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沈若寥微微怔了一下。他料到了天子會問到父親，然而此刻，天子的問題還是讓他感到突兀和難堪。

他答道：“是的?！?

朱允炆沉默片刻，羞怯輕柔地說道：“皇祖考有遺命，凡我朱明子孫，永世不可重用沈如風之后。先帝尸骨未寒，四皇叔怎么就已經(jīng)兩度違背先皇遺命，先是帶兵奔喪，又重用沈如風之子？”

沈若寥愣了愣，慌忙答道：“陛下誤會了；一者，燕王當初給我差事之時，先帝還在世，王爺也還沒有收到禁令；二者，我在燕王身邊其實什么也不是，就是幫王爺跑個腿兒，送送信兒什么之類的，打雜而已，根本談不上重用?！?

方孝孺插嘴道：“陛下，沈若寥在燕王府雖然沒有實職，卻深受燕王殿下信賴，曾經(jīng)幫燕王送密信至成都蜀王藩邸，一路披荊斬棘，排除艱難險阻，順利到達成都。此人年紀輕輕，武藝卻極為高強，又是知書達禮，俠肝義膽，想來燕王殿下定然對他青眼有加。燕王府精兵數(shù)千，高手如云，燕王卻單單選他一個平民來送信，便是明證?！?

沈若寥心里大慌；燕王要他去成都送《蜀王入川圖》一事，何等機密，他和呂姜的人頭都拴在上面；他對任何人都不曾透露半個字，以為一切機密只有王驚知道。錦衣衛(wèi)果然已經(jīng)向朝廷報告了一切；他只不知，他們手中究竟掌握了些什么證據(jù)？自己兩度投江，不曾招過半個字，而蜀王的密信，明明已經(jīng)在漢水中泡成了一團爛泥。方孝孺從何得來“密信”的想法？

他驚慌失措，語無倫次道：“陛下，方先生——方大人他過獎了，我其實真的是無才無能，論武比不上您身邊的御前侍衛(wèi)，論文更不能和方先——方大人相比。王爺讓我辦事，實在是因為當時他手下的人都抽不出工夫來，所以只能我去——”

“能從北平數(shù)萬人中挑中你這個普普通通的平頭百姓，這本身就足以說明你并不普通?！狈叫⑷嫖⑿Φ?，“陛下，燕王重用沈若寥在先，先帝遺命在后，確是不假。這一點上，燕王不能算違背先皇遺命；然而他私用沈如風之后，而事先不向先帝報奏，求得圣旨許可，不能不說是一過?！?

朱允炆猶豫地點了點頭；那另兩個文官也一并附和。

那個身材稍胖的文官乃是兵部尚書齊泰。此人是洪武十八年進士，洪武二十八年做到兵部左侍郎；朱允炆即位后，于今年六月擢他為正二品兵部尚書，同參軍國事。旁邊那個瘦小黧黑的文官名叫黃子澄，本名黃湜，子澄為字，與齊泰舉同年進士，為翰林修撰。今年六月被朱允炆提拔作正三品太常寺卿，兼翰林大學士，和齊泰一起同參軍國事。這二人被朱允炆視為左右手，頻頻召見，時常咨以國事，深得天子器重。方孝孺雖位在二人之下，卻因德行才學甚高，深得二人敬重，交情甚厚，同時也和二人一樣成為朱允炆的股肱近臣。

此刻，齊泰開口問沈若寥道：“你是怎么被燕王殿下挑中的？”

沈若寥把自己當街攔駕救人，激怒兩位王子，反而得到燕王贊賞的事情大概講了一遍。

黃子澄便問道：“燕王給蜀王的密信里，寫了些什么？”

沈若寥慌忙答道：“我奉王爺之命，帶了北平的土特產(chǎn)送給蜀王，并沒有密信。”

“沒有密信？”方孝孺眼睛閃了一閃：“我卻記得，燕王殿下送給蜀王一幅畫，蜀王看后顯然是心領神會。難道這幅畫，是北平土特產(chǎn)？”

沈若寥仿佛被人在頭上悶了一棍子。他大惑不解，愣愣地望著方孝孺：

“畫？！”

夫人城頭，牢獄之中，黃貍子苦苦相逼，也只是逼他說出燕王所送的神秘之物究竟是什么，并要他交出蜀王密信。朝廷從何得知，那是一幅畫？方孝孺已經(jīng)把細節(jié)掌握到了這個地步，他很難再繼續(xù)編織；此刻，他唯一的出路，就是盡可能地圓謊。

他說道：“我只知道，王爺交與我一只木匣，說是專門為蜀王選備的北平土特產(chǎn)，要我送到成都。若寥受托于人，總不好私自拆開包裹來看，木匣中究竟裝了何物，我也不知道。我一直以為，無非是些糖炒栗子、柿餅之類的東西?！?

齊泰在一旁問道：“方大人，那畫上畫了些什么？”

方孝孺搖頭道：“我只在路過蜀王書房時，遠遠看到，蜀王殿下捧畫細賞，畫上似乎是一幅普通的山水圖，蜀王賞畢卻抿口沉思而笑。之后，他便將那畫帶入收藏室中，旁人不得看見?！?

黃子澄疑惑地問道：“山水圖畫之中，又能有什么機密？”

齊泰問沈若寥道：“蜀王對燕王可有回信？”

沈若寥暗想黃貍子必早已報告朝廷全部細節(jié)，無可能撒謊，好在密信已毀，內(nèi)容無人能知；此刻惟有老實答道：

“蜀王有一封回信；若寥答應了蜀王會親手交到燕王手中，不愿意失信于人；錦衣衛(wèi)不講道理，逼我交出信來，我沒有辦法，投江自盡，信也毀了?！?

“什么？？”天子和三個文臣齊刷刷大吃一驚。

他們的反應，讓沈若寥更加吃驚。他一時愣在那里，不知道究竟怎么回事。

過了片刻，齊泰先醒過神來，狐疑地問道：

“你剛剛說，錦衣衛(wèi)？”

沈若寥此刻已經(jīng)完全摸不著頭腦，不知道朝廷這走的究竟是哪步棋；他的心思此刻已經(jīng)全部亂套，不由自主地，實情全部說出口來：

“錦衣衛(wèi)在襄陽截住我，說是朝廷懷疑燕王與蜀王通謀，有造反之心，逼我交出蜀王的信來。我不肯，過江之時，投水自盡，又被他們撈上來，折我一條肋骨，把我投到牢中去逼供，還說要押我回京師錦衣衛(wèi)大獄中去上大刑。我夜半逃到江邊，又被他們追上，只好再次跳江，幸得還丹真人駕船路過，才將我救起；我就是這樣去的武當山?！?

君臣四人聽他講述，卻是滿臉的震驚和不可思議，仿佛是在聽天書。

朱允炆先開了口，聲音中充滿了激動和震怒：

“這是什么時候的事情，怎么朕一點兒也不知道？錦衣衛(wèi)也太大膽了，背著朕私自行事不算，還隨便傷人？”

沈若寥只是更加吃驚和茫然：“皇上您……不知情？”