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又過了幾天，戰報傳來，燕王率軍與魏國公徐輝祖大戰于齊眉山下，互有勝負，次日南軍敗走。燕王隨即率軍向靈璧進發。

朱高熾沒有得到關于朝廷信使和天子密信的消息，十分焦慮。按照他計算，日夜兼程，快馬加鞭，人和信現在應該已經送到了。他生怕被三弟朱高燧搶了先，父王大怒之下會下令殺了自己。

沈若寥則不知道，戰報內容有幾分水分。他十分懷疑魏國公徐輝祖會打敗仗。不過，戰報既如此說，至少說明這一仗即便燕軍敗了，也敗得不慘，士氣仍然高昂。

他恢復得很快，已經開始發愁，自己接下來的日子，究竟該以什么為消遣。他是待罪之人，不可能隨心所欲，想必是只能在王宮里軟禁著。他想問世子借書來看，卻又不好意思做個罪臣賊子還這么悠閑自在。于是他沒開口便也死了心，整日只是繼續和常寧郡主一起，逗朱瞻基玩耍。

四月的最后一天，最新戰報傳來，燕軍切斷朝廷大軍靈璧餉道，燕王用計誘敵，朱高煦伏兵大破靈璧營壘，南軍慘敗，右將軍平安、大將陳暉等皆被生擒。何福將軍單騎逃脫。燕軍共擒獲南軍將領大小三十七員，收降南軍十萬眾。王爺愛惜平安、陳暉勇武善戰，不忍傷害，令手下護送回北平，不日即到，命世子準備迎接，好生禮待。同時，王爺大大贊賞了世子遣送天子密信和朝廷信使的決斷，稱有世子鎮守北平，他再無后顧之憂。

朱高熾接報的時候正與道衍、姚表和袁珙同在王妃宮中。幾個人商量了一番，當天并沒有告訴沈若寥這個消息。沈若寥毫無所知，只知道王妃賞了他一籃子桃子。

第二天上午，道衍來到世子殿中，看見沈若寥正在教朱瞻基和常寧郡主下象棋，便走上前來觀看。

“這個時候，應該走卒，”沈若寥用筷子指點道。

常寧問道：“為什么不能走車？”

“車比卒好使吧？”沈若寥不答反問。

“當然啦。”

沈若寥笑道：“瞻基，你知道為什么車比卒好使，這個時候卻應該走卒，而不該走車？”

朱瞻基咬著手指頭，認真地想了一會兒，問道：

“因為，車比卒少？”

沈若寥含笑把一塊桃子塞到朱瞻基小嘴中，一面夸道：“聰明。卒有五個，車只有兩個。卒一步一格，只能前進，不能后退。車卻橫沖直撞，隨心所欲，所向披靡。車既然如此好使，好鋼就要用在刀刃上。戰場之上，十個人能成事，就絕不用五十人；普通士兵能成事，就絕不遣戰將，都是一個道理。但這只是一個原因。還有一個原因是什么？”

他又切下一塊桃子來，夾在筷子尖上，懸賞一般望著兩個學生。

朱瞻基困惑地望著棋盤。常寧郡主搖了搖頭。沈若寥見二人不解，啟發道：

“你可以這一步先走車，權且當嘗試，看看會發生什么。”

常寧郡主走了車，吃掉了朱瞻基的馬。朱瞻基皺起眉頭來，冥思苦想了片刻，突然眼睛一亮，飛起象來，一口吞掉了常寧的車。

“啊！——不帶不帶的，這一步只是嘗試，重來重來。”

“姑姑悔棋啦，”朱瞻基得意地壞笑起來。

“明白了吧？這一步兇險異常，無論怎么走，都不能制勝；萬一再賠了車，豈不是虧大了。戰場上只有丟卒保車的道理，從來沒有丟車保卒的。”沈若寥一面笑，一面把桃子送到常寧郡主口中。“不過，瞻基，你也別得意太早啊，咱們再來看看，如果常寧姑姑聽了我的話，不走車，而走卒，又會是什么結果。”

他將棋盤恢復原來的狀態，擺好朱瞻基的馬和常寧的車，然后用筷子指了指常寧一方正中央已經到了楚河漢界邊上的小卒。

“走這個。”

常寧將信將疑地將小卒向前推了一步，吃掉了朱瞻基同樣也在界河線上的兵。

朱瞻基雄赳赳道：“吃我一個小兵而已，不怕。看我大車碾平了你。”他調動邊界一頭上的車，吃掉了常寧越過界河的小卒。

“將軍！”沈若寥手起子落。朱瞻基還沒反應過來，兩尊連環炮已然穩穩地瞄準了自己的帥子。他大驚失色，慌忙要飛象保帥，卻發現飛象無益。隨即，他又意識到跳馬走士也都和飛象一樣于事無補。吃掉前面的炮吧，正好自己還有個車盯在同一條線上。然而抬手的瞬間，他又發現，不對，白搭，后面還有個炮……

只能想辦法擋住或者除掉后面那個炮。此時此刻，他卻偏偏沒有任何辦法。朱瞻基絞盡腦汁，終于一籌莫展，氣咻咻地說道：

“輸啦輸啦！我一時大意，沒留神。”

沈若寥笑著摸了摸朱瞻基圓滾滾的腦瓜，又賞了他一塊桃子。

“瞻基沒有悔棋，坦坦蕩蕩地認輸，是堂堂正正的男子漢了。下次你可記住了，下棋可不能只看眼前的子兒，要每走一步，往前想十步，不光想自己的子兒，更要注意對手的子兒。知己知彼，方能百戰百勝。”

道衍終于忍不住哈哈大笑起來。

“瞻基，光認輸不服輸，不可取哦。”

朱瞻基不高興地說道：“大師看得清清楚楚，為什么不提醒我？”