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說畢。蘇九自顧一個人大步出店,望西門匆匆走了。
大宋境內(nèi)征收商稅最為苛暴、稅務(wù)的欄頭、差役比虎狼還兇殘,讓商賈小販、行旅路人們心驚膽戰(zhàn),以致被比做殺人“法場”地有三處地方:江南東路的池州雁汊港謂之**場,淮南西路的黃州(今湖北黃岡)謂之小法場,荊湖北路地鄂州謂之新法場。三斤,“法場”都在大(長)江邊上,牢牢控制住大宋水路運(yùn)輸?shù)卮髣用},不但為大宋朝收取了不菲的商稅錢鈔,也喂肥了一任又一任得到實(shí)權(quán)差遣的稅務(wù)官吏,還養(yǎng)出了一批對細(xì)民百姓心如鐵石如狼似虎的兇差惡役。
陽邏堡原名陽邏鎮(zhèn),位于大(長)江東岸,周回九里一百一十四步的中型堡砦。本朝南渡后的建炎三年(1129年),金兵南下攻掠從黃州這里過江時,陽邏鎮(zhèn)也遭到韃子兵的擄掠、大屠殺,整個鎮(zhèn)子幾乎成了廢墟??菇鹈麑?、民族英雄岳飛率軍收復(fù)大片國土后,重建了黃州沿江的幾處戰(zhàn)略要地,陽邏鎮(zhèn)也在重建地堡砦之列,便改名為陽邏堡了。本來陽邏堡可駐扎一萬多大軍,是囤積軍糧與兵器的重地,而且堡西還建有一個可以??咳f斛大船的水軍營寨,鼎盛時間這里地水陸兩軍高達(dá)四五萬人。隆興年間的北伐以趙宋朝的失敗告終后,這里因遠(yuǎn)離宋金邊境,不但大軍被勾抽到北面的宋金邊境駐防,水軍也移到大江下游的出??诟浇チ?,堡砦和水寨也就慢慢改為民居和軍民兩用的碼頭。現(xiàn)時,堡砦內(nèi)已經(jīng)只剩下黃陂縣丞率領(lǐng)充為役夫的廂軍一百余名,以及黃陂縣稅務(wù)的稅吏和攔頭二十多丁役。
江漢平原各地涌來的人戶,也使得陽邏堡內(nèi)的民戶從初建成要塞時的不足二十戶七十余人,增加到現(xiàn)在的五百余戶三千多丁口了。
以上所說的人戶丁口數(shù)量,只是大宋淳熙十年(1183年)官方戶籍上的數(shù)字,如今有多少戶口,只有老天爺才知道了。
不過,陽邏堡隸屬淮南西路黃州的黃陂縣管轄,遠(yuǎn)在千里外的池州“**場”不算,只因?yàn)樯嫌伟耸镉卸踔荨靶路▓觥?,下游一百二十里有黃州的“小法場”,此地就成了商販旅人逃稅的最好避虎躲狼上佳福地。
商賈、行旅多了,客店、貨棧、食肆、酒家,瓦舍和勾欄、行院也相應(yīng)的多起來。這就引得江漢平原、大江上下吃江湖飯的流民、游手、浪人,前來此地尋點(diǎn)比土里刨糧輕松些的口食。也有金、宋兩國的逃丁、被官府通緝抓捕的罪犯,看中這里人流量不但大,而且形形色色十分復(fù)雜,往來地交通極為方便。既可藏身避禍,又可在危急的時候迅速開溜,也慢慢地把此地當(dāng)成他們最好的逃通藪。又有各地做沒本錢買賣的山賊強(qiáng)盜盜、水匪湖寇,派出各自信得過地線人、陰探。找尋他們眼中的肥羊,以便在合適的時間覓機(jī)下手。連官府的明捕、暗差,在三十多年前知道了這里的情況后,也紛紛或明或暗的來這陽邏堡時不時的走動一下,混個熟面找?guī)讉€地頭龍成為助力,以期能未雨綢繆將不利于己的突發(fā)事件消滅于萌芽之中;或者萬一有什么麻煩事時,能在這里得到幫助,最低限度可以摸著點(diǎn)頭緒。更有甚者。這十多年來,連金國、蒙古兩個生死對頭,也派出了好些精干細(xì)作探子。
在陽邏堡扎下了根。
各方英雄豪杰、牛鬼蛇神像追香逐臭地蜜蜂、蒼蠅。從四面八方匯集到這處位于江南西路、準(zhǔn)南西路和荊湖北路的三不管地方,要從走私逃稅者的手里討取一份漏下地殘茶剩飯,謀得他們需要地利益。
人們嘴上所說的“走私者”,和官府欄頭、差役們講的“逃稅漏稅”,只是相對于三大“法場”的苛暴商稅而言。實(shí)際上,陽邏堡照樣還是設(shè)置有黃陂縣的稅務(wù)場,同樣配上了數(shù)十名欄頭差役,到此地的商賈小販們還是必須依例皈皈服法的按章繳納賦稅。不得拖欠、漏繳哪怕是一文半文。就是這樣,陽邏堡每年除了稅務(wù)官和欄頭差役所得外,還能收得十余萬貫稅錢。僅此一項。就占了黃陂全縣收入的三成左右,是本縣地一處大財源。
商旅們在這里駐足,不但能用部分會子紙鈔代替銅錢繳納稅金,還可以免去稅務(wù)欄頭們無中生有的“虛喝”,以少為多的“花數(shù)”。即使過了期限未納稅錢地,也能以貨抵稅收回部分本錢。至于“法場”上那種令人傾家蕩產(chǎn)、送掉性命的收取了稅錢又說沒有,不曾載貨卻說有貨而強(qiáng)令納稅,若有不從則鎖入大牢刑逼的事,陽邏堡雖不敢說完全沒有,但也只存在暗中不公開的少量。一般來,只要不去得罪稅務(wù)中的吏員、欄頭等人,讓這些人狠下心來整治你,那是很少會有發(fā)生的。
徭族峒主盤生伯從去年七月就離開緊鄰橫坑的盤家寨,追隨少主到通都大埠賺取銀錢,要使不愁吃穿日漸富足的日子過得更好一點(diǎn)。他與其他幾位黑風(fēng)峒?xì)埓娴膶④娨粯?,對如今的安定生活覺得十分滿意,在老生兒子斷奶后就架不住婆娘的叨嘮,約齊了雷大山,杜運(yùn)來、唐大成幾個老伙伴,一起離開了老婆孩子來見識山外的“大蛇屙屎”大世面。
盤生伯和幾位原李元礪軍中的統(tǒng)兵將領(lǐng)們一樣,年紀(jì)有點(diǎn)大了,再不適合像年輕人一般去打打殺殺沖鋒陷陣。因此,少主安置他們的活計,是分別去做幾支水運(yùn)船隊的大管事,專管內(nèi)陸江河上的水路運(yùn)輸。至于運(yùn)河方面,雙木旗下另有其他的漕船各司其責(zé),不用江船插手。
盤生伯所在的船隊,有三十條風(fēng)帆配船槳和大櫓可運(yùn)載四千斛的大江貨船,裝滿貨物一次能運(yùn)送十多萬斛。每條船上各有水夫、火長等二十余人,整支船隊共有六百身強(qiáng)力壯且水性不賴的漢子,并都帶了不少的自衛(wèi)兵器,一般小股的水寇盜賊是不敢前來討野火的。所以,半年多來,船隊從未出過什么大事。在船隊做管事,工錢既多,力氣活又不用管事來干,其他雜事又有各船的小管事去忙碌,因此上盤生伯日子過得相當(dāng)舒服,覺得十分愜意。
這次,接獲商行大管事冉先生的勾抽令,說是山東地境因春天大旱,稻麥糧食吃緊必須將雙木米面鋪收購的大批糧食送到平江府的福山,口,再由海舶轉(zhuǎn)運(yùn)到膠西去。
昨天一大早天方亮,唐大成與盤生伯兩人各率一支裝滿了糧食的船隊,先后從岳州下行。一路上順?biāo)猪橈L(fēng),一天之內(nèi)就將四百多里的水路走完,入暮時分盤生伯的船隊就來到陽邏堡泊碇。
陽邏堡沒有雙木旗下的商行、鏢局,僅是設(shè)了一個專門接待各方行商的常駐小店,接生意的只是兩個人。今天剛起來洗漱,盤生伯就接獲這里伙家?guī)淼目谛牛f是從山東到福山口的海泊要四天后才會到達(dá),讓他們的船隊不必趕得那么急。
不必急趕,在此地耽擱半天,慢些到福山口也不怕,只要今天能開船出港便好。盤生伯就約了幾個人上岸,去經(jīng)過了幾次都沒入內(nèi)的陽邏堡草市、瓦舍中看看。
盤生伯六七個人在堡中轉(zhuǎn)了一圈,也沒見什么好買,便意興缺缺地回頭返船,準(zhǔn)備揚(yáng)帆直下。
離西堡門還有二十來丈,盤生伯見一個迎面而來不識得的敞懷大漢向自己諸人這面揮手,沒經(jīng)意間還以為此人是與其他人打招呼呢,也就沒有理會。
敞懷大漢轉(zhuǎn)入一條小巷子,見盤生伯沒跟進(jìn)來,將將要走過巷口,連忙小聲急叫:“幾位是雙木商人的官人么,請過來一敘,小可有要緊事向官人們通報。”
【……卷十一第十七章(上)——情人閣——……】@??!