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見謝星闌一副八風不動的模樣，杜子勉只能猜測，“趙燮三人在戰場上出生入死，刀槍無懼，想讓他們開口是極難的，我猜你還沒有開始審問他們。”

謝星闌表情晦暗起來，“你可知他們殺人？”

杜子勉搖頭，“不知。”

“那你可知他們拋尸？”

杜子勉抿了抿唇，還是道：“不知。”

謝星闌緊盯他一瞬，忽然問：“你可知死者身份？”

杜子勉本就抿著的唇線倏地一緊，比上問多停頓了一瞬，末了仍道：“不知。”

謝星闌唇角牽起，目光反而更為冷峻，“看來你知道，不僅你知道，你父親也知道，不知情的，只有你繼母與杜子勤——”

杜子勉眉眼不動，“我不知你在說什么。”

謝星闌落在椅臂上的指節緊攥，也沒了與他兜圈子的耐性，他冷冷道：“那便看看你父親，想不想救你這個長子。”

從地牢出來之時，馮蕭與謝詠都跟了上來。

馮蕭面色復雜道：“大人，那寶環的證供已經拿到了，與云珠說的差不多，真沒想到，定北侯府還有這等內斗之事……”

謝詠接過證詞看向謝星闌，謝星闌便吩咐道：“嫁禍雖假，但此案主謀尚未查清，杜子勉確有主謀之嫌疑。”

馮蕭輕嘶一聲，“但那災民并無背景，杜子勉為何殺他呢？還有，那幾個北府軍兵將還未審呢。”

謝星闌淡聲道：“他雖無背景，卻與多年前一樁舊案有關，那幾人暫扣押著，連杜子勉一起，牢牢看管，沒有我的命令，誰也不準放他們走。”

馮蕭先應是，又一愣，“啊？舊案？！”

回了內衙中，謝詠看了眼天色道：“明晨還要上朝，公子先回府歇下吧？謝堅這個時辰沒消息回來，多半是沒查到什么。”

侯府人口眾多，那灰堆似小山一般高，自然要費許多時間，謝星闌看了眼窗外寒夜，道：“不回府了，在此將就兩個時辰。”

……

前日未入宮求藥，至二十七日清晨，剛用過早膳，秦纓便乘著馬車往宮中去。

走在半路，便見秦纓眉頭緊擰，似在苦思什么。

白鴛便道：“縣主在想什么？從昨個晚上您表情便不對了。”

秦纓道：“在想定北侯府之事……”

白鴛眼珠兒微轉，“在想謝堅說的玉扳指？”

秦纓頷首，“不錯，若真是定北侯府殺人，玉扳指怎會掉在馬廄里？死者死后被換過衣裳，兇手更想到讓死者成為眾多凍死災民中的一個，如此機敏，卻將玉扳指掉在顯眼之處？他們出城做法事，不至于夜半出發，那般多人經過之地，怎讓那小廝撿到？”

白鴛眼瞳瞪大，秦纓又道：“再想到此前青云觀遇見杜子勤的母親，去赴宴之時，又剛好聽到了那些話，總覺得有些太巧了。”

白鴛遲疑道：“總不是侯夫人是兇手吧？”

秦纓搖頭，“我不是說她是兇手，而是懷疑她有何目的。”

當日赴宴時，見杜子勤有口難言，秦纓已猜到杜子勉患毒癮未愈多半是與袁氏有關，那時還想，杜子勤既已經發現，那杜子勉此劫便算過了，待到如今，她又不禁懷疑，袁氏的手段或許還未用盡……

見白鴛不甚明白，秦纓嘆道：“罷了，出宮后去衙門一趟，看看謝星闌昨日查到了什么。”

待到宮門外，便見今日早朝未畢，宣武門外還等著不少車馬仆從，秦纓目光一掃，一眼看到了謝詠，她眉頭微揚，忙吩咐沈珞將人喚過來。

謝詠近前行禮，心知秦纓記掛定北侯府之事，便將昨日進展道來，秦纓驚訝道：“果真是袁氏在作怪？杜子勉一字未招？”

謝詠應是，“此人不好對付，還有那三個護軍，公子也還未審。”

秦纓心底陣陣發涼，“便是不審，也知道他們是真兇無疑了。”

她看了眼巍峨的城門樓闕，低聲道：“我先去御藥院，待會兒你家公子下了朝，我再去衙門看看。”

謝詠應好，又看向宮門道：“今日比往日下朝更晚，不知出了何事。”

……

同一時刻的早朝上，滿朝文武正一片嘩然。

御座上的貞元帝也詫異地看著兵部職方司郎中，他滿是驚疑地問：“你說你彈劾定北侯縱長子與副將行兇？害死了平頭災民？”

職方司郎中名叫王欽，他拱手道：“不錯，下官聽聞，這樁案子金吾衛已經調查了數日，昨日更是捉拿了定北侯世子杜子勉，與北府軍中威武將軍趙燮，這二人，一個是定北侯長子，一個是定北侯副將，下官以為，此事絕不可股息！”

貞元帝眉頭一皺，看向了人群中的謝星闌與杜巍二人。

謝星闌似乎沒想到王欽有此彈劾，而杜巍面色雖暗了暗，倒是沉得住氣。

貞元帝凝眸問謝星闌：“謝卿，當真有此事？”

變故突生，謝星闌在腦海中搜尋王欽的履歷，忽然便想明白了他為何如此。

事已至此，他干脆上前一步道：“啟稟陛下，確有此事，此命案發生數日，因內情頗為詭奇，下官并未上稟，本打算今日下朝后覲見陛下，卻不想王大人先一步諫言彈劾。”

定北侯縱子行兇也就罷了，謝星闌更道“詭奇”二字，如此，不僅其他朝臣滿眸疑問，便是貞元帝都問道：“哦？有何內情？”

謝星闌沉聲道：“此死者名叫侯波，睦州渠縣人，今歲三十又六，此前在睦州以經營飯館為生，但下官后來查到，此人曾是跑船的船工，還在市舶司行過官文，而他最后一次跑船，乃是在貞元七年十月初一，跑一艘由京城去往江州的商船。”

謝星闌說完此言，殿中一片寂靜，貞元帝也不解道：“這有何詭奇之處？”

謝星闌抬眸看向貞元帝，字字沉若千鈞，“不知陛下是否記得，下官的父親、母親及闔府上下，在貞元七年歸鄉之時死于一場船難，那艘船上數十人，除下官之外無一活命，而這個侯波，便是本該上那艘船的船工，但不知為何，他被旁人頂替，因此下官懷疑，當初那場船難，并非意外，而是人為——”

如平地驚雷一般，謝星闌的話讓所有人都震駭萬分。