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“貶黜的貶，我的小姑奶奶；就算真有人敢打周王，那也是天王老子；誰敢用這么個詞來說天子家事？”

這是上個月發生的事情，現在才傳到武當山，還是因為王真人和袁高人消息靈通。坐藩宋都開封的周王朱橚被新登基的天子，曾經的皇太孫朱允炆廢為庶人，全家流放到云南蒙化。朝廷的說法是，周王行為不軌，數有異謀，天子依太祖皇帝所制《皇明祖訓》為據，不得已出此下策，絕不是有意要傷害骨肉感情，而正是為了維護皇族的親情和團結，希望就藩各地的親王引以為戒。

周王朱橚是太祖朱元璋第五子，也是燕王朱棣僅剩的唯一一個同母胞弟。周王爺好學不倦，文采出眾，擅長詞賦，于草藥也頗有造詣。朱元璋二十多個兒子里，才華超群者不在少數，楚王朱楨、潭王朱梓、蜀王朱椿、湘王朱柏、寧王朱權都是當世數一數二的風流才俊之士，博古通今，文采斐然。這其中，尤以寧王、蜀王和周王為最。不過，相比蜀王和寧王來，朱橚在為人自律上卻遠遠不及自己的這兩個弟弟。沈若寥上一次去開封，已經見識了周王的風格，私下里對梁鐵寒總結為幼稚任性；而周王朱橚的性情大抵上也確實可以歸納為如此。他放縱不羈，風流恣肆——貴為親王，恐怕難有不如此的。然而這位周王爺卻連風流都風流得與眾不同，因為看上了自己王宮里的一個田姓宮女，癡情過了頭，竟然鬧著要廢掉自己的原配王妃馮氏，連帶著馮氏給他生的長子朱有燉也一并遭殃，非要奪了朱有燉的世子之位，賜給田氏所生之子朱有爋。

即便是一般人家，嫡庶之間也有著不可逾越的尊卑之分，何況是血統高貴，萬眾矚目的親王家里；更何況周王的原配馮妃并不是一般女子，乃是開國元勛、戰功赫赫的大將宋國公馮勝的女兒。朱元璋將馮勝之女冊為周王妃，與他冊常遇春之女為太子妃、鄧愈之女為秦王妃、徐達之女為燕王妃、藍玉之女為蜀王妃一樣，本意是想籠絡這些功臣宿將，通過結親來結他們效忠的死心。結果，天真的周王以為自己可以率性而為，不但觸怒了老岳丈宋國公馮勝，更激怒了父皇朱元璋。老皇帝把周王召至京師，一通破口大罵，將那個倒霉的田氏賜死，讓朱橚終于明白了自己享受親王特權的同時必須付出什么樣的代價，奪嫡之事這才算作罷。

然而，這件事的教訓顯然很快就被朱橚拋到了腦后。他繼續胸無大志，隨心所欲地生活，或許是太聰明了，過早地學會了如何把自己埋沒在花草書本和笙歌女樂之中，不像他的十一弟蜀王朱椿，雖然嗜書如命，卻時時刻刻不忘封地的大小政事民情，廣施教化于內外，頗得美譽；他也不像楚、湘、寧王，酷愛文藝的同時，對武功狩獵也有同樣濃烈的愛好，常常操刀弄劍，訓練自己手下的親軍，以此為消遣；他更不像他的四哥燕王朱棣，將自己的封地當作國家，擔當起和天子一樣治國平天下的責任，悉心治理這片土地，事必躬親，勵精圖治，坐鎮大明帝國北部邊疆，戰功赫赫，威名四海。周王朱橚只是一心一意讀他的經史，寫他的詩文，養他的花草，享受他的醇酒美人，對其它事情不聞不問，任自己的封地開封黃河決口，任全城百姓生活貧困潦倒，什么都不忘心里去，只是過自己的生活。

然而他終究失了算，萬沒有想到自己縱然如此百無聊賴，毫無出息地度日，還是被自己的親侄兒，年方二十二歲的當今天子扣上“異謀”的帽子，奪去了親王的封號，轉眼間廢為庶人，舉家發配到邊遠的云南蒙化。在此之前，周王府的長史王翰因為對朱橚狂蕩不羈的行為實在看不下去，曾經屢屢勸誡王爺謹慎克制，沒有結果；王翰似乎預料到了什么，在一個夜晚突然裝起瘋病來，邊跳邊唱著跑出了周王府，從此再不曾在這世上露面。幾天之后，曹國公李景隆突然率領大軍包圍了周王府，將周王全家具械裝入囚車，押至京師。

朱橚在短暫的驚駭之后，很快平靜下來，在謹身殿的大殿上，聲淚俱下地將天子侄兒朱允炆討伐了一通，而后心平氣和地聽憑他下令將自己送交宗人府審議，而后再一次被關進囚車，押往遙遠的云南。

坐在囚車里的周王朱橚得意萬分，幾乎有些趾高氣揚。他很清醒，他明白自己的分量，他知道一切的用意，他看透了那個年輕的天子這一步拙劣至極卻自以為十分高明的棋。他周王是所有親王當中最沒出息，最無足輕重的一個，從來不曾有任何野心，對皇位構不成絲毫威脅。然而就是他周王，成了第一個被廢掉的王爺；他心里清楚，比起武功高強，雄心勃勃的楚王和湘王來說，自己簡直不值得一提，朱允炆卻絕沒膽量先拿下楚王和湘王，更不敢去碰“帶甲八萬，革車六千”，手握驍勇善戰的朵顏三衛蒙古騎兵的寧王，雖然寧王朱權比起其他王爺來說更有野心，見多識廣，飽讀兵書，其武功和做文章的水平一樣高超。而真正對皇位形成最大威脅的是燕王朱棣，這是天下人一致默認的事實，年輕的天子卻沒有表現出丁點兒對這個四皇叔的責備之意；正相反，朱允炆為了廢周王一事，特意給燕王修書一封，向四皇叔解釋事情發生的原委和過程，并且一再表示，所有罪行均系周王一人所為，與其他親王無關，朝廷不會株連無辜；朱允炆也一向視親情重于一切，將會盡最大力量維護家族的團結和完整，請四皇叔安心。

事實上，不光周王朱橚，不光其他的王爺，更不用提素來警惕的燕王朱棣——天下人都看得清楚，周王朱橚并沒有什么特別的“異謀”，拿周王開刀，無非是以儆效尤，敲山震虎，因為周王是燕王朱棣僅剩的一個同母兄弟了。朱允炆以周王為起點，拉開了他削藩的大幕，其醉翁之意，還是在于他真正的心頭大患——四皇叔燕王。

皇位是順利交接了；坐在皇位上的人和四方藩王屁股卻并不覺得安穩，一方生怕重兵在握的叔叔們起來造反奪位，于是開始削藩；另一方更是恐慌得難受，個個對皇位垂涎三尺，卻又害怕朝廷的大軍，害怕篡逆造反的惡名，更加忌憚燕王，然而同時，他們又很難做到韜光養晦，明哲保身，因為明明最無辜的周王，已經成了削藩的第一個犧牲品，凡是手有重兵的親王于是人人自危。

周王與四哥燕王本來站得就很緊，比起大哥太子、二哥秦王和三哥晉王來要親密得多；看透了這一點，明白自己算是替四哥先挨了一刀，朱橚倒也落得個釋然，剛剛在皇帝面前抹過眼淚，轉眼就樂呵呵地踏上了去云南的路。他仿佛堅信有一天，自己還能回來，有一天四哥能讓他的委屈沒白受，有一天四哥會回報他。

遠在北平的燕王爺，此時此刻，眼睜睜地看著自己的親弟弟流放萬里之外，究竟如何感受？對于朝廷這并不高明卻著實兇狠的一步棋，究竟想出了怎樣的對策？

沈若寥對周王并不十分關心；他惦記的只有二哥梁鐵寒，和燕王朱棣。周王被流放，二哥和嫂嫂下落如何？會不會一起流放？或是另謀生路？北平人都敬愛燕王爺，都希望燕王可以當上皇帝；道衍大師隱約也有此意。然而，王爺本人究竟是怎么想的？地圖前的那番對話，沈若寥終其一生記憶猶新；王爺雄心萬丈，應該不會甘心皇位落入自己那個書呆子侄兒之手；然而，當他提出應由燕王繼承皇位時，王爺卻明明批評自己是滿口胡言。

王爺有必要在自己的地盤上，自己的親信面前，還如此謹小慎微嗎？沈若寥并不認為，自己可以算得燕王的親信；尤其最近三個月，他更是拿不準自己在王爺心目中究竟算個什么。然而，既然姚表一直為道衍大師與他意見相左而發愁，顯然連姚大人和道衍大師也不知道王爺的真實想法。駱陽不是也說過，對于燕王來說，無論是做天子還是做親王，都是一樣的——可見王爺對身邊最信賴最倚重的人，也不曾透露過半點自己的心思。

袁珙見他坐在那里出神，問道：

“若寥？擔心燕王呢？”

沈若寥回過神來，搖了搖頭，含糊道：“沒有……酒太冷……”

“朝廷這一步棋，完全是敲山震虎，做給燕王看的，”袁珙繼續議論道，“難怪道衍大師突然著急上火地寫信邀我過去——北平必是事先得到了消息。政治如同下棋，朝廷已經先走了一步子，燕王看似毫無動靜，卻未必落在下風；真正的決勝在于，雙方心里的棋盤上，這局棋已經走到了第多少步。”

“前輩，太和宮里有沒有暖酒用的東西？風這么大，這個喝不了。”沈若寥心不在焉地搓著手中的酒杯，一面不斷四處張望著。

“麓川的戰事，不知進行的如何了。”王驚不理會他，只和袁珙沉浸在討論之中。

“有沐春領兵，沒什么可擔心的，”袁珙只當平常地笑道，“不久前聽說刀干孟被沐春打得滿地找牙，向朝廷乞降，為先皇所拒絕，而必欲逐殺之。刀干孟于是只能負隅頑抗。天子已將滇、黔、蜀三地兵權統統交與沐春，令他發起總攻。想必現在，三地兵力已經集結完畢，部署方略都該妥當，就要發兵了吧。”

還丹真人抬頭望天，瞇起眼睛，若有所思道：

“沐春真乃青年俊秀，和他父親當年一樣。云南自有沐家鎮守，朝廷對西南邊疆從來可以高枕無憂；成此子孫萬代千秋之業，我大明當并立魏國公、西平侯兩家為第一豐碑，令后人世代景仰。”

魏國公徐達乃是大明王朝開國第一元勛，家喻戶曉的當世第一名將；大明帝國淮河以北的半壁江山，基本上全是他和常遇春兩人打下來的。徐達用兵尤以穩重著稱，凡出一令，必深思熟慮，且愛兵如子。正史記載：“達言簡慮精。在軍，令出不二。諸將奉持凜凜，而帝前恭謹如不能言。善拊循，與下同甘苦，士無不感恩效死，以故所向克捷。尤嚴戢部伍，所平大都二，省會三，郡邑百數，閭井宴然，民不苦兵。歸朝之日，單車就舍，延禮儒生，談議終日，雍雍如也。”大將之風無人能及。戰場之外，大將軍徐達為人之正更是名揚天下；雖然功高蓋世，仍勤儉自持，忠心耿耿，嫉惡如仇。胡惟庸為左丞相時，他就常常在朱元璋面前直諫此人奸臣，有異謀，為不法。胡惟庸深感不安，曾以重金收買大將軍門人福壽，想與徐達交好，結果反而被福壽告發。一時世人盡知連大將軍的門人都如此正直清廉，何況大將軍本人乎。所以朱元璋贊嘆徐達曰：“受命而出，成功而旋，不矜不伐，婦女無所愛，財寶無所取，中正無疵，昭明乎日月，大將軍一人而已。”[3]

后徐達病歿，朱元璋深感悲慟，為之輟朝，命舉國哀悼，并追封徐達為中山王，謚武寧，配享太廟，列像功臣廟，位皆第一。子孫世襲魏國公之爵。

徐達的后代也都是非常之輩。四子中次子早亡，其余三子都是朝廷重臣：長子徐輝祖，嗣魏國公爵位，曾數出陜西、北平、山東、河南練兵，后任中軍都督府左都督，帶兵為人，頗有父風。三子徐膺緒為中軍都督僉事，世襲指揮使。四子徐增壽為前軍都督府左都督。三個女兒皆是王妃，小女兒嫁給安王朱楹，二女兒嫁給代王朱桂，而大女兒就是赫赫有名的燕王朱棣的王妃。徐家門第高貴煊赫，非常人所能仰望。

王驚將徐、沐兩家的功勛并論，是很有道理的。沐英是高皇帝朱元璋最寵愛的養子，朱元璋和孝慈高太后馬氏待他視如己出，他和幾個年長的兄弟太子、秦王、晉王、燕王、周王的關系也是情同手足，而且因為不存在皇位繼承權的爭執，比這幾個王爺彼此之間還要親密無間。沐英隨父皇朱元璋征戰南北，在朱元璋悉心培養下，文武齊長，德才兼備，既能帶兵打仗，又善于處理政事，多次跟隨在大將軍徐達、常遇春、湯和、馮勝等人麾下，漸漸脫穎而出，屢建戰功，成長為軍中高級統帥，是朱元璋的左膀右臂，比幾個哥哥都更有出息。洪武十四年，朱元璋拜潁川侯傅友德為征南大將軍，當時還是永昌侯的藍玉為征南左副將軍，西平侯沐英為征南右副將軍，發大軍征討云南，將云南劃入大明帝國的版圖。云南戰畢，朱元璋下令傅友德、藍玉班師回朝，卻命沐英留在云南，鎮守滇中。

打江山容易，守江山難。沐英鎮守云南之時，當地一切事務不分巨細，均親自過問處理；定制農桑課稅，疏浚滇池水患，通鹽井商旅，均民徭力役，將云南境內治理得井井有條，百姓安居樂業。朱元璋養子無數，都曾為他攻城略地，也都成為一方之守；然而像云南這樣的邊疆地區，少數民族雜居，矛盾突出，時有叛亂，鎮守殊為不易，治理尤為困難，如今卻一片安定繁榮。朱元璋大為滿意，稱贊說他所有養子當中，唯獨沐英的功勛最大；此言并無偏頗。

沐英為人沉毅寡言笑，好賢禮士，勤儉仁愛，喜歡讀書，深受治內軍民擁戴敬仰，四方夷族歸心。最初，因為孝慈高皇后駕崩，沐英感念養母的恩情，哭至嘔血，據說從此落下頑疾。后來，皇太子朱標薨逝，沐英與兄長手足情深，悲慟之中，舊疾復發，撒手人寰。云南境內一片哀慟之聲，“軍民巷哭，遠夷皆為流涕”。朱元璋聞其病故，也悲慟不已，令歸葬京師，追封黔寧王，謚昭靖，與徐達一起配享太廟。

沐英四個兒子。長子沐春十六歲就跟著父親西征吐蕃，然后從征云南，又從平江西寇，每每身先士卒，英俊勇猛，戰功累累。朱元璋授他后軍都督府僉事之職，群臣請試職，朱元璋卻說：“兒，我家人，勿試也。”當場給予實授。沐春和其父沐英一樣，善良仁慈，其所鞫錄訟獄罪囚，往往寬釋甚眾。沐英死后，沐春便襲父爵為西平侯，同時繼承父親鎮守云南的職責。此間，云南有幾次小規模叛亂，沐春指揮若定，不日平叛。用兵如神，和父親沐英毫無二致。

洪武三十年，麓川宣慰使思倫發與其屬刀干孟不和；刀干孟遂趕走思倫發，起兵造反。這是幾年來最大的一次民族叛亂。朱元璋拜沐春為征虜前將軍，帥何福、徐凱討伐叛軍。沐春謀劃縝密，旗開得勝，一路揮師追擊，連克敵寨，屢屢告捷。叛賊紛紛投降，多達七萬人。手下將士欲將降卒全部屠殺，沐春嚴令禁止。刀干孟被打得慘敗，向朝廷投降，朱元璋卻認為刀干孟死有余辜，拒絕了他的投降，而命沐春總滇、黔、蜀三地兵力，發起總攻。此時的沐春，年方三十六歲。

袁珙給南宮秋講述這些功臣宿將的歷史；三個人興致高漲，爭論不休。沈若寥沉默地坐在一旁，心情卻煩悶抑郁到了極點；到了后來，他開始抱怨風吹得頭疼。王驚看看日頭已過正午，酒食也已吃盡，終于決定收住話題，下山各自回房休息。沈若寥這才松了口氣。

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[1]白居易《對琴酒》

[2]王維《九月九日憶山東兄弟》

[3]《明史?列傳第十三》