孩長得都一樣，看過一個，其他都覺得熟了?！?

池小秋便把此事丟過，專心等物件都陳設好，好開始看下一場戲。

鐘應忱的腦中慢慢浮現出前幾日的一幕。

吳先生來找他時，神色復雜，喚他到無人處，問道。

“范大娘子誣告之罪，可是你告的？”

“是?！?

“過堂時，那娘子當場便被打死了?！?lt;script>chapter1();</script>