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杜子勤正作怒，一道女聲驀地制止了他，對面窗簾掀起，車內露出一張端嚴的婦人面孔來，她笑看著秦纓，看似溫和地道：“縣主，得罪了，子勤桀驁，那些氣話都是對著下人說的，絕不敢沖撞縣主。”

她掛著笑說完，又涼聲吩咐：“還不給云陽縣主讓路？”

出聲的是定北侯夫人袁氏，她如此發話，車夫連忙駕車往旁里讓，杜子勤站在車門外一臉惱恨，可車內袁氏低斥了一句什么，他萬般不甘地撂下一句“給我等著”才返身回去。

車輪轔轔而動，一觸即發的爭端就如此平息了下去，謝堅不由去看秦纓，他知道，定北侯夫人袁氏十分縱容杜子勤，若非秦纓搬出了貞元帝來，袁氏只怕沒那么快制止杜子勤，杜子勤也絕不會善罷甘休。

秦纓也不再多言，待兩方人馬擦肩而過之后，秦纓才去看謝堅，“你們公子上次打的人，便是他？”

謝堅忙道：“就是他，這杜子勤仗著是定北侯府的小公子，向來喜歡仗勢欺人，他從前便與公子不對付，三月前又找麻煩，這次公子可沒慣著他，狠狠將他打了一頓。”

秦纓心底滋味陳雜，落簾之前問：“真滿地找牙了？”

謝堅嘿嘿直笑，“是他不經打。”

秦纓心緒有些沉重，雖說這杜子勤看著并非善類，但謝星闌將人打的那般慘，也實在不像他的性子，而這一切反常，都是從半年前開始的，她正想再問問謝堅謝星闌的病是怎么回事，馬車卻已停在了蕭府門外。

適才的動靜離得不遠，蕭府門房盡數聽了見，此刻馬車剛在蕭家門外停下，蕭夫人和蕭家的公子小姐便都迎了出來。

蕭夫人也不提適才爭執，只親和地道：“昨夜侯府派了人來，今日老爺還未下值，沒想到縣主親自過來了，還請去前廳落座。”

蕭夫人和藹可親，蕭家小姐蕭馥蘭也生的明艷秀美，她們從前交情一般，此刻只有禮的迎她進去，這母女二人皆是和顏悅色，可一旁的蕭家大公子蕭厚白臉色就沒那么好看了，他冷冰冰地看著秦纓，仿佛和秦纓有何舊怨。

秦纓認得他，但她憑著原身記憶，卻沒想起來自己與他有何齟齬，待在前廳落座，秦纓找著話題道：“適才在外間碰到了定北侯夫人和公子，他們是來做什么的？”

蕭夫人面露難色，但蕭馥蘭卻直言不諱，“定北侯府高看了我們家，想與我們家結親，但我們蕭家門庭沒落，可不敢高攀侯門。”

蕭夫人不悅，“馥蘭——”

蕭馥蘭哼了一聲，“母親，有什么不好說的，讓大家都知道我們蕭家有自知之明，以后他們便不好上門了，我還未見過頭次上門便帶著兒子來相看的。”

秦纓微訝，“是杜子勤想要結親？”

蕭馥蘭點頭，“他們仗著自己是侯府，就如此跋扈，什么都沒定正主便要自己上門相看，我可沒那個福氣，他害了傅珍不夠，如今還來害我，母親等著吧，明日起，外間還不知道要怎么流傳呢？”

蕭夫人苦澀地賠笑，“讓縣主笑話了，馥蘭性子直率，一點小性兒都忍不下。”

秦纓忙道：“夫人不必介懷，這位杜家小公子的確并非良配，蕭姑娘說的事我也知曉幾分，他能對傅珍那般無情，品性便可一斑了。”

蕭馥蘭聽得挑眉：“縣主此言何意？他那行徑，可并非無情。”

秦纓面露疑惑，“不是說……是信物被發現了？”

蕭馥蘭當即冷嗤一聲，“看，這就是流言蜚語的厲害，縣主也以為是傅珍和杜子勤有私情，送了信物卻被外人發現，而后鬧得人盡皆知令她自己難堪吧？”

秦纓點頭，“難道不是如此？”

“根本不是！”蕭馥蘭氣道：“傅珍哪里會看上這等人？是在兩年半之前的一次集會上，杜子勤自己拿走了傅珍的私物，而后到處宣揚，說傅珍對他有意，想嫁入侯門，如此一傳十十傳百，仿佛是傅珍不守德行，如此才害得她被送回族地。”

秦纓一驚，“他竟如此無恥？”

蕭馥蘭怒意不輕，“毀女子名聲是殺人不見血，傅珍一輩子都被杜子勤毀了。”

秦纓聽得咬牙，頓時覺得謝星闌打得太輕了，蕭夫人見蕭馥蘭越說越多，薄責道：“母親斷不會讓咱們家與他們府上有何牽扯，你消消氣，如此胡言亂語的叫人笑話。”

蕭馥蘭氣呼呼的，但到底不再說了，蕭夫人松了口氣，又與秦纓問候秦璋近況，又如此等了兩炷香的功夫，門房來稟，“夫人，老爺歸家了！”

蕭家人去迎，秦纓忙也起身，剛走到門口，蕭騫便進了院門，他已知道秦纓來了，一見她便道：“只怕要讓縣主失望了，沒在工部找到侯爺說的圖稿，是三十多年前的事了，眼下工部供職時間最久的也只是十來年，無人知道那假山原是打算建在何處的，而工部如今留存的黃庭圖稿有十來份，未找見相似的。”

秦纓微訝，“會否是圖稿丟了？”

蕭騫遲疑難定，“年歲久遠，的確不排除這個可能，但那圖稿也極可能是替別的衙門所作，后來一并留在了那里。”

秦纓眉頭緊緊地皺了起來。

第16章 祭品

離開蕭府時已近酉正，眼看著金烏西沉，秦纓不得不去忠遠伯府碰碰運氣。

行至伯府，暮色四合，門額上靈幡高掛，整個宅邸都透著一股子哀戚肅冷之意，秦纓表明要見忠遠伯，下人徑直將她帶往主院，剛走到院門口，幾聲喝罵讓秦纓頓了足。

“你這蠢婦，外頭都傳開了，你還想掩耳盜鈴到何時？那薛銘干下這樣的勾當，你叫我怎能忍得下這口氣？！”

“伯爺忍不下，那便去找薛家鬧吧，到時候我一頭撞死在婉兒靈前，免得她在九泉之下孤苦無依不說，還要受這等污謗……”

崔晉站在門外，林氏一臉病容站在門內，夫妻二人劍拔弩張，吵的滿院子下人噤若寒蟬，帶路的小廝也未想到是這等場面，連忙喊道：“伯爺，云陽縣主來了。”

崔晉忙斂怒容，“縣主怎此時來了？”

秦纓往屋內看了一眼，“我來是想問問伯爺，婉兒出事的假山是出自名匠黃庭之手，那伯爺可知，當初這假山本是要建造去何處的？”

崔晉一臉茫然，“這假山一開始就建在我們府中，怎還有建去別處之說？”

秦纓聽著便知這趟白跑了，她搖了搖頭，“不礙事，伯爺不知便算了，您剛才和夫人說到了薛銘，這是……”

不提此事還好，一提崔晉便道：“縣主應該都知道了吧，外頭都傳開了，說婉兒是薛銘害死的，還說薛銘此番是畏罪自殺，真是豈有此理，難怪那薛家不敢派人上門吊唁，卻是做賊心虛呢！我要去薛府討個說法，可她卻不許！”

崔晉氣得吹胡子瞪眼，林氏見秦纓來了，忍著氣性不吵了。

秦纓道：“薛銘并非畏罪自殺，乃是被人所害，且那遺書上還有些旁的言論，伯爺不妨等案子查明之后再行論斷。”

崔晉冷哼一聲，“我知道，是說婉兒和薛銘有私情嘛，這實在太可笑了，怎么可能呢？婉兒早早與郡王府定親，怎會與別的男子有私情？當我崔家的禮教是擺設嗎？倒是他薛家，天天將仁義道德掛在臉上，卻出了這樣一個殺人兇手！”

崔晉怒氣沖沖，秦纓也不好勸，這時，屋內林氏搖搖欲墜，驚得身邊侍婢嬤嬤“夫人、夫人”得喚，崔晉見狀，也趕忙入屋去看。