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[卷一]

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從俞家鞋襪鋪回到沈念康家以后，林強云坐下喝了口茶潤潤嗓子，把堆放在桌上的金錠推到沈念康面前：“六叔，這些金子是買布和鐵料的，請先收起來。”

停頓了一會，面色微紅地又對沈念康說：“依我看，六叔把這雜貨鋪交給細狗仔去打理，再請叔媽抽空幫忙看著。六叔自己則來幫我管著這汀州城內(nèi)的生意，怎么樣？”

沈念康看了林強云一眼，發(fā)現(xiàn)他的眼里滿是期待的神色，實是不忍一口就回絕。沉吟著說：“幫你管生意是好，可我能做些什么事呢？你先說說要我做什么樣的事情，讓我思量看能不能做好。能做，我就幫著你做。若是我做不了，那我還是開我的雜貨鋪。”

林強云心想，六叔是開店的，那就必須誘之以利，忙說道：“總歸起來說就是一句話：凡是在汀州城內(nèi)的所有生意，全部由你負責(zé)打理。每年付給你一千貫的酬勞，另外賺到的利錢給你分紅。怎么樣，這事做得來么？”

沈念康嚇了一跳，遲疑了一下才驚喜地問道：“一千貫，那就是一百五十多兩銀子，我這雜貨鋪兩個人一整年下來還不能賺到這么多。有這么多工錢，管生意這樣的事你不請我大哥這樣的閑人來做，反來叫我這開著店鋪的來幫你。那我大哥做什么，就讓他閑在橫坑的家里不成？”

沈念宗：“呵呵，六弟你不要看我走來走去的清閑就眼紅。實在說，我在村里忙得很，一刻也不得閑，一個人恨不得分成幾個來用。”

林強云也笑著說：“六叔，你不要推，過一段時間我出去做生意時，大叔還要和叔媽一起到外地去幫我管事，那有他閑的份。就連鳳兒這次也要叫她到城里來，負責(zé)教會請來的女工做布鞋底呢。接下去的日子，凡是我們橫坑村中的人，只要能獨當(dāng)一面的，自己愿意來幫我，都不能讓他們閑著。”

沈念康道：“那好，這事我做了。你先大略給我說一說，這一開頭要如何去做。”

“當(dāng)務(wù)之急是買到或租到房子。房子分成三份來用，用一部分作為存放貨物、材料的倉庫；另外的一部分作為我們做鞋的工場；再有其他的，則用來住人、作為廚房煮飯等。其次，馬上購買一部分需用的各種材料，盡快運回城內(nèi)存放。此后，在保證我們及時使用的情況下，盡量買到質(zhì)優(yōu)價廉的原料。第三，請人來幫我們做工，管理好這些請來做事的工人，保證他們做出來的鞋子樣子好看，質(zhì)量上乘。第四，負責(zé)請人把做好的貨物運送到客人的收貨地點。第五，負責(zé)查驗賬本和收回的貨款，按時度支工錢。第六，打出我們‘雙木商行’的招牌，有人來定我們的菜刀、蚊香和布鞋時，只要你覺得有把握的生意，就可以按照我們的生產(chǎn)能力與他們講好條件，寫下字據(jù)并收取定金。”林強云不緊不慢地逐條說明。

沈念康聽了一大串要做的事情，覺得頭大了起來，叫道：“且住，且住。你只要說清楚什么先辦，什么后辦，要怎么樣做就行。不要把好久以后才要做的事情都一并講出來。我也記不住。”

林強云笑道：“好，簡單點說，就是立即將汀州城內(nèi)的布料買上一、二百匹，即使少些也沒關(guān)系，我要帶回村里做鞋底。然后，立即買或租下一兩座大些的房子，并請人打掃、整理好。做庫房的房間要用木料把地面墊高，防止存放的貨物受潮。再請木匠做些存放貨物的架子，以便把各種物料分開存放。這些事可以先做，其他的我以后再給你說。可好？”

沈念康緊張的情緒緩和了下來，松了口氣，平靜地問：“這還差不多。布料是買粗布還是買細布？”

林強云：“你不問，我到是疏忽了，粗布和細布各買一半。哦，還要多買幾千斤鐵料，我在這段時間多做些弓弩和其他兵器，把村里的人武裝起來。對了，這城里能買到磁石么？就是那種可以吸鐵的、灰黑色的石頭。”

“有，還不少呢。大塊的比碗還大些，小塊的則只有三四根筷子頭般大。那是何家雜貨鋪前年從贛州運回來的，放了二年都沒人要。何老板說六十斤磁石一兩也沒賣出去，三貫半的本錢一文也沒有收回。”沈念康有點興災(zāi)樂禍的說道。

林強云有點意外地說：“哦，真的？那就全部買下來，這次叫人都挑回村去。”

沈念康朝林強云點了點頭，表示知道了。

然后就用手指敲擊桌子，仰頭眼望屋頂，像是對林強云、沈念宗說，又似乎是在自言自語：“布料在這縣城里估來還有上百匹，明日就能買齊，鐵料已經(jīng)買了千多斤，可以先請人挑回去。就是買房租房的事情有些難辦，請人打掃、整理容易得很。不知道城內(nèi)有什么人的房子要賣，也不知道有沒有人愿意把房子租給我們。”

雙手合什喃喃祝告：“老天爺、各路菩薩、各路神仙，請你們保佑我坐船坐到順風(fēng)船，騎馬遇到千里馬，開門見財神，低頭揀元寶，事事如意，萬事順?biāo)臁！?

看著沈念康喃喃自語，沈念宗問道：“強云，我看過你給歸永和鳳兒他們用的弓弩，全部都是用鋼打制的呀。你現(xiàn)在要全村的每個人都有一把，那要用掉多少精鋼，要花多少人工哪。我算了一下，制一把弓弩所用的鋼材，足足可以打制二、三十把菜刀哪。何況，這弓弩又不能賣錢，還不如老老實實地打我們的菜刀賣，還更合算些。”

林強云聽了沈念宗說的這些話，真是哭笑不得，心想：“看不出我這位大叔還是個財迷，一天到晚就知道計算怎么賺錢，其他的什么也不要了。可能是他家的人骨子里就精于算計，天生就是做生意的料吧。”

想歸想，林強云還耐下心來為他解釋：“大叔，我們不能這樣算的。你再想想看，人么，當(dāng)然是想多賺些的，黃澄澄的金子、白花花的銀子誰會不喜歡。可是，錢賺得多的人，也要有命去用才行啊。如果連命都沒有了，再多的金子銀子堆成山，你也用不上啊。現(xiàn)在我們村里富起來了，每家每戶有糧食吃，有幾兩銀子存。誰知道會不會有人眼紅，那些眼紅的人會不會心生貪念？誰能保得定就不會有心懷歹念的人扮了盜賊來搶我們呀？我可不想讓強盜打上門來時，我們不能還手。我就是這樣想的，若是有什么不開眼的蟊賊膽敢找上門來，我要叫他來得去不得。而且，我也不希望再有人出什么事，盡量避免我們的人傷亡。”

沈念宗被林強云一說，也想起了前兩年差點攻進村搶掠的土匪。三兒的娘和鳳兒哥哥他們?nèi)齻€人就是那次被土匪用箭射死的。一時間心中悲苦，默默無語，心中早就不再反對用鋼制作弓弩等兵器了。

林強云看他沒有什么反應(yīng)，用雙手的手指在桌上打出了一連串的鼓點，借以引起他的注意，接著話頭說：“何況，我們把全村的男女老少全部武裝起來，也不是全部花錢的，還可以賺錢呀。”

一說到賺錢，沈念宗立刻兩眼放光，把心中的那一點悲傷全給忘了，盯著林強云急聲問：“哦，還可以賺錢？接著說，接著說。”

林強云停住了手指的動作，注視著沈念宗：“那當(dāng)然，而且賺的錢也不會少。你沒有注意我們今天和那蒲開宗寫的字據(jù)，那里頭就有：由我們請人把貨護送到泉州，就付給一成半的護送鏢銀嗎。這一次全部的貨款是一千九百多近二千兩銀子，一成半就是差不多三百兩哪，只要拿著弓弩兵器跟著走上一回就夠。這么好賺的錢，我們?yōu)槭裁匆徒o別人，自己不會順便把它賺過來？”

沈念宗一聽笑了起來，伸手捋著胡子連聲說：“對對對，好好好，是我糊涂了。弓弩要做，刀槍也要打，又可以保家，又可以賺錢。呵呵呵！”

林強云等待沈念宗的高興勁稍微過了些，站起來開口說道：“大叔，先慢點高興，你是不是和六叔商量一下，算算看在這城里我們要請多少人來做工，要請些什么樣的人才好？還有，請來的人工錢若干，如何度支。另外，這次回到村里去還缺什么東西，要買的就買，回村時一起請人挑回去。好了，我要去看看鳳兒和根全他們，你們慢慢算計吧。”

鳳兒也是兩個月前來的州城，那次到州城來時，一開始挺新鮮、挺高興的。但剛和大哥逛街，走了還不到一條街，就在城外遇上了張何氏的女兒被她賣給吃人的惡人。幸虧大哥心腸好，花了五十錢救下那小女孩，又收留她們***三個。以后再沒有到街上去走過，想去也不敢叫大哥去了。

回到村里以后，姐妹們問起城里的事情時，張口結(jié)舌地不知道如何回答。越想越不甘心，心里又實在是擔(dān)心那小女孩和小男孩，所以這次千辛萬苦才又央求得爹媽和大哥的同意，再帶她走上一趟。

想到三兒那副既想來，又舍不得放過可以做一回?zé)掍搸煾档臑殡y模樣，為了這件難以取舍的事而愁眉苦臉的樣子，鳳兒不由得“噗哧”一聲笑了出來。

“什么事讓你這么開心，一個人坐在店里偷偷地笑啊？”光線一暗，林強云大步從街上走進店來，笑嘻嘻地問。

“啊，是大哥。你辦完事啦，又有什么好事碰上了，你好像整個人都和剛才不一樣了，這么一臉喜氣洋洋的樣子？”鳳兒冷不丁被嚇了一跳，看清是林強云后，高興地說。

林強云現(xiàn)在的心情的確是很好，與蒲開宗剛剛敲定的布鞋買賣，雖然離開他心中所想的大生意還有很大的差距，但畢竟是他的第一筆過萬貫的大買賣。而且這筆買賣利潤不薄，只要能夠完成，絕對可以賺得千余兩銀子。這些第一次賺來的錢，可以用來作為做生意起步的本錢。這筆錢雖然不是很多，但在林強云眼中看來，足夠他作為發(fā)展的基金了。

到了這里兩個多月的時間，林強云也大概了解到一些社會生活方面的情況，一般普通的七口之家，一年能賺到七、八兩銀子的，就能養(yǎng)活全家大小五六口人。就像沈念康這樣，生意還不錯的小商人，一年也僅能掙到六七百貫，折成銀子也就是一百多二百兩上下。

能做到這樣第一步就開門紅，怎能叫他不高興，而他畢竟是年輕人的心性，又不善掩飾自己的感情，喜憂全展現(xiàn)在臉上。所以鳳兒一看他的臉色就知道遇上好事了。

林強云笑呵呵地道：“當(dāng)然是碰上好事了。你知道嗎，剛才我和大叔、六叔一起，去看我們做的布鞋賣掉沒有。沒想到碰上一個從泉州來的蕃人，他看中了我們做的布鞋底，一下子就向我們定做了五千雙布鞋。這下我們村的女人有事做了，可能賺來的錢比男人還賺得多呢，你看這不是天大的好事是什么。”

鳳兒驚喜地道：“真的，這可是太好了。我剛才來店里時，倔牛兒他媽一直對我說，要我一定讓她做些什么事，她說在這里將養(yǎng)了兩個月，現(xiàn)在身子已經(jīng)大好，可以為我們做事情，一定要我來跟你講呢。哦，忘了告訴你，倔牛兒就是上次從那伙惡人那里救回來那個小女孩的弟弟，女孩兒叫丫頭。他們兩個現(xiàn)在長胖了些，不像剛開始那樣一把骨頭似的嚇人。大哥，我?guī)闳タ此麄兒妹矗俊?

林強云微笑說：“好，我們?nèi)タ纯此?**三個。”

后進的廳口，胡鐵匠抱著個小男孩坐在小竹椅上，女孩兒蹲在旁邊，聽他一邊咳嗽一邊斷斷續(xù)續(xù)地講些什么。

聽到腳步聲，胡鐵匠一回頭看到鳳兒和林強云走進來，慌忙把小男孩放到地上，雙手費力地按在腿上要站起來：“啊，是林公子來了。”

林強云急忙搶上幾步，把手按到胡鐵匠的肩上和聲說：“胡師傅，你坐著，不要起來。”

小女孩抬頭看了林強云一眼，站起來飛快地朝廊下最后一間房跑去，慌亂又帶著哭音大聲叫：“娘，娘啊！恩公來了，主人來了！快出來，恩公主人來了啊！”

“啊！”隨著不大的叫聲，從那房中奔出一個三十來歲，身著粗麻白布衣裙的女人。女人看清站在廳外的林強云，眼中閃出感激的神色，把手中還沒來得及放下的碗放到地上，拉起小女孩的手，邁著纏成三四寸的小腳，快步走到站在廳門口仰著小臉的小男孩旁邊。慌亂地按著兩個孩子一同跪了下去，伏下身子道：“奴婢張何氏與小兒張倔牛、長女丫頭拜見公子、小姐。”

張何氏這一下拜伏在地，讓正探問胡鐵匠病情的林強云一下子鬧了個大紅臉，手腳無措地站在那兒，看著張何氏***不知如何是好。

鳳兒走到張何氏旁邊，抱起小男孩倔牛兒，看林強云還站著不動，不滿地叫道：“大哥，大哥你怎么了。還不快叫張大嫂和丫頭起來，跪在地上膝頭不會痛的么。倔牛兒媽、丫頭，你們起來吧，不要再跪了，我大哥不喜歡別人跪的呢。”

丫頭看了林強云一眼，又看了看張何氏，搖搖頭說：“不，我娘說我的命是恩公林公子救的，我們一家人的命都是林公子救的，我們做牛做馬都要報答林公子的救命大恩。”

林強云從慌亂中醒過來，伸出雙手要扶起張何氏，將要觸到她時又縮了回來，轉(zhuǎn)而拉著小女孩說：“對對，鳳兒說得對。快起來，快快起來。哎，你們以后不要再對我下跪了，也不要自稱奴婢，實在是受不了你們啦。”

鳳兒拉用力起張何氏，也笑著說：“是啊，我大哥最怕人對他下跪了，他說過只能跪天、跪地、跪父母，其他的對什么人都不能跪。哦，還有可以對死去的人下跪，表示自己的哀思和悲痛。還有啊，以后不要叫我小姐了，和大哥一樣叫我鳳兒就行。”

張何氏站起來輕輕應(yīng)道：“是，鳳小姐，我記住了。那，不自稱奴婢要稱什么呢”

林強云看到張何氏站了起來，終于松了口氣，看了下廳里擺設(shè)著桌椅板凳等家具，拉著丫頭的手，朝廳內(nèi)走去，招呼著說：“隨便你自己叫什么都可以，就是不要自稱奴婢。好了，我們進去說話吧，不要都站在這里了。”