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“是。”

“你可知她那一對兒女落得什么下場？”

鐘應忱不言。

吳先生背轉過身，在這狹隘橋洞中更顯得沉肅：“范家小哥因著無人照看，錯腳進了塘池淹死了，大姐兒獨身一個，讓賣進了戲班子。”

他轉過身來，卻見鐘應忱毫無波動，甚至連一絲痛惜也無，好似聽著與他無關的故事，不由大失所望：“不以仁，何以禮？若是懷著睚眥必報之心，便是登上榜首，也走不長遠。”

鐘應忱只是垂著頭，連眉也不曾皺一下。

吳先生徹底失望了，甩袖便走，卻聽鐘應忱的聲音傳來，一如平時冷靜。

“稚子無辜，可始作俑者卻非學生。范娘子費心構陷之時，便該想到如今光景，縱使萬般借口，也不該行法之事。若是先生疑心那娘子不過仗了幾下，就無端身故之事，那學生倒能回一句——”

吳先生頓住腳步，外面午日炙熱燦爛，鐘應忱站在黑暗深處，臉上一片漠然。

“與我無關。”

吳先生的疑惑稍解，可鐘應忱下句話中透出的冷漠卻還是激怒了他。

“范家今日遭遇，因果報應，都與我無關。”

許是對著鐘應忱寄托了太多的希望，吳先生難以忍受這塊美玉之上任何的瑕疵，若于人命離散都如此無動于衷，便詩書滿腹又如何能為萬事開太平？

鐘應忱知曉吳先生心中所想，無怪乎在許多人看來，池小秋順利出獄，皮也不曾破一下，范大娘子只是被逼無奈，卻落得身亡家亡的下場，不至于此。

可想看他有些后悔動容處的人，只怕是要失望了。

他轉頭看了看跟著喝彩的池小秋，不如就讓此事，與她無關。

第56章 蓮蓬包魚

七月八日， 是徐家三姑娘的生日。

一個通政司參議，在京里面沒什么稀罕處，在柳安鎮卻也有些分量。

惠風堂臨水筑亭， 正對著的花圃里頭， 玉簪花枝亭亭迎風而立， 細長的花苞彎出典雅的弧度，素白的花瓣正盈盈綻開。花房里特特在此擺了許多盆的秋海棠， 重重瓣子回環相疊，一朵朵一層層厚厚壓在一處， 其色如胭， 妖嬈得厲害。

今日過來的多是各家夫人小姐，現在內堂說了話，便轉到惠鳳堂來開宴。

徐三姑娘打扮得十分華麗， 一整副點翠石榴花開金鑲紅寶石的頭面， 一身海棠紅織金秋云羅月白綢里的對襟衫子，衫下露著淺色畫裙， 讓池小秋甫一見， 就覺得她珠光寶氣晃得人眼花。

池小秋一進來，徐晏然便立刻站起了身， 又讓旁邊的李媽媽瞪了回去。

“姑娘生辰大喜，待會還要見客，只怕陪不得池姑娘太久。”

有許多人在跟前，說話太不自在， 明明徐晏然依舊做得端端正正，身旁李媽媽卻頻頻側目， 提醒她。

“姑娘，手太靠前了些。”

“姑娘， 椅子坐得太多。”

“姑娘，背再挺直一些。”

她只說上兩回，池小秋便看不過去了：“李媽媽，方才我來時路上，還見有人找你不見。”

“找我作甚？”

池小秋便將聽了一耳朵的事添油加醋：“聽說是怕宴上的菜不合適，要找你老看看呢！”

到底是做生日的宴席，李媽媽怕有疏漏處，便又叮囑了兩句什么莫要多說話，就一陣風似的走了。

“做得好！”

旁邊一沒了人，徐三姑娘恨不能立刻執了池小秋的手，以表達自己如柳江之水浩蕩而下的感激之情。

徐晏然怕新穿上的衣裳留了褶皺，不敢亂動，卻不妨礙眨著眼睛跟她抱怨：“換了一身從沒穿過的，死沉死沉，都不知手要往哪里放了！偏李媽媽眼睛比刀子尖，錯上一絲都要念上一頓！”

池小秋大奇：“那和新衣裳舊衣裳有什么干系？”

“上頭有花色，比如那件繡了牡丹的，只要把第二個手指頭，壓著下頭半開的第三朵左數第五個花瓣上，腳不要超過圈椅前頭那塊方磚拐角就成了！”

徐晏然將自己斗智斗勇了兩三年的經驗與她分享，聽得池小秋心有戚戚，確定四下無人，才偷偷說與她：“我給你新做了些粽子，就吊在那個假山石洞子老地方，油紙包著壓在石頭下面，你莫要忘了。”

一聽有吃的，徐晏然兩眼放光：“糖粽子？”

“有糖的，有肉的。”

想著徐晏然吃東西條件苛刻，要同時滿足用時短，一口下去不留痕跡，好吃飽腹等等要求，池小秋貼心地幫她準備了火腿粽子，糯米難消化，卻能在腹中壓得實在。

這回的粽子，池小秋做得十分精細。上好的柳溪糯米，撿了好幾遍，才選出了最后要煮成粽子的那些，粒粒細長玉白，連一點碎渣也沒有，井水中淘了無數遍，火腿切成碎丁子，與米攪在一起，一并都包進了箬葉之中。

包好的火腿粽子封在鍋里，慢慢煨煮，白天廚娘幫忙看著，晚上池小秋自己守著，不讓斷一會火，直煨上一天一夜，粽子才算出鍋。池小秋把箬葉去了，一個個粽子裸在油紙上，小小的，徐晏然一口便能吞的下。

池小秋自家嘗過，肉已經快要煨化了，與極軟的米互相透在一處，米香肉香相摻雜，說不盡的滑膩軟糯。（1）

要不是為了徐晏然的生日，她斷斷不會費這么大的功夫。

徐晏然悄悄塞給她一只金老虎，切切告訴她：“這是小時候便得了的，從小跟我到大呢！今天是你生日，別人給了多少東西也不算我的，我也做不出什么別的，這個就給你，千萬莫要丟了！”

徐晏然看著那只小老虎時，眼神戀戀不舍，池小秋便知這是于她極重要的東西，便鄭重收好。

朋友不貴在金貴在心，池小秋覺得，這個朋友沒白交。